льеры! Совершенно не с чего!
– Ты забыла поздороваться, – окликнула я девушку.
В первый миг та вообще не думала реагировать, но, вспомнив о моем положении, столь явно проявить неуважение не посмела. Остановилась.
– Простите, госпожа. Доброе утро!
Да-а, не думала она, что затея провалится и после всего произошедшего придется еще и жить со мной на одной территории…
У ног спокойно села Фена, зевнула. Пока охраняла меня, псина сильно разленилась, даже кое-где обросла жирком. Ни одного серьезного инцидента за несколько недель!
– Льера.
– А?
– Я теперь не госпожа, а льера. Ты оговорилась.
Медленный вздох, призванный помочь совладать с эмоциями, я разобрала очень четко. Но хамить мне девчонка, естественно, не посмела. Помнила свое место!
– Простите, льера. Больше не повторится! С вашего позволения я пойду, дел много…
Если уж на то пошло, мое разрешение ей теперь вообще не требовалось, с некоторых пор Лила должна была слушать только указы Алишты. Но мне сейчас было на все наплевать. Изнутри обжигала едкая волна горечи. Это оказался наш первый разговор с тех пор, как я вернулась из Лабиринта, и не спросить никак не получалось.
– Почему? – Я обошла девушку и встала так, чтобы видеть ее глаза. Совершенно пустые. Ни капли раскаяния! – Будь добра, объясни: за что? Я хочу знать.
Фена процокала когтистыми лапами по каменному полу и снова устроилась возле моих ног.
– С места не сдвинешься, пока не ответишь, – предупредила на всякий случай.
– Льера Алишта предложила поступить к ней в услужение. Ее условия оказались выгоднее, и я согласилась.
Дрянь! Я сжала кулаки, больно, до крови, вонзив ногти в ладони.
– Почему? – Голос сорвался на шипение. – Та Лила, которая уезжала со мной из Кхилса, никогда бы не сделала подобного.
Или мне просто до сих пор хотелось верить в это?
Девушка вдруг подняла голову и зло посмотрела мне в глаза.
– Госпожа той Лилы доверяла ей всецело и не носила на собственной шее мерзкую змеюку. Эта тварь причесывала вас, давала советы, а меня только из милости держали. Кому такое понравится? – и продолжила уже ровно, как говорила всегда: – Простите, льера, мне действительно пора. Госпожа не терпит промедлений.
В следующее мгновение несколько действий слились во времени. Лила попыталась меня обогнуть, но зацепилась за Фену и отдавила не ожидавшей нападения собаке мясистый хвост. Та оскалилась, зарычала. А я, все еще под впечатлением от вскрывшихся мотивов камеристки, влепила ей звонкую пощечину.
Рукой, которую только что изранила до крови.
И запланированная воспитательная беседа в сопровождении устрашающего рычания и клацанья челюстями моей защитницы вдруг переросла в нечто совершенно иное.
Нескольких красных капелек зверюге оказалось достаточно, чтобы понять: та, которую надо охранять, ранена! А учитывая, что кровь теперь была и на Лиле тоже… Нет, не загрызла. Лицо порвала. Ту самую щеку, которую я случайно испачкала.
Коридор заполнился криками. Орала Лила, прежде чем потерять сознание от боли, орали мы с Эдом, оттаскивая от нее взбесившуюся Фену, орали Алишта и ее приближенные, высыпавшие из покоев. Кругом бегали слуги, гвардейцы, маги… И пахло приторно. Кровью.
Так, наверное, и должна пахнуть месть.
– Я этого так не оставлю, – не слишком-то убедительно прошипела Алишта прямо мне в лицо.
Сил с ней спорить не осталось, ноги готовы были подкоситься в любой момент, я буквально висела на Эде.
– Станете хлопотать за какую-то девку безродную – и только лишний раз напомните всем, что недалеко от нее отошли, – глухо, но четко произнесла я. – Советую сослать в какое-нибудь захолустье, выдать замуж за мужика победнее и забыть, все равно при дворе ей с изуродованным лицом теперь делать нечего. А муки совести легко исцеляет кошель с серебром.
Княжеская жена не ответила, но лицо у нее было такое… Стало понятно, что она так и поступит.
В другом чем-нибудь напакостит!
– Уведи меня отсюда, – попросила Эда, прижавшись к нему потеснее.
Через несколько шагов полузверь сжалился и подхватил меня на руки.
– Когда отдохнешь, нас ждет серьезный разговор, – изрек Охотник. – А пока просто ответь: зачем задираешь ее, эта женщина наверняка постарается
