С разъяренным шипением (настроение хозяина отражает, не иначе!) рядом с нами воспарил еще один комочек света – взамен потухшего.
– Ты женщина, это само собой разумеется, – ни капли не сомневаясь в своих словах, заявил Савир.
– Я бы на твоем месте не была так уверенна, – прошипела не хуже огонька.
– Что-о?!
Сели. Прожгли друг друга сверкающими взглядами. Миг, другой… долго. Пока вдруг со всей ясностью не поняла: это я ему в лицо смотрю, а он… в общем, сорочку-то я натянула, а верх платья так и болтался где-то в области талии, чем и пользовался один рыжий эстет. У, так бы и стукнула!
Хоть там не так много было видно, щеки защипало. Я торопливо сунула руки в рукава и повернулась к нему спиной.
– Исправляй учиненное безобразие.
– Мм? – Сквозь тонкую ткань спину погладили горячие ладони, распространяя по телу приятное тепло и мурашки.
Так, Селисса, не реагируем!
– Я хотела сказать, застегни.
– С чего бы мне это делать? – Наследник придвинулся опасно близко, подышал в затылок, оставил влажный поцелуй за ухом. Мм… Я чуть прогнулась. Что ни говори, а соблазнять он умеет. Надо срочно что-то предпринять, если не хочу попасться.
Придумала!
– А я взамен тебе свою тайну открою.
– Неужели она стоит… кхм, некоторых уступок с моей стороны?
Еще и сомневается?!
– О да!
Миг он медлил, потом все же застегнул ряд мелких пуговок. Только две у самой шеи оставил, чтобы во сне ворот не давил. Надо же… Дуется, а все равно заботливый.
– Слушаю тебя.
Ходить вокруг да около не стала.
– Так получилось, что у меня есть три бусины, о которых никто не знает. Можно как-то обломать Стражей с оставшимися двумя испытаниями?
Я повернулась к нему лицом и сразу же с радостью заметила, что от неприличных намерений будущего благоверного и след простыл. От желаний, думаю, тоже. В синих глазах зажглись жадные искры.
– Хочешь ускорить церемонию? – В шепоте Савира чувствовалось напряжение.
Вообще-то в первую очередь хотелось бы сохранить эмоциональное равновесие, потому что еще немного, и мне на каждом шагу проделки Стражей начнут мерещиться. Какое уж тогда нормальное сотрудничество в будущем! Но здравый смысл подсказал, что сейчас как раз тот случай, когда сказать лучше то, что от тебя хотят услышать.
– Как видишь, мне тоже не терпится.
А чьему-то самолюбию только того и требовалось.
– Я все решу, – самоуверенно кивнул наследник, а потом сбросил важную личину и совершенно по-мальчишески сверкнул глазами. – А теперь удовлетвори, пожалуйста, мое любопытство. Где достала такую редкость?
После того как полночи проговорили, встать с рассветом оказалось делом трудновыполнимым. Пожалуй, если бы не задумчивое лицо Савира, мне бы даже бодрящий чай не помог, а так… приятно. Из-за меня ведь!
– Селисса, ты бездна, – пробормотал жених то, что уже говорил мне давно и повторил вчера перед сном. Теперь вот еще раз. Видимо, других комплиментов от него и не дождусь уже. – Настоящая женщина! Никогда не знаешь, какой джокер выудишь из рукава в следующий миг.
Похвала сомнительная, но восхищение в голосе будущего мужа заставило меня польщенно зардеться.
– Как думаешь, если попрошу у Идги насыпать мне немного их травяного сбора на чай, это будет очень неприлично?
Савир об этом, само собой, не думал, но все же ответил:
– С барсами, как со Стражами, о приличиях лучше вообще не вспоминать.
Ага. Понятно, учтем.
Утро закружило суетой. Мы выбрались из палатки и какое-то время просто стояли, вдыхая колючий морозный воздух. Дрема улетела мгновенно. Потом Савир снял сотворенные вечером заклинания, и нас позвали к костру. Завтракать. В процессе еды мужчины успели оговорить последние детали своих дел, я – потискать еще троих малышей и выпросить у умиляющейся этой картиной Идги травы. Настроение было приподнятое.
– Со своими не затягивайте, – подмигнула мне барса и сунула в руку вожделенный мешочек. – Тебе уже, поди, за двадцать?
– Двадцать три, – ответила машинально. Когда оборотниха понимающе закивала, возникла было мысль объяснить ей, что спешить некуда, и вообще, у нас есть амулеты жизни, но я вовремя прикусила язык. С чего бы мне с ней откровенничать!
А вскоре мы с Савиром взмыли в лиловое рассветное небо. Красота кругом, прямо дыхание перехватывает! Над головой – близко-близко! – одна
