– Зачем тогда соблазнял?
– Видишь ли… – Идьяра задумчиво прошлась по террасе. После уборки здесь стало еще более мрачно. Где-то нашли статуи черных кошек, вычистили и расставили. Теперь бронзовая живность пугала гостей горящими глазами и иногда пронзительно мяукала. Брр! – Магам иногда нужен сильный выброс энергии. Наверное, в тот момент никого другого рядом не оказалось. А когда у нас с балансом не все в порядке, крышу сносит так, что себя не помнишь.
И вместо того чтобы пойти на тренировочный полигон, Справедливость затащил в постель женщину, которая ему, по его же словам, отвратительна и омерзительна. Неправдоподобная сказочка!
Пребывая где-то в своих мыслях, Идьяра ступила на ближайший камень, дрейфующий во мраке бездны. Эй, куда это она?! В груди полыхнуло и тут же погасло неясное беспокойство. Прогулка предполагает более обширные территории? Ладно. Я последовала за магиней.
Какое-то время просто шли. Впереди не маячили огни Цитадели, так что я и предположить не могла куда.
В этот раз первой нарушила молчание она.
– Сели, мы же с тобой подруги, правда? Что бы ни случилось? – И голос чуть дрожал, как если бы она спрашивала о чем-то действительно важном и немного волновалась.
Ну точно чудачка! Я почувствовала, что улыбаюсь, и, отвлекшись, едва не свалилась с очередного камня, чудом удержав равновесие.
– Конечно, а почему ты спрашиваешь?
– Так просто. – Стража замедлила шаг, дожидаясь, пока я перестану тащиться в хвосте и поравняюсь с ней. – Хотелось услышать. Мне, знаешь ли, редко хорошее говорят.
К сожалению, знала. Жалко ее, другие маги и просто другие несправедливо сторонились. Но разве им что-то докажешь!
– Просто некоторые счастья своего не понимают! – порывисто выдохнула я и обняла подругу.
И тут же под ребра с левой стороны вонзилось что-то острое, обжигая болью. Бездна! Испытание!!! Я перевела недоверчивый взгляд с застывшей в моих объятиях Идьяры на собственный бок. Как-то даже не удивилась, обнаружив, что из него торчит рукоять кинжала. Того самого, что принес Загрис.
Видимо, это был все-таки не подарок.
Мысли слиплись в растрепанный клубок. Боль как пришла резко, так же в мгновение и ушла. Теперь меня больше раздражало кровавое пятно на зеленом платье. Вряд ли удастся вывести…
Валун, на котором мы стояли, стремительно несся вниз. К грани.
Место, на котором закончилось падение, было мне знакомо. Узкое пространство полосой уносилось вдаль, а по обе стороны от него подрагивало темное марево. Грань и… Бездна? Фантазия была бессильна назвать это как-то еще.
– Испытание? – тихо уточнила я, спускаясь с камня… ну, пусть будет на землю, хотя не уверена.
Стража неотступно следовала за мной. В какой-то момент в ее костлявой ладони вдруг блеснул клинок. Вот как? Я повела плечами и с изумлением осознала: раны не осталось! Пощупала… Точно! Только платье разрезано и в крови, но я сама цела.
– Последнее, – напряженно кивнула Ходящая. – Перетерпи, потом будет награда.
– Звучит приятно, но мне не нужны бусины, ты же знаешь! Зачем все это?
Напрасно она боялась, я не обиделась. Понимаю, это не сама Идьяра, а ее Сила, Грань. И Стража воспротивиться не могла, иначе погибла бы. Мне Рунну эту деталь еще перед первым испытанием растолковал, чтобы в случае чего зла на Стражей не держала. Они, конечно, странные все, но не садисты. А вот Силы иногда бывают жестоки, но у них свои цели и мотивы, которые выше понимания простых смертных.
Истину я поняла и приняла, но иногда все равно срывалась. Как с Огнем, например. И Справедливость до сих пор стойко недолюбливала.
– Лишние две тоже пригодятся, – заверила Идьяра. – Уж поверь, есть масса способов их применить.
Кто я такая, чтобы спорить?
– Две?
– Загрис тоже даст. Мне удалось убедить его, что ты заслужила.
Пока переговаривались, прошло достаточно времени, а ничего интересного так и не произошло. Кругом колыхался мрак, среди него шла только одна подсвеченная полоска, и ни звука, кроме наших голосов.
Ожидание нервной дрожью прошлось по коже. Ну когда же? Когда? И что?! Наконец я не выдержала:
– Что надо делась?
– Ждать, – передернула плечами Идьяра. Я только сейчас заметила, что она обрела свою истинную внешность миловидной девушки. Ту, что я уже видела однажды. – Располагайся поудобнее, это может затянуться надолго.
Щелчком пальцев Ходящая призвала из мрака огромный валун, на котором и устроилась, после чего похлопала ладонью по месту рядом с собой, предлагая сесть и мне. Потянулось долгое ожидание.
Чтобы не так терзаться неизвестностью, я стала задавать вопросы. Если бы не испытания, ответы действительно интересовали бы меня, а так служили
