Зал был совершенно пуст. Ни мебели, ни картин на стенах, ни елей в кадках. Одни голые стены остались.
Нет, Марик не прав, форма смотрелась на принце очень даже неплохо. Перекос в плечах, конечно, был заметен, плюс враг наверняка обратил внимание на изуродованный глаз… Как-то даже не ожидала от него благородства! Или мнящий себя победителем может позволить себе подобную роскошь?
— За неимением поблизости слуг представлюсь самостоятельно: его высочество, принц Тенмар Морн, наследник престола и один из руководителей Департамента по отлову и изоляции. — Надменных ноток в приятном голосе прибавилось.
Марика основательно перекосило, челюсть забавно отъехала вниз, глаза выпучились.
А принц, довольный произведенным эффектом, отсалютовал противнику длинным кинжалом… мечом, наверное. Я никогда раньше их не видела.
— Марияр, будущий хозяин твоего королевства, — тут же вскинулся незваный гость, но брать в руки оружие, валяющееся у его ног, пока не торопился.
— Фамилия мерзавцам из подземелья не полагается? — брезгливо уточнил Тен.
Попал в точку. Мерзавец чуть заметно поморщился.
— Ты порушил столько жизней и гордишься этим! — прорычал Марияр, медленно приближаясь. — Кто-то должен был прижать хвосты департаментским псам!
Ненавидящие взгляды скрестились так, что воздух завибрировал от напряжения.
Три шага, почти незаметный росчерк меча — на кожаной куртке Марика появилась несимпатичная дыра, края которой почти сразу испачкались красным. Кровь.
— Силенок не хватит, — равнодушно констатировал Тен.
Дальнейшие события развивались предсказуемо. Марияр выбросил вперед ладони, с которых сорвались белесые нити. Только чудом Тенмар ускользнул от неминуемой смерти. Только чудом я не заорала от ужаса.
— От тебя мокрого места не останется, щенок королевский, — прошипел мерзавец, надвигаясь.
Новую вспышку я увидела, даже зажмурившись. Свет в темноте, треск, зловонный кисловатый запах… Когда же перестала прятаться от реальности, с радостью наблюдала, как Тенмар ловко поднимается с пола в шаге от того места, куда ударил заряд.
— Ладно, я ошибся: силен! — ослепительно улыбнулся будущий король Эгрекса. — Но ловкость и сообразительность отсутствуют напрочь.
Я перехватила нож покрепче. Зачем он нарывается? Ясно же, что в сложившихся обстоятельствах силовой перевес всецело на стороне мерзавца Марияра. У нас с принцем способности полезные, но врага с их помощью не победишь.
Страх кружил голову и заставлял платье противно липнуть к телу.
— Вот уродец!
Какое-то время они безмолвно кружили по залу, будто танцуя. Несмотря на физический недостаток, принц ни в чем не уступал противнику, его движения были плавными и какими-то неуловимыми, ни единому разряду так и не удалось попасть в цель. Марик смотрелся куда тяжелее. Впервые его невероятные силы не давали результата, и парень заметно нервничал.
— Да, еще одно, — продолжал дразнить врага принц. — Забыл уточнить: Катарина сбежала ко мне. Досадно, правда?
— Это ложь. — Марияр замер на месте и уверенно мотнул головой.
— Тогда откуда, по-твоему, я ее знаю?
Все, это была последняя капля. Марик дико взревел, припал на колени, ладонями коснулся пола… По стенам рассыпались световые блики. Мамочки, он же тут все разнесет!
Я вжалась в темноту ниши и крепко зажмурилась.
Секунда, вторая… целая минута прошла, а ничего не происходило. И тишина стояла такая, что прямо оторопь брала.
Набравшись храбрости, я снова выглянула из своего относительно безопасного уголка. И чуть не рухнула, поняв, что именно происходит в зале!
Марияр с ужасом рассматривал свои обожженные ладони.
— Почему… почему не получилось? — глупо бормотал он, невидяще глядя сквозь собственные трясущиеся пальцы. — Куда девалась моя сила?!
Кажется, я даже рот приоткрыла от изумления. Ничего себе поворот событий!
Но для Тенмара особой неожиданности не произошло.
— Что-то я сегодня забывчивый. — Сытым лисом профырчал принц, приблизился к поверженному врагу и плоской стороной острия похлопал его по плечу. — Не сказал тебе, что тоже имею способности…
— Ты?!
— Я.
И тишина.
Мне можно уже выйти? Или все еще опасно?
