Какая же она наивная! Если все останется как есть, даже Тен до конца дней будет в опасности.
Сказать что-нибудь я не успела. Шторку из плотной ткани, служившую дверью в мамину спальню, отодвинул Нико и все с той же неуверенной улыбкой сообщил:
— Хватит прятаться, идите на кухню. Элиза приготовила обед, а мы с Тенмаром хотим вам кое-что сказать.
Еще вчера заметила, что между родителями ощущается напряжение, будто они стесняются друг друга и не знают, что сказать. Все это время мама отлеживалась и привыкала к мысли о возвращении мужа, Нико о чем-то договаривался с Теном, потом они полезли в подпол. Вот такая романтика встречи.
— Ну хоть так, — проворчала я, помогая маме подняться и протягивая ей теплый халат.
Держась друг за друга, доковыляли, куда было сказано. У нас тут не Бастион и не громадное поместье, хорошо если спальню и кухню пара десятков шагов разделяет.
За накрытым столом нас уже дожидались остальные с крайне серьезными лицами.
— Что-то успело произойти? — мигом почувствовала неладное я.
— Сейчас пообедаем и в дорогу, — ошарашил принц. Подозреваю, что не меня одну.
— Как?! — воскликнули мы с мамой и бабушкой в один голос.
Он же шутит, да? А источник? Это же поручение королевы!
— В вагончике, разумеется, — важно заявил Тен и ослепительно улыбнулся.
Понять что-нибудь прямо сейчас я отчаялась, а потому обреченно опустилась на скрипучий стул. Однажды они доберутся до сути.
Но вместо того, чтобы пояснить про источник, будущий король Эгрекса повел себя совершенно неожиданным образом: он вынул из кармана два свернутых трубочкой документа и поочередно протянул их Нико.
— Официальное назначение Смотрителями северного источника для феталлина Николаса и феталь Масис.
Я просияла. Он и маму не забыл! Сделал их с отцом равными… дал им чуточку больший шанс. Впервые после моего рождения у нее будет настоящая работа. Прежде такой возможности не было, кому нужна сочувствующая? Сколько себя помню, мы перебивались на социальное пособие и то, что платили бабушке, а этого хватало впритык и не всегда.
Какой же он замечательный! Хоть и болтает глупости.
— А это — казначейский билет на сумму, достаточную для строительства нового дома, — продолжал шокировать всех нас Тенмар.
— Благодарю за заботу, молодой человек, но нам с дочерью до сегодняшнего дня хватало и старого, — сухо отрезала бабушка.
Стоило вспомнить, как мы вчера устраивались на ночь, и становилось ясно, что кто-то попросту хорохорился. Нас с Нико еще уместили в доме, остальным пришлось спать в вагончике.
— Видите ли, уважаемая феталь Жева, — со своей коронной улыбкой взялся объяснять принц, — совсем скоро под домом разольется озеро источника. Деревянное строение может попросту смыть.
Бабушка поджала губы, но спрашивать, на кой вообще сдался этот источник, постеснялась. Чувствую, отдуваться придется Нико, когда мы уедем.
В общем, чек нехотя приняли. За столом во время обеда царила звенящая тишина, только стук ложек о тарелки слышался. Мою семью (женскую ее часть) заставляло чувствовать себя неуютно присутствие хранов. Четверо: принц, брат с сестрой и еще один, который управлял механической конструкцией, его имени я пока не выяснила. Это было слишком! Плюс незримая вибрирующая нить между Нико и обеими феталь. И мой отъезд конечно же.
Лично я не почувствовала вкуса еды. Только отодвинув тарелку, поняла, что суп, оказывается, был холодный. Успел остыть, пока мы разговаривали.
Уже у вагончика мама впервые сама заговорила с принцем:
— Может, оставите мне дочь ненадолго? Ну зачем она вам в деловой поездке?
Соскучилась за два с половиной года. Я тоже. Тот мимолетный визит не в счет. Но расставаться с Теном сейчас, хоть и ненадолго, не хотелось. К тому же это была первая в моей жизни возможность немного повидать мир.
— Я перенесусь к вам, как только мы закончим, и пробуду какое-то время. Идет?
Возражающих не нашлось.
— Совсем взрослая, — в очередной раз повторила мама и погладила меня по щеке.
Стесняясь расплакаться при всех, я заторопилась к распахнутой дверце. Разумеется, блестящий черный вагончик не мог остаться незамеченным, и вчера к нам едва ли не вся деревня «заглянула проведать». И сейчас кое-кто вышел из домов и с крайне заинтересованным видом прохаживался по улице. Это при том, что раньше им до семейства Брей особого дела не было.
Вот построят новый дом — кирпичный и наверняка в два этажа — они все опухнут от зависти!
Удобный ботиночек уже устроился на ступеньке, Тенмар заботливо поддержал меня под локоток, и именно сейчас в голове вдруг возник вопрос.
— Семья? — Я обернулась и окинула всех пристальным взглядом. Обращалась главным образом к отцу и принцу. — Разъяснит мне кто-нибудь один
