всю жизнь видела растения засохшими и бесцветными. Даже комнатные у нас не приживались. Ни у кого не приживались.
Не выдержала и тоже подошла, тоже потянулась к зелени, но случайно вместо листка дотронулась до его пальца.
— Ой! — снова маленькая молния.
Я отдернула руку и потерла ее о пышную юбку. Подушечки пальцев все еще немного покалывало.
— Говорю же, судьба. — Марияр подмигнул мне, обнял за плечи и увлек вглубь парка.
Здесь было очень интересно! Столько всяких растений, цветов, бабочек, насекомые жужжали, чирикали пестрые птички. Не кричали страшно, как в старой роще, а выводили переливчатые трели. Заслушаешься!
Какое-то время мы бродили по дорожкам. Парк был просто необъятный, настоящий лес! И все необычайно интересное, не оторваться. Народу было немного, видно, не одна я побаивалась заходить сюда. Тихо и в то же время столько жизни кругом… Только с одной тропки я поспешила утянуть Марияра подальше: там, в самом ее конце, высились белые стены Бастиона.
Потом сидели у фонтана, играли в прятки среди вековых дубов, со смехом гонялись друг за другом. Марияр накупил пирожков и булку, первые съели сами с чаем, а со второй отправились к пруду кормить уток.
«Ненормальностью» клянусь, это был лучший день в моей жизни!
Ближе к вечеру похолодало. Мы сидели прямо на траве, и Марик снова обнимал меня за плечи. Так уютно было. И он вел себя исключительно прилично, памятуя о том, что я аллиночка благовоспитанная.
— Кат, скажи мне, почему, живя в столице несколько лет, ты ни разу не была здесь? — с притворной строгостью осведомился новый друг. — А если вспомнить, как ты смотрела на средний и верхний город, напрашивается вывод, что вообще простых кварталов не покидала. Я желаю услышать хотя бы одну причину. Итак?
Все мое внимание в тот момент было приковано к медленно взбирающемуся по травинке жуку, черному в красную крапинку, потому смущения не случилось.
— По натуре я домоседка.
Щеки мягко коснулись мозолистые пальцы, посылая трепет к самой шее.
— Правда? — Теплое дыхание пошевелило смоляной завиток и добралось до ушка.
— Ага. Ни разу не подобралось подходящей компании. — Я чуть повернула голову и всмотрелась в его глаза, карие, лишь немного светлее, чем мои. — Но это и к лучшему, иначе сегодняшний день не стал бы особенным.
В его улыбке мне померещилась легкая грустинка.
— Пожалуй, ты права.
— Сколько Сортировок у тебя было?
Да-да, я тоже умею приставать с вопросами!
Лицо Марияра на миг окаменело, словно превратилось в маску, глаза нехорошо блеснули. А потом молодой человек опять улыбнулся, придвинулся к самому моему уху и тихо-тихо прошептал:
— Ни одной. Но это секрет, не говори пока никому.
Меня как молнией ударило! Образно говоря, конечно же, но эффект получился не хуже, чем от настоящей. Вздрогнула, глаза округлились сами собой. Вопрос созрел, я почти сформулировала его…
Гудок все испортил! Почти как тот, который в Колледже обозначает начало и конец урока, только громче и противнее.
В итоге спросила другое:
— Что это?!
— Сигнал, — пояснил Марияр, после чего поднялся и начал отряхивать одежду от налипших травинок. — Он означает, что через десять минут ворота закроют, потом местные храны сделают обход. Пойдем, нам лучше поспешить!
Вот так вот. Строго ограниченное время для общения с живой природой. С сохранившимся ее кусочком.
Внутренне морщась, я повторила его манипуляции, и мы пошли к выходу. К этому времени парк почти опустел, торговки с пирожками исчезли, и, пока шли к воротам, нам никто не встретился. Не знаю, что со мной случилось, но о Сортировках я не спросила. Просто двигалась вслед за Мариком. Быстро. Максимально быстро! В определенный момент даже подловила себя на том, что в мозгу болезненно пульсирует единственная цель: миновать ограждение как можно скорее.
Ну и бред! Последние потрясения совсем выбили меня из колеи.
Наконец впереди показался кованый забор, ворота все еще были открыты. Тянущиеся к небу прутья тонули в густой зелени, неудивительно, что я не заметила их, когда мы входили. Другим была поглощена. Контрастом.
И тут лучший в моей жизни день решил подкинуть сюрприз.
Куратор Ковир. Здесь! Прямо сейчас! Более того, он не спешил покинуть территорию, которая через несколько минут станет запретной. Напротив,
