Там моя помощь все-таки понадобилась. Пришлось заверить привратника, что Ковир — человек приличный, просто на него напали. Старик поойкал, удрученно покачал головой, но пропустил.
— Спасибо, — с усмешкой выдал Ковир.
Он остановился через улицу, и мне тоже пришлось.
— Совсем забыл. — Ковир порылся в кармане и извлек оттуда блестящую карточку. — Племянник просил тебе передать.
Я повертела в руках небольшой прямоугольник и так и не смогла придумать ему применения.
— Что это?
— Допуск в Бастион, — просветил меня учитель. — Наши двери открыты для тебя в любое время дня и ночи. Видишь, он настроен серьезно? Не упусти шанс, Катарина!
Так-то оно так, но…
— Не слишком ли много чести для девчонки с улицы?
Ковир посмотрел на меня прямо и искренне улыбнулся. Второй раз за все то время, что я его знаю.
— У его отца с моей сестрой так же было. — Голубые глаза заблестели от всколыхнувшихся воспоминаний. — Видимо, способность влюбляться с первого взгляда — это у наших королей семейное.
Тем же вечером где-то в окрестностях столицы…
В дверь настойчиво звонили.
Мелис не торопилась. Поправила струящиеся по плечам каштановые пряди, разгладила обтягивающие брючки на бедрах и, только убедившись, что выглядит привлекательно, приблизилась к двери.
На самом деле внешность в тот момент значения не имела, но иначе молодая особа просто не могла. Привычка.
Он стремительно перешагнул порог, проталкивая девушку дальше, захлопнул за собой дверь и какое-то время просто дышал. Тяжело и шумно.
— Соскучился?
— Покажи мне ее! — Сквозь рык проступала отчаянная мольба.
— Попахивает помешательством… — Девушка капризно надула губки.
Еще один прерывистый вздох.
— Я должен ее увидеть. Покажи. Сейчас.
Мелис послушно отступила на шаг, настроилась. Несколько секунд спустя ее облик смазался и начал стремительно меняться. Волосы потемнели и стали чуть короче и гуще, еще недавно синие глаза окрасились в карий цвет, лицо приобрело выражение легкой наивности.
— Рост. Катарина ниже.
Мужчина напряженно следил за перевоплощением.
«Ненормальная» (хотя в кругах, к которым принадлежала Мелис, это определение практически не употреблялось) послушно учла пожелание и действительно стала почти на голову ниже.
Взгляд жадно обшарил миниатюрную фигурку.
— И одежда. Аллиночки не ходят в штанах, они носят белые платья.
Наряд тоже изменился.
В этот раз гость остался доволен. Удовлетворенно хмыкнув, он притянул девушку к себе и жадно поцеловал.
Вглубь жилища Мелис пара продвигалась медленно, по пути расставаясь с одеждой.
На какое-то время дом заполнили тихие стоны, тяжелое дыхание и невнятный шепот.
Когда все закончилось, Мелис снова была собой. Она лежала на животе, завернувшись в тонкое одеяло, покачивала в воздухе голой ногой и с преувеличенным интересом рассматривала валяющиеся на полу узкие зеленые брючки.
— Что в ней такого особенного, что тебя перемкнуло?
Не ревность. Равнодушное любопытство.
— Сила. — Теперь он говорил спокойно, даже лениво. — Есть небольшая вероятность, что дочь пошла в отца. И еще… С ума схожу от мысли, что теперь я могу, как хочу, пользоваться тем, что он всю жизнь оберегал.
Мелис чуть изменила положение и смерила сонного гостя недоверчивым взглядом.
— А если нет? Сам сказал, такая возможность крайне мала.
— Избавимся, — мужчина мечтательно улыбнулся, — или используем, а потом избавимся. В любом случае, одна аллиночка с нужными нам способностями, хоть и слабенькими, уже есть и согласна на все.
