не даются легко! Я сама во всем виновата, придется терпеть.
— Это его вы хотите разыграть?
— Не совсем. — Марик снисходительно улыбнулся. — Риш задумал произвести впечатление на одну девчонку. Та аллиночка из хорошей семьи и даже не смотрит на него… Ну, сама понимаешь, как это бывает. Клянусь, ничего опасного!
Тем не менее на душе было как-то гадливо. Не люблю навязчивых парней.
— Начали! — скомандовал воспитанник отца.
Мелис уставилась на меня так, будто собирается съесть. Но не успела я почувствовать себя неуютно под ее взглядом, как по коже, от макушки до кончиков пальцев на ногах, прокатилась волна мурашек. Холодных, б-р-р! И зеркало на стене в противоположном конце земляного зала отразило совсем другую девушку. Тоже аллиночку, темноволосую и миловидную, но другую! Она… то есть новая я, была тоньше и выше, исчезли нелюбимые ямочки на щеках и полудетская наивность из облика, глаза сделались синими, а белое платье, которое изящными складками спадало к полу, выглядело на порядок дороже.
— Хватит любоваться, иди уже. — Мелис бесцеремонно толкнула меня в плечо. — Долго облик не продержится.
Как-то даже не удивилась, увидев на подсунутой Мариком вырезанной из газеты фотографии часть срединного города. Мне предстояло появиться среди сухих ив у тихого пруда. Опасно, конечно, но вряд ли в коммерческой части столицы найдется много любителей чахлой природы.
Но чтобы я еще раз обратилась к кому-то из жителей подземелий с просьбой? Ни-ког-да!
Задачу я себе усложнила и перенеслась на ходу. Так, чтобы если кто и увидел, это выглядело, словно я прогуливаюсь.
Следующие события пронеслись стремительно.
Картинка перед глазами сменилась, как если бы я перевернула страницу какого-нибудь иллюстрированного издания. Теперь аллиночка шла не по сырому залу под Кардианом, а среди сухих ив. Разница в общем-то небольшая.
На третьем, шаге сквозь рукав просочился холодок. Данриш подхватил меня под руку, будто мы изначально прогуливались вместе. Если кто и видел, вряд ли мы вызвали интерес. Он похож на храна, я — аллиночка. Непримечательная пара.
— Рад встрече, Катарина. — Его голос дрожал, будто парень испытывал что-то сродни благоговению.
Сквозь ткань ощутила поглаживающее движение. Меня передернуло. Попаду домой — первым делом вымою руки до самых плеч!
— Даже под пытками не смогу сказать тебе того же, — мило улыбнулась я в ответ.
— Как-нибудь проверим. — Его ухмылка выглядела похабной. — Смотри на дорогу. Сейчас с одним вагончиком возникнут проблемы. Ты замедлишь падение, чтобы никто не пострадал. Сможешь?
Ответить я не успела, как и задать наиглупейший вопрос: с чего бы транспортному средству падать? Утешало одно: Марик не солгал. Сейчас я тут быстренько и желательно незаметно всех спасу и исчезну, а Данриш предстанет в глазах девушки героем. Он, конечно, мне совсем-совсем не нравится, но вдруг это судьба?
Тем временем вагончик действительно появился. Черный, блестящий, и механические лошади почти не скрипели. Неужели это все действительно работает на энергии, которую в изоляции выкачивают из людей со способностями?
— Катарина, не спи, — одернуло меня противное шипение.
Что он сделал (и он ли), я не видела, но новенький и наверняка комфортный вагончик действительно качнуло. Он стал заваливаться набок. Послышались женские вскрики. Испугалась я жутко, но не подвела. Все из способностей вытянула, при этом ни рукой не шевельнула, ни даже бровью не повела. В голове не просто покалывало, казалось, она взорвется сейчас. Лоб и ладони вспотели.
Но я сделала это! Вагончик кренился медленно-медленно и почти без грохота завалился на обочину. Механические лошадки тоже упали, но, даже лежа на боку, продолжали перебирать ногами.
— Молодец, — даже похвала из уст Данриша прозвучала как издевка. — А теперь брысь отсюда!
Улочку заполнили крики и топот. Не будь мне так плохо, я бы, может, еще проявила любопытство, но сейчас могла думать только об одном: хоть бы хватило сил на перенос! Если мой облик изменится на виду у всех — это будет конец! Тут даже принц не поможет.
В результате свалилась прямо в руки Марияра.
Секунду спустя почувствовала, как влияние Мелис спало.
Плохо… Как же мне плохо…
— Ты недооценила себя, — довольно крякнул Марик, поглаживая дрожащую меня по волосам. — Изменения оставались стабильными чуть больше семи минут.
Кажется, девушка мурлыкнула благодарность за похвалу.
— Малышка Кат тоже замечательное приобретение. — Сегодня Марияр был невероятно щедр на добрые слова.
— Я не приобретение, я пойду, — простонала и отстранилась от него, как только решила, что способна самостоятельно удержаться в вертикальном положении.
