— Катарина, я бы и не смог, — печально сказал Тен и коснулся сухими теплыми губами моего лба.
— Не верю! — Я порывисто трепыхнулась в его объятиях.
— Однажды придется, — горько вздохнул принц, выпустил меня из хватки и принялся собирать разбросанные по кровати газеты. — А сейчас вытри слезы и приходи ко мне, будем завтракать.
Тен ушел, а я еще какое-то время так и сидела, хлопая мокрыми ресницами. Долго. Но проблемы сами по себе никуда не исчезнут, а заставлять принца ждать нехорошо. С этой мыслью я встала, разгладила покрывало на кровати, потом бросила короткий взгляд в зеркало. Да уж… Та еще красота! Лицо красное и припухшее, платье мятое, а кое-где еще и мокрое от слез. В таком виде не только к принцам не ходят, вообще никому по возможности на глаза не показываются.
Самое неприятное и одновременно искушающее заключалось в том, что я не была ограничена в нарядах. В симпатичном узком шкафу из светлого дерева с вырезанными на дверках цветочками полки ломились от одежды. Это все для меня. Появилось перед вторыми выходными в Бастионе, но я до сих пор не коснулась ни единой вещи.
Внезапно вспыхнувшая привязанность принца граничила с помешательством. Разве все не должно развиваться постепенно? Как можно так сразу впустить в свою жизнь постороннего человека, распахнуть душу и открыть тайны, окружить заботой, осыпать подарками? Я привыкла скрываться и знала, что принц всю жизнь существовал так же. Поэтому его нынешнее поведение казалось нездоровым и немного пугало.
Но оно всяко безопаснее, чем агрессивная жажда власти Марияра и его подземного общества! Сделала для себя такой вывод и решительно двинулась к шкафу.
В итоге через пятнадцать минут я входила к Тенмару в симпатичном платье светло-оливкового цвета и изящных домашних туфельках на мягкой плоской подошве. Стол уже был накрыт на двоих, сын королевы как раз шел к своему месту…
Замер. Широко распахнутыми глазами уставился на меня.
Как всегда, в них трудно было прочесть выражение, но мне нравилось думать, что это одобрение.
— Вот теперь доброе утро, — заговорил хозяин комнаты где-то через минуту. — Прошу.
Принц галантно отодвинул мне стул. Заняла предложенное место и вдруг осознала, что зверски проголодалась. Вчера ужин на двоих, запланированный после бала, накрылся, а это утро тоже не обошлось без событий. К тому же в воздухе витал запах овсянки с кусочками персиков, а я ее полюбила за последнее время.
И следующие слова сорвались с языка сами собой:
— Знаешь… Я рада, что сейчас я здесь, с тобой.
— Взаимно. — Тенмар отсалютовал мне стаканом молока.
Через некоторое время в компании принца, каши и еще теплого печенья с молоком настроение пришло в норму. Сердце больше не сжималось от безнадеги. Варианты есть всегда! И сейчас я попытаюсь воспользоваться одним из них.
— Ладно, допустим, спасти всех и сразу невозможно…
— Что-то слишком быстро ты это приняла, — недоверчиво хмыкнул один из глав Департамента по отлову и изоляции.
Его иронию я проигнорировала.
Пора вырабатывать твердость в характере. Больно и выть в голос хочется, но я не нанималась спасать мир! То есть себе подобных. Силенок не хватит.
— Но двоих-то ты помиловать можешь? — прошептала с безумной горячечной надеждой и впилась в него взглядом.
Мужчина посерьезнел.
— Кого именно?
Это согласие?!
— Случай во дворе Колледжа, тогда взяли девушку. Из-за меня. И вчерашнюю из перевернувшегося вагончика. — За озвученной просьбой последовал еще один молящий взгляд.
— Они дороги тебе? — тихо спросил принц.
— Я даже имен не знаю…
Но какое это имеет значение?!
— Тем лучше, — все так же глухо выдавил Тенмар. — Потому что первой уже нет в живых, а судьба второй решена.
В голове россыпью раскаленных звезд вспыхнуло негодование. Он лжет! Так не может быть!
— Но Ковир сказал, девушку изолировали! — попыталась уличить обманщика, но и тут не преуспела.
— Дядя берег твои нежные чувства. — Теперь в его интонации проскальзывало раздражение. — А я пытаюсь спасти жизнь. Извини, иногда для этого приходится быть жестоким.
