Думаешь, почему мы с фондами всякими мучаемся и сборами пожертвований? У муниципалитета попрошайничаем, бюджеты утверждаем, билеты на экскурсии продаем? Просто поменять золото на фантики и заплатить уже давно не получается. Лазеек для спокойной жизни все меньше и меньше.
– Милый! – громко одернула его Анита.
– А у вас иначе? – повернулся к ней недоморф.
– Я хотела попросить кофе.
– Сейчас сделаю, подруга! – обрадовалась Юлиана, устремляясь к аппарату.
– Куча денег, а мы нищие? – обратился уже к недоморфу Битали.
Тот лишь виновато развел руками.
– Проклятые смертные! – Эта присказка стала входить у потомка Темного Лорда в привычку.
– Держи, подруга, – поднесла кофе Юлиана, с какой-то трепетностью передала из рук в руки и вскинула левую ладонь: – Посмотришь?
– Ты же в гадание больше не веришь?
– Простое любопытство, подруга. Хочу знать, не случится ли новых совпадений?
– Вот как? – Рыжая отличница отставила кофе, взяла ее ладонь в свою. Посмотрела несколько мгновений, покачала головой: – Извини, изменений почти нет. Ты выбрала себе опасное развлечение. Так что дальше, чем на год, пока не заглянуть.
– Черт! – сжала кулак девушка.
– Увы, – пожала плечами Горамник.
– Да ничего, подруга. Это и правда было весело.
Спрошу через год. Ты не против?
– Обязательно, – кивнула Анита. – Самой интересно. Теперь извини, и спасибо за кофе. Нам правда надо ехать. Завтра первое сентября, а мы еще не в колледже.
– Ваше заведение далеко?
– Озеро Де Леври, – ответил Надодух.
– Так тут всего двадцать километров! Десять минут дороги. Давайте отвезу?
– А ты можешь? – удивилась Анита.
– Ну, прав, конечно, нет… – призналась Юлиана, – но здесь ведь рядом, не в Испанию едем! Возьмем старый фургончик Гаспара, и вперед. Если что и случится, его не жалко.
– Ладно, тогда поехали, – решил за всех Битали и спрятал подаренный телефон в карман.
В присутствии смертной ученики магической школы молчали, но когда микроавтобус, развернувшись и высадив их на остановке, уехал, чатия Сенусерт сразу спросил:
– Как ты смог превратить Юлиану в столь ярую атеистку, Битали?
– Рассказал ей о хранителях Хартии, дружище.
– Тогда все ясно, – кивнул недоморф, достал палочку и решительно вошел сквозь завал в подземный ход. Анита поспешила следом, а Лилиан юному чародею пришлось протягивать за талию. Заклинание «онберик» она все еще не освоила.
– Альба! – зажгла огонек на своей палочке отличница. – А зачем ты рассказал ей про хранителей, Битали?
– Ее попытались ограбить хозяева Гавра. Два оборотня и три колдуна.
– Сколько ушло? – оглянулся недоморф.
– Один подраненный. И еще троих, скорее всего, можно оживить.
– Ты умеешь находить себе врагов, дружище. После такой пощечины тамошний клан наверняка пожелает отомстить. Советую держать ухо востро.
– Вот, значит, почему Юлиана внешность поменяла и из гостиницы с тобой исчезла, – щелкнула пальцами Горамник. – Прячется! А я-то почти поверила… Да, бедная девочка. Расскажешь о нападении – хранители в тот же день сожгут. Не расскажешь – никто не поможет.
– Ей и так никто не поможет, милая, – почесал себя за ухом чатия Сенусерт – В мире смертных ее засмеют, а в нашем мире каждый сам за себя. Вот только на Битали вся надежда. И на телефон. Если успеет сообщить, что на нее напали, можно попытаться выручить.
– Ты бы ей хоть амулет оставил, Битали!
– А разве ты не заметила, Анита? – удивился Кро. – Я оставил. Старый, яшмовый. Мы его зарядили, должен действовать.
– Тогда есть надежда… Фу, я уже запыхалась! И почему наш подземный ход такой длинный? Трудно было простенький камень перемещений сотворить?!
– А ты умеешь, Горамник?
– Это уже восьмой курс. А мы на шестом… – Отличница отерла лоб и взмахом палочки послала свои сумки плыть впереди. – Разве в справочнике посмотреть. Но не уверена, что пойму. Без базовых знаний.
