– Но почему меня?! – под хохот класса попятился к стене паренек.
Эления Клеотоу, усевшись на край стола, с интересом наблюдала за происходящим.
Битали вспомнил, как при штурме островного замка сквозь нее пролетали пули и стрелы, и понял, что профессорша голодных духов не боится. В ней никакой органики отродясь не бывало. И помогать попавшему в беду ученику преподавательница явно не собиралась. Кро вскочил, вскинул палочку, крутанул, захватывая в спираль половину класса, и резко выдохнул:
– Вэк!
Профессор чуть дернулась и поднялась:
– Мсье Кро, плюс один бал. Мсье Цивик, ваша оценка пропала. То, что ваш взмах оказался слишком резким и широким, это полбеды. Но вы даже не заметили нападения духов!
– Меня отвлекла мадам Лартиг… – попытался оправдаться Цивик. – Рука дрогнула.
– Подумайте над тем, юноша, как сильно помогло бы вам ваше оправдание, если бы вызванные духи ели не одежду, а живую плоть. – Эления Клеотоу взяла уцелевший кусочек сыра и кинула себе в рот. Повернулась к классу: – Урок закончен, до встречи послезавтра.
Ученики зашевелились, складывая вещи и продолжая посмеиваться над обнаженным Цивиком. Битали и Надодух сгребли тетради и торопливо направились к нему.
– А ты счастливчик, – показал большой палец недоморф. – Представляешь, если бы на курсе осталось столько же девчонок, как прежде?
Цивик представил и поежился.
– Моим носовым платком не побрезгуешь? – поинтересовался Кро и, не дожидаясь ответа, подбросил его, вскинув палочку: – Трунио!
Вниз упало полотнище уже размером с простыню.
– Спасибо! – быстро завернулся паренек и с тоской вздохнул: – А мою палочку сожрали…
– Ничего, новую вырежем! – пообещал недоморф.
– Ага! До обряда корсовинга еще четыре месяца. Как я ее силой напитаю? Это будет просто палка, и все!
– Какая есть, той и напитаешь, – похлопал его по плечу Битали. – Пошли в башню. Тебе есть во что переодеться?
– Есть. А палочки нет. Как я теперь к себе попаду?
– Будет. Мы проведем.
Возле сфинкса Надодух обнял рыжего бедолагу, ткнул палочкой сфинксу в нос:
– Средний боевой ярус!
Они исчезли. Битали вслед за ними не пошел, отправился сразу к себе.
Комнату наполнял аромат свежего хлеба, тянущийся сразу от двух корзинок, стоящих на подоконнике. Юноша не утерпел, сдернул полотенце с ближней, достал булочку, оказавшуюся совсем маленькой, всего на три укуса.
Тут же появился недоморф:
– Они просто звери!
Надодух схватил булочку из другой корзинки:
– Я чуть не умер от запаха, пока добирался. Так, чего тут еще… Сок, сыр, котлеты. Чего-то они скромно. Это скорее для завтрака годится, чем для обеда.
– Наверно, просто не успели ничего больше сделать, – заступился за школу Битали. – Всего четыре часа назад все разнесло. На ужин будут откармливать.
– Обидно. – Недоморф уселся на подоконнике, стремительно уплетая снедь. – Наш первый день после каникул. Дубус и Ларак опять предложат пирушку устроить, корзинки с угощением прямо на дом доставят, а пойти некуда. На моей поляне помойка – хоть голодных духов вызывай!
– Чего-нибудь придумаем. – Кро, забрав свою корзинку, уселся напротив, начал обед с котлет. – Может, здесь, в замке? Вон посмотри на небо. Затягивает. Как бы дождем не кончилось.
– Здесь, что ли? Да тут втроем уже не развернуться!
В шкафу послышался мелкий дробный перестук. Битали метнулся к шкафу, открыл почтовую тетрадь. На первой странице появилась запись:
«
Кро с облегчением перевел дух и весело предложил:
– Может, в зале гендерных искусств?
– Ага! И сэра Ричарда Уоллеса в компанию пригласим.
Раздалось потрескивание, и прямо напротив Надодуха возникли Анита и Лилиан в скучной парусиновой форме колледжа. От неожиданности недоморф поперхнулся, вскочил:
– Вы уже здесь?
