– Не знаю, – сказал Базил. Пурпурно-Зеленый претендовал на то, что у него самый чувствительный нос, и с пренебрежением относился к носам бескрылых вивернов. Базил долго отказывался ему верить, но постепенно все-таки начинал соглашаться.
– Клянусь древними богами Драконьего гнезда, я ничего не чую, но если напрячься, то, кажется, чую небольшую лошадь.
– У летающих драконов чувство обоняния более развито, чем у вас, – констатировал Пурпурно-Зеленый. – Я могу учуять лошадь на большом расстоянии. И мамонтов тоже. Мамонт, доложу я вам, великолепная жратва. Сейчас же я чую только бесов и троллей.
– Сколько троллей? – спросил Влок.
– Не знаю. Наверно, много.
– Сражаться с троллями каждый день – работа тяжелая, – сказал Влок.
– Мои руки достаточно утомились, – пробормотала Альсебра.
– Проблема в том, что беженцы идут медленней. Это означает, что тролли могут на них напасть.
– Проклятые тролли! Кажется, что они становятся сильнее с каждым разом.
– Мне представляется, что это новое поколение, – сказал Влок.
– Это как тролли-меченосцы под Туммуз Оргмеином, – заявил Базил. – С ними проблема была в том, что они двигались слишком быстро. Они были достаточно умны, чтобы использовать меч, но недостаточно умны, чтобы использовать его хорошо.
Послышался свист.
– Это Мануэль. Пора идти.
Они привстали, обнажили мечи.
Серебряный звук горнов раздался внизу между деревьями. Кавалеристы Талиона выполнили свою задачу по отвлечению неприятеля, подняли столько шума, сколько вообще могли.
Драконы услышали этот шум, спускаясь в лес. Впереди гремели тяжелые медные рога. Поднялся крик. Затем еще горны и еще крики возвестили, что лес полон врагов. Трубы конницы Талиона возвестили отход. Одновременно Таррент задул в свой рожок, командуя драконам спускаться вниз сквозь заросли.
Солдаты по-прежнему шумели вдоль дороги. К ним лавиной устремились вопящие багуты с обнаженными клинками.
Драконы приостановились. Последуют ли бесы за багутами, возбужденные запахом близкой колонны беженцев? Это был самый важный и опасный момент в плане Идса.
Внезапно на левом фланге драконов взвыли сотни тяжелых рогов. За ревом труб и грохотом барабанов можно было различить резкие крики бесов и рокот троллей.
– Сюда идет вся их армия, они обогнали нас.
– Я чую троллей, они уже очень близко.
– Что мы будем делать? – спросил Влок.
– Это хороший вопрос, – прокомментировал Пурпурно-Зеленый.
Драконы посмотрели на командира эскадрона. Таррент с беспокойством скосил глаза налево.
Бесчисленная орава бесов шла по дороге мимо маленького отряда, острые копья сверкали над уродливыми головами. Но атаковать теперь, когда большое войско находилось совсем рядом, было бы самоубийством.
– Вернемся туда, где мы прятались, – предложил Релкин. – Ну, туда, где валуны. Мы скатим их вниз. Это займет их на некоторое время.
Драконы и драконопасы не стали ждать согласия Таррента. Они повернули и начали карабкаться на крутой склон Бека. Невидимая линия отделяла нижнюю часть склона, поросшую зрелыми деревьями, от верхней, где были заросли кустарника и молодые деревья. Отряд Таррента вновь очутился среди беспорядочных груд валунов.
Там внизу все еще пели рога и гремели барабаны. Драконопасы полезли на валуны в поисках тех, которые проще всего скатить вниз.
– Это самый хороший, – воскликнул Свейн, указывая на почти цилиндрический кусок скалы, лежащий поверх другого обломка. Каждый из них был в пять футов ширины и даже больше.
– Наконец-то я могу согласиться с тобой, – сказал Мануэль.
Релкин тоже нашел камень:
– А вот еще один подходящий. А эти два просто готовы для сброса.
Драконы уперлись передними лапами в скалу, подсели и напрягли свои огромные мышцы. Затем разом выпрямились, и скала покатилась вниз, к дороге, пробиваясь между деревьями.
Бой барабанов прекратился как по мановению волшебного жезла. Звук трубы захлебнулся. Поднялись вопли, которые нарастали по мере продвижения валуна.
Теперь драконы собрались возле камня, который нашел Релкин.
