«Да, малыш, я знаю, как и чем тебя искусить, но ждет тебя жестокий облом».
Из дальнего угла столовой до меня донесся злой рык Тэйта, на что обратила внимание вся его компания. Я уставилась обратно в тарелку, не желая становиться объектом сплетен. Метаморф, несомненно, интересный персонаж. Темный, я бы хотела его себе в друзья, но, судя по тому, как он лип к Аскелю, его наверняка интересовали власть, статус и авторитет, чем я похвастаться не могла. Зато смелости и гордости мне не занимать.
Оставались орки. Подняв обреченный взгляд на ближайший столик по правую руку от меня, осмотрела четырех страшных как смерть парней. Все как на подбор – высокие, с развитой мускулатурой, широкими шеями и непропорционально маленькими головами. Один лысый, другой с длинными черными волосами, завязанными в хвост на макушке, еще двое с короткими ежиками темных волос и выбритыми на висках узорами. Тот, который сидел напротив, уловив мой взгляд, оживленно ткнул соседа в бок, отчего тот поперхнулся и начал громко кашлять. Еще один, оглянувшись, добродушно мне улыбнулся. Только вот беда, он забыл, что перед этим глотнул узвара, и сладкое пойло густым потоком полилось по подбородку прямо на грудь. Нет! Орки однозначно не моя компания!
– Добрый вечер, студенты, – неожиданно раздался манящий голос со стороны, привлекая мое внимание.
Повернув голову к входу, так и замерла с полуоткрытым ртом. Ну вот, теперь я ничем не лучше орка! Но этот потрясающей красоты мужчина вызывал только такую реакцию. Притом не только у меня. Ведьмочки, эльфийки и демонессы зашептались и захихикали, пряча покрасневшие мордашки.
Высокий, статный, даже темная мантия не могла скрыть его точеные мышцы. Смуглая кожа, черные волосы, высокий лоб, светло-голубые глаза, прямой ровный нос, пухлые губы соблазнительной формы и небольшая ямочка на подбородке – красавец! От него пахло свежестью и морским бризом. О, Светлая, кто же он?
«Пускай наш новый ректор, пускай он, прошу!»
– Всех приветствую, – улыбнулся мужчина, оставаясь стоять у входа. – Мое имя Даннир Эмберс. Я новый ректор Академии строгого режима.
«Да! Спасибо, спасибо!»
– Понимаю, что вам вовсе не легко находиться здесь, но думаю, если каждый будет соблюдать правила, старательно учиться и не встревать в неприятности, пребывание в академии станет интересным и даже веселым. Все на самом деле зависит только от ваших желаний – упрямиться и существовать в этих стенах, как в узилище, либо же плыть по течению и радоваться жизни. Присмотритесь друг к другу, – он выдержал паузу, дожидаясь действий студентов.
Я почему-то взглянула на демона. И не прогадала – он тоже пялился на меня.
– Вы увидите обыкновенных подростков, которым хочется внимания. Ни один из вас ничем не хуже остальных, равно как и ничем не лучше. Уважайте друг друга и преподавателей, научитесь доверять и находить компромиссы. И поверьте, через год вы не узнаете самих себя и увидите, как сильно изменилось ваше мировоззрение.
На последнем слове взгляд красавца задержался на мне, и его пухловатые губы расплылись в соблазнительной улыбке. Кто же он? Точно не оборотень, не демон, да и на вампира не похож. Инкуб! Это могло бы объяснить мое острое желание раздеть его прямо здесь и сейчас. Кто еще обладает таким сверхсильным магнетизмом?
– Простите, господин Эмберс, – отозвалась нахалка Вилар, разрывая мой контакт с ректором. Ух, ненавижу!
– А можно полюбопытствовать, какой вы расы?
От ведьминого тошнотворно-слащавого голоса пиявки из моего желудка чуть не полезли обратно. Но, признаться, ответа я ждала с замиранием сердца.
– Можно, – покровительственно улыбнулся тот, заставляя меня возненавидеть Вилар еще больше. – Я дракон золотого рода.
– Из того самого рода Эмберсов? – не унималась девица.
Даннир утвердительно кивнул и в один миг посерьезнел.
– Что ж, оставляю вас завершать вечернюю трапезу. Не забывайте, что отбой ровно в девять вечера. В это время все должны быть в своих койках. Свет и горячая вода будут отключены. А если кто-то попытается практиковать магию, я сразу же об этом узнаю.
Наши глаза снова встретились, и он тихо добавил, будто только для меня:
– Спокойного вечера.
– И вам, господин Эмберс! – прокричала Виолетта, а ее свита бросилась кидать вслед уходящему мужчине пожелания сладких и нежных снов.
Когда дверь в зал закрылась, на мгновение наступила гробовая тишина. Но недолго она длилась. В компании девушек многозначительно переглянулись и взорвались хохотом. На что парни за соседними столиками отреагировали открытым раздражением. Я, орки, некромант и чокнутая ведьма сидели с отстраненным видом, не желая смешиваться с общей массой.
Тяжко вздохнув, перевела глаза на хихикающую Виолетту. Эх, опять я одна. Она, поймав мой опечаленный взгляд, который я не успела скрыть, посмотрела с нескрываемой злобой и превосходством, будто бросала вызов и обещание расплаты. И только теперь я поняла, что ведьма почувствовала во мне конкурентку. Вилар запала на дракона не меньше меня.
«…А чтобы излечить очаговую алопецию, необходимо смазывать лысину настойкой из корней аира и лопуха, а
