Если раньше домовые готовы были служить только за корку хлеба, то сейчас без хорошей пищи они и поздороваться не придут. Разбаловали их сердобольные ведьмы, а те и рады. Ну ничего, мое положение позволяло не экономить еду. Впрочем, я никогда ничего не экономила.
Разложив все на столике как можно более красиво, произнесла слова призыва. Ничего не произошло. Повторила. Тот же результат. Очень странно! Даже если на жилом этаже не просто запрещено, но и заблокировано использование магии, то мой призыв – это не волшебство вовсе, а обычная врожденная способность устанавливать контакт с «низшими» существами.
Я проговорила нужные фразы еще шесть раз, но домовой так и не пришел. Что же мне теперь – самой грязь убирать?! Да ни за что! Видимо, снова придется применять все свое очарование и сваливать заботы на других. Ну и пусть, не впервой.
Полная решимости, я уже открыла дверь, чтобы отправиться в левое крыло коридора на поиски кого-либо из парней, но тут за спиной раздался скрипучий старческий голос:
– И чего звала, девонька?
Ух, ненавижу, когда меня так называют! Но обернулась я с милой улыбкой на лице. Пусть домовые и «низшие» существа, но прояви к ним хоть каплю неуважения, и они напакостят так, что в страшном сне не привидится.
– Да вот жилье дали, дедушка, – горестно вздохнув, я обвела рукой комнату, – совсем непригодное.
Он согласно кивнул, отхлебнул настойки прямо из горлышка, откусил кусок мяса и стал неторопливо жевать.
Я ждала. Если выбирать между домовым и каким-нибудь юнцом-поклонником, то первый в уборке надежнее. Взявшись, на полпути не бросит и сделает качественно.
– Знавал я твою бабку Авелинку, – сообщил домовой, наконец-то прожевав. – Хорошая ведьма была. Не то что нынче – сделай то да выполни это. С ней можно было и побеседовать… о вечном.
В моей памяти всплыла только одна родственница с таким именем, умершая лет семьдесят назад. Это какой же древний домовой явился!
– Эх, вот были времена! – со вздохом заключил он.
– Так ты поможешь, дедушка? – с невинной улыбкой спросила я.
– Вот что: прибраться – приберусь, потому что яств ты для меня не пожалела, но в постоянное услужение к тебе, девонька, не пойду.
Мне оставалось лишь стоять и молчать, потому что добрых слов на языке не было. Да это полнейшая наглость! Мне что же, каждый раз нового домового призывать?
– Ты не злись, милая, – успокаивающе сказал он. – Я бы остался, но место тут негожее.
Я только кивнула в ответ. Не верила его словам. Никогда не слышала, чтобы домовые сами выбирали место для проживания. Куда позвали, там и служили. Ничего, вот сделает уборку, другого призову. Еды у меня достаточно.
С этими мыслями я вышла из комнаты и зашагала к лестнице. Домовые не любили, когда их контролировали, но работу выполняли всегда.
Как только я поравнялась со злополучной комнаткой, оттуда вывалилась ее кровососущая хозяйка – Селли.
– О, ты все еще тут? – с наигранным удивлением спросила она.
Окинув ее оценивающим взглядом, я в очередной раз убедилась – только война. По-другому просто-напросто не задумано самой природой. Конечно, я намного привлекательней этой упырицы, но и на такую, как она, парни поведутся. Точнее, на ее вульгарный образ: ярко-алую помаду, черную подводку на веках и многообещающий взгляд янтарных глаз. А еще это темно-бордовое платье с развратным декольте и с корсетом, который выгодно подчеркивал узкую талию и пышные бедра. Да, мы однозначно не подружимся.
Высокомерно хмыкнув, как учила меня бабушка, я не удостоила Селли ответом. Вот еще! Какой ответ, когда мне до безумия хотелось проверить на крепкость ее волосы? Была бы она ведьмой… С вампиршей я физически просто не справлюсь. А жаль!
Медленно, словно и не чувствовала ненавидящего взгляда в спину, я прошла к лестнице. Только спустившись на первый этаж, смогла расслабленно выдохнуть. Такой уж рефлекс. Оставляя врага за спиной – будь готов к атаке. И пусть войн не было уже леший знает сколько лет, меня с детства готовили к ним, в том числе и к таким «маленьким» – личным.
Я печально осмотрела грязный коридор. И угораздило же меня попасть в эту дыру! Повсюду пыль, бумажки, разный мелкий сор… На потолке и в каждом углу были огромные комы паутины вместе с их создателями. Фу! Ненавижу пауков, они такие мерзкие! Смотря под ноги, чтобы не вляпаться в какую-нибудь гадость, я направилась к деревянной арочной двери. Она была приоткрыта, и оттуда лился свет, освещая мрачные, темно-зеленые стены коридора. Я сразу поняла, что попала в главный зал. Здесь были сцена, ряды кресел, расставленных полукругом на манер амфитеатра, и большая доска на левой стене, покрытая толстым слоем множества бумажек, наклеенных друг на друга. Такое ощущение, что их начали лепить со времен основания академии, не удосуживаясь оторвать предыдущие… На некоторых листках были объявления студентов о пропавших вещах, на других – неприличные слова и рисунки, а в самом центре доски за стеклом были прикреплены свод правил, составленный в виде списка, а также расписание занятий.
Честно говоря, читать что-то, отличное от заклинаний, я не любила. Но тут уж никуда не деться, надо изучить все и очень внимательно. Я не собиралась из-за чужого навета сидеть в этой академии целый год. Должна быть лазейка!
Медленно, практически по слогам, я вчитывалась в написанное. Дойдя до индивидуальных предметов, не сдержала возмущенного вскрика, хорошо еще,
