фраз.
– Не телепортируйся… бесконечные ловушки… не пытайся покинуть…
Как они себе это представляют? И что, сидеть здесь до тех пор, пока они не соизволят меня хотя бы найти? Не вариант! Я попробовал вновь, но опять оказался в колонне. Кажется, я понял про бесконечную ловушку. Каким-то образом меня снова и снова затягивает внутрь опор. Какой тогда смысл в этих тренировках, если в итоге окажешься замурованным?
Неожиданно меня посетила блестящая мысль. Нужно попробовать прыгнуть в место, куда я часто телепортировался. Мои дворцовые покои сойдут лучше некуда. Грех не воспользоваться таким шансом. Совсем рядом прозвучал голос профессора:
– Если ты рядом, просто крикни, Тэйт. Только не вздумай телепо…
Расщепившись на частицы, я четко представил себе родную постель грандиозных размеров и мягкую шелковую простыню черного цвета. Но что-то пошло не так. Я понял это, когда почувствовал обжигающий холод, а сразу за ним резкую боль. Где приземлился – не понял. В глазах потемнело, а в голове сквозь непрерывный гул отдаленно звучали знакомые голоса. Они звали меня, но я слишком стремительно погружался в небытие, чтобы ответить.
– Ваше высочество? – прозвучал встревоженный женский голос.
– Очнулся? – это был Киннастон.
– Ну, наконец-то, – а это уже чешуйчатая тварь.
Распахнув веки, встретился с нахмуренным взглядом змеиных глаз ректора. Рядом стояли встревоженный профессор и старая ведьма, которую я видел впервые. Хотя по белому халату и стойкому запаху медикаментов, исходящему от нее, нетрудно догадаться, что это наша лекарша. Мельком оглянувшись, убедился, что нахожусь в лечебнице.
– Тэйт, это был самый глупый поступок, который ты мог совершить, – заговорил Эмберс. Его голос был хуже молотка, каждое слово глухим ударом отзывалось в моей голове.
– Господин ректор, – перебил Киннастон, – это не его вина. Колонные ловушки не должны были сработать. Я лично проверял их перед тренировкой. Естественно, что Тэйт растерялся, находясь внутри, и попытался телепортироваться за пределы…
– Тем не менее это нарушение, – запротестовал Эмберс. – В своде правил четко указано, неоднократно упоминалось другими преподавателями и мной лично, что покидать территорию академии строго запрещено. Не будь ты обладателем сильной крови, – это уже ко мне, – поджарился бы за одну секунду в огне защиты.
– Простите, господин ректор, – подала голос старая ведьма, не скрывая раздражения. – Его высочеству нужен покой и отдых. Теперь, когда все убедились, что принц пришел в сознание, прошу покинуть палату.
Дракон скосил на нее недовольный взгляд, но спорить не стал. Развернувшись, он резко направился к выходу.
– Выздоравливай, – бросил мне профессор и тоже удалился.
– Ваше высочество, – залепетала старуха, поглаживая меня по руке, – отдыхайте, набирайтесь сил. Вы весь день пробыли без сознания, вот только сейчас, в полночь, пришли в себя. Это потому, что я дала вам живительный эликсир с ядом черной кобры. Есть вам ничего нельзя, только пить воду маленькими глоточками. Вы не волнуйтесь, я на несколько дней освобожу вас от занятий, главное, выздоравливайте. А там, может, вспомните добрую ведьму Салдагу, да попросите отца найти мне пристанище в королевских стенах.
Старуха с огромным ворохом нечесаных седых волос выжидательно уставилась на меня. В ее взгляде читалась не столько надежда, сколько требование. У меня возникло такое чувство, что, если я сейчас не соглашусь, в следующий раз она даст мне яда черной кобры в смертельной дозе. Кивнул. Черные глаза старухи азартно заблестели, и она ниже склонилась надо мной, оскалив желтые зубы.
– Клянетесь?
Эй! А это уже наглость! Обдумывая, как правильнее подобрать слова, чтобы завтра проснуться, я не сразу понял, почему ведьма вскочила со стула возле моей койки и начала визжать как сумасшедшая. Затем она стала лупить себя по голове и шее, при этом смешно подскакивая на месте. И лишь когда Салдага достала огромного паука у себя из-за пазухи и с бранью вылетела из палаты, я понял, что разговора мне повезло избежать. Или это не случайность? Прикрыв глаза, я прислушался к внутренним ощущениям. Вот оно, то самое чувство.
– Я знаю, что ты здесь, Райдэн, – прошептал в пустоту. – Можешь смеяться, но я это чувствую.
В ответ тишина.
– Даже не надейся, что тебе удастся испить меня во время сна.
Где-то наверху послышалось насмешливое фырканье. Я внимательно осмотрелся, но так и не заметил ее.
– Освоила телепатию, наконец? – догадался я. – И давно ты за мной следишь?
– Пару недель, – донеслось над правым ухом.
Резко обернувшись, я увидел ее сидящую на том самом стуле около моей койки. Как всегда при нашей встрече, ощутил привычный трепет и острое желание. Ненавижу себя за эту слабость.
– Чего тебе? – я попытался вложить как можно больше безразличия в свой тон, но получилось озлобленно.
