– Надеюсь, парни учтут, – проворчала Антуанетта.
Проекция Джона Бреннигена зашевелилась с шипением отходящего локомотива. Скорпиону даже показалось, что запахло машинным маслом. Капитан снова заговорил тонким детским голоском:
– Согласен, у вас веский довод, но и вы согласитесь, что возможности Ауры тоже не исследованы до конца. А несколько наших пушек мы уже испытали и нашли вполне работоспособными. Я не могу отдать оставшееся оружие вам.
– Тогда предлагаю компромисс, – сказал Ремонтуар.
Капитан взглянул на сочленителя, лицо с решеткой вместо рта ничего не выражало.
– Я весь внимание.
– По нашим расчетам, мы можем получить перевес, только располагая каким-то количеством артсистем с вашего тайного склада.
– То есть вы не претендуете на весь арсенал, а готовы довольствоваться частью? – спросила Антуанетта.
Ремонтуар утвердительно наклонил голову:
– Да, но только в том случае, если противостоящие нам силы будут не слишком велики. Кроме того, имея в своем распоряжении лишь этот необходимый минимум, мы не можем гарантировать, что в погоню за вами не отправится внушительный контингент.
– Ясно, – кивнула Антуанетта. – Но пушки класса «Ад» дадут нам возможность ударить по нему.
– Верно, – кивнул Ремонтуар. – Только не стоит недооценивать риск.
– Мы готовы пойти на этот риск, – сказал Скорпион.
– Подождите, – проговорила Хоури.
Она дрожала, одной рукой придерживая инкубатор на коленях, а ногтями другой впившись в деревянную столешницу. Ее глаза закатились, жилы на шее страшно напряглись.
– Нет, – сказала она. – Нет, только не это.
– Не что? – спросил Скорпион.
– Нет, нет, нет! Послушайтесь Ремонтуара. Отдайте ему все оружие. Тогда он сможет что-то сделать. Верьте ему.
Ногти Хоури процарапали дорожки в дереве.
Наклонившись, Васко заговорил, впервые за все время:
– Мне кажется, Аура права.
– Я права! – выкрикнула Хоури.
– Нам стоит к ней прислушаться, – продолжил Васко. – Она знает, что говорит.
– Да неужели? – хмыкнул Скорпион. – Допустим, ей кое-что известно. Но чтобы видеть будущее?! Этого просто не может быть.
Представители беженцев дружно закивали.
– Вынуждена согласиться со Скорпом, – проговорила Антуанетта. – Мы не можем отдать Ремонтуару весь арсенал, нужно оставить часть для самообороны. А вдруг не получится запустить фабрики? Или они произведут брак?
– Фабрики сделают все как надо, – ответил Ремонтуар, как и прежде, абсолютно невозмутимым тоном, хотя речь шла о жизни и смерти.
Скорпион покачал головой:
– Повторяю, меня это не устраивает. Мы отдадим несколько артсистем, но не все.
– Хорошо, – кивнул Ремонтуар, – будем считать, что договорились.
– Скорпион… – заговорил Васко.
Но свинья уже устал от споров. Это его колония, его корабль. Его битва! Он сорвал очки, сломав их при этом.
– Я решил! – рявкнул Скорпион.
Ремонтуар растопырил пальцы:
– Решил так решил. Мы пришлем буксиры за пушками. Фабрики и образцы продукции будут доставлены на шаттлах. Наши сочленители помогут вам установить гипометрическое оружие и другие новинки. Есть ли необходимость забрать с планеты оставшихся?
– Да, – ответила Антуанетта.
– Полная эвакуация, к сожалению, невозможна, – продолжал Ремонтуар. – В наших силах создать один, максимум два канала для безопасного взлета с поверхности. Больше двух рейсов на шаттл не получится.
– Хоть что-то, – кивнула Антуанетта.
– А какая судьба ждет остальных? – спросил один из представителей.
– Им придется выживать самостоятельно, – ответил Скорпион.
Ремонтуар натянуто улыбнулся, словно кто-то позволил себе дурной тон в приличном обществе.
– Оставшиеся на планете совсем не обязательно подвергнутся непосредственной опасности, – сказал он. – Если бы ингибиторы хотели уничтожить
