это сделать – добраться до железного скафандра. Вот на чем мы должны сейчас сосредоточиться, а не на сведении счетов с Куэйхи, хотя, не спорю, эта сволочь заслуживает крепких пинков. Мы займемся этим позже, после того как свяжемся с тенями. Поверьте, я буду в очереди первым. И не собираюсь причинять попам минимальный урон.
Несколько секунд все молчали. Скорпиону это о чем-то смутно напоминало; он напряг память и даже содрогнулся: Клавэйн. Такая тишина повисала, когда старый сочленитель заканчивал свой очередной монолог, вдребезги разбивавший чужую аргументацию.
– Можно взять собор штурмом, – наконец тихо проговорила Эртон. – У нас есть время. Мы понесли потери, но остались исправные шаттлы. Что скажешь, Скорп, насчет хирургической операции? Если мы проникнем на борт «Пресвятой Морвенны» и выйдем обратно с железным скафандром и нашими людьми?
– Опасно, – сказал один из офицеров Сил безопасности. – Нужно думать не только о Малинине и Хоури. Там Аура. Вдруг Куэйхи уже заподозрил, что она наша?
– Он ни о чем не догадывается, – ответила Эртон. – Не с чего.
Скорпион высвободился из цепких пальцев Валенсина ровно настолько, чтобы задрать рукав и увидеть пластмассовые и металлические останки своего коммуникатора. Свинья не помнил, когда разбил его, так же как не помнил, откуда взялись бесчисленные синяки и порезы на его теле.
– Мне нужна связь с собором, – сказал он. – Хочу потолковать с тамошним начальством.
– Впервые слышу от тебя о переговорах, – сказала Эртон. – Не ты ли утверждал, что сделки приводят только в мир страданий?
– Беда в том, – с горечью признал Скорпион, – что иногда ни на что другое не приходится рассчитывать.
– Сейчас ты не прав, – ответила Эртон. – Вот увидишь, толку от переговоров не будет.
– Как был не прав, пропустив на борт двадцать адвентистов? Однако это была не моя блестящая идея.
– Они пронесли оружие, несмотря на твою проверку, – ответила Эртон.
– На серьезную проверку вы не дали мне времени.
Эртон оглянулась на товарищей и снова уперла взгляд в свинью.
– Вот что, ты нам помог вернуть корабль, и просто слов нет, чтобы выразить нашу благодарность. Но теперь, когда положение стабилизировалось, не лучше ли…
Корабль застонал. Кто-то толкнул к Скорпиону через полированный стол браслет связи. Свинья застегнул его на запястье и вызвал Васко.
Поверхность Хелы, год 2727-й
Войдя в покои настоятеля, Грилье на несколько секунд замер, чтобы привыкнуть к необычной мизансцене. Необычной ее делало присутствие гостей – мужчины и женщины – и нескольких солдат соборной стражи. Гости – как понял Грилье, с корабля ультра – смотрели на него, словно ожидая объяснений. Врач молча пригладил ежик светлых волос и поставил трость у дверей. Ему было в чем покаяться, но у него не было объяснения происходящему в мансарде Куэйхи.
– Стоит отлучиться на несколько часов, и ситуация норовит полететь ко всем чертям, – проворчал он.
– Присаживайтесь, – проговорил настоятель.
Грилье оставил приглашение без внимания. Он приступил к тому, что обычно делал при посещении настоятеля: к осмотру его глаз. Открыл чемоданчик, привычно достал тампоны и флаконы.
– Не сейчас, Грилье.
– Отчего же не сейчас? – приподнял брови врач. – Инфекция ждать не станет.
– Где вы пропадали, доктор?
– Сначала главное.
Врач склонился над настоятелем, чтобы осмотреть нежную кожу век.
– Мне кажется или действительно здесь слегка напряженная атмосфера?
– Некоторых излишне взволновало мое решение вести собор через Пропасть.
– Мне тоже не по душе эта идея, – кивнул Грилье. – Но меня вы не держите на мушке.
– Ситуация несколько сложнее.
– Не сомневаюсь. – Врач мысленно похвалил себя за то, что оставил шаттл в состоянии полуготовности к отлету. – Кто-нибудь соблаговолит объяснить? Или это новая салонная игра, в которой мне дают двадцать попыток?
– Он захватил наш корабль, – сказал гость.
Грилье оглянулся на ультра, продолжая осторожно промокать глаза настоятеля:
– Прошу пояснить.
– Представители – не настоящие, – ответил ультра. – Их внедрили на «Ностальгию по бесконечности», чтобы переподчинить корабль собору.
– «Ностальгия по бесконечности», – повторил Грилье. – Снова я слышу это название.
