Лешка хмыкнул, глядя на покрасневшую Инессу Васильевну, которую в очередной раз мягко опустили.
— Сразу видно, умный человек, — попыталась выкрутиться Инесса Васильевна.
— Возможно. Но любой умный человек понимает, что может оказаться не прав. Вы допускаете такую возможность?
— И в чем он не прав? — воинственно осведомилась дама. Она явно готовилась дать бой и сейчас, ощущая поддержку единомышленников, готовилась указать нахалке на ее место. Леша ей даже посочувствовал. Сам он не знал, кто там прав в споре, а кто нет, да и не очень интересовался, но только не этим, прости господи, курицам тягаться с Ленайрой. Для этого им надо сначала прочитать хотя бы малую долю тех книг, что читала она, и не просто читала, а делала выписки, заметки, потом проверяла свои выписки по другим книгам. В общем, без шансов.
— В чем он не прав? — Девушка задумчиво подняла голову и внимательно посмотрела на что-то на потолке. — Я бы сказала, что он прав во всем.
— Э… что?
Лешка не удержался и хмыкнул. Тетя Инесса явно приготовилась к схватке, но тут… Такого она не ждала и теперь не знала, как реагировать.
— Видите ли, уважаемая Инесса Васильевна, поэт говорил от имени своего персонажа, для которого это лучший выход. И тут он прав. Но вот правы ли вы, пытаясь его слова перенести на всех людей, заявив, что в этом и заключается всеобщее счастье?
— А в империи только так и надо!
— Категорично, — девушка покачала головой. — Но, как любое категоричное утверждение, требует доказательств. Видите ли, люди — они разные. Кому-то нравится провинция у моря, а кто-то предпочитает рубку корабля, идущего открывать новые земли… или чертежную доску… или прокладывать дорогу к звездам. Главное преимущество империй в том, что они каждому могут предоставить тот выбор, который кто захочет, — домик у моря или место в ракете, впервые отправляющейся в космос. Разве это так плохо?
— Все это может дать любая нормальная страна!
Ленайра вздохнула.
— Дайте определение термину «нормальная страна», чтобы мы могли обсуждать. Или пример такой «нормальной».
— Да любая европейская страна! — Инесса победно глянула на девушку.
— Вот как? И какая из европейских стран может предоставить место в ракете? И кто из них ведет какие-нибудь глобальные исследования? Заметьте, я не спорю по поводу определения. Я поняла, что ваша «нормальность» заключается в обеспечении максимального комфорта для жителей.
— Именно.
— И прогресс идет в сторону постоянного увеличения комфорта?
— Ну да. В этом и заключается задача любого нормального государства.
— И какая конечная… стадия такого прогресса? Жирные люди, неспособные встать с кровати, чьи жизни поддерживаются исключительно роботами? Комфортно же. Даже вставать не надо.
— Ну это слишком уж утрировано, — вмешался кто-то.
— Почему? Это и есть конечная стадия увеличения комфортности существования.
— По-твоему получается, что надо держать людей в тонусе?
— Нет. По-моему, надо предоставлять людям выбор. Пусть они сами определяют, что им нужно: комфорт или лавры первооткрывателя новых
