— Посмотрел. Она хорошо подойдет, когда надо формировать группы из незнакомых людей, где каждый сам расскажет о своих сильных и слабых сторонах…
— Хи…
Дмитрий Иванович смерил стушевавшегося Кольку суровым взглядом.
— Парень, люди, идущие на операцию, понимают, что они не играют в игрушки и выживание их всех зависит от откровенности. Детские комплексы нужно оставлять в школе.
— Вы же сами говорили, что слаженность отряда достигается не за один день и даже не за несколько недель.
— Все верно, Вить. Но ситуации бывают разные, кто знает, когда и что понадобится. Митя, если ты не против, скинь мне свою программу на флешку, я отправлю ее одному своему приятелю. Пусть глянет, может, и пригодится им твоя наработка.
— А разве у них нет таких же? — Митька явно загордился, что его программу покажут серьезным людям.
— Конечно, есть, — остудил его пыл Дмитрий Иванович. — Но в таких областях чем больше, тем лучше. Может быть, ты сделал лучший алгоритм, чем тот, что используется у них? Я верю в твои таланты программиста.
Митька гордо оглядел друзей, показал язык Кольке, увернулся от подзатыльника и побежал за флешкой.
…В это время Ленайра водрузила клетку с вороном на стол у себя в комнате и отправилась к мастеру-артефактору. Гингер, едва завидев госпожу, вытащил ее шашку откуда-то из-под верстака и с чувством опустил на стол.
— Пять раз проверил! Нет ошибок! — в его голосе слышалась обида, словно отсутствие ошибок в рунах — вызов ему лично. Впрочем, может, и так, раньше он всегда говорил, что такое сделать невозможно, а тут явное опровержение его слов.
— Значит, я могу заняться активацией, мастер?
Гингер поморщился.
— Можете, госпожа… да, ваш брат приходил. Джейр. Как только увидел этот концентратор, так и вцепился… еле отобрал. Тем более что ему все равно не подойдет — огонь не его стихия, не говоря уже о том, чтобы совместить его с противоположной — льдом. Такое только вам под силу…
— Он хотел забрать мой концентратор?
— Эм… я сказал, что это выполнено по вашему заказу… Он отступился… когда я пригрозил сообщить все сиятельному лорду Геррая.
— Понятно… — Ленайра нахмурилась, потом подошла к столу и забрала шашку. — Тогда я в ритуальный зал. Мастер, не проследите?
— Конечно. Камни при вас?
Ленайра потрясла мешочком, привязанным к поясу. Гингер кивнул и быстро засобирался, хотя ему-то как раз ничего и не требовалось, просто проследить за правильностью ритуала.
— Мастер, я решила завести себе фамильяра и уже подобрала его. Хочу провести первый ритуал.
— Уже? Когда вы успели… хотя чего я спрашиваю. Животное точно готово?
— Отклик в магическом фоне есть.
— Ну… ладно. После активации концентратора можно попробовать. Для первого этапа ничего сложного не требуется. Если, конечно, силы останутся.
Девушка кивнула.
От мастерской артефактора до ритуального зала было недалеко, да и не могло быть иначе, ибо этот зал как раз мастеру-артефактору в основном и требовался. Сам зал ничего особенного из себя не представлял — обычная комната с гладким полом, на котором рисовались рунные круги. Гингер взял мел и быстро набросал простенький защитный круг, добавил кое-какие руны и жестом предложил Ленайре пройти в центр.
— Я буду рядом, — отозвался мастер, отходя в сторону. — Если что-нибудь пойдет не так, я вмешаюсь.
Ленайра повела плечом, как бы говоря, что ничего подобного не произойдет, села в центре круга на корточки и положила перед собой шашку. Обнажила ее и слегка отодвинула ножны в сторону, после чего развязала мешочек на поясе и высыпала из него небольшие ограненные камешки рубинов и горного хрусталя. Осторожно опустила большой кристалл, соединенный из рубина и горного хрусталя, и вспомнила, что обещала Юрию Петровичу несколько таких камешков ему на продажу. Улыбнулась. Все-таки не все могут их технологии. Разрезать рубин или горный хрусталь идеально ровно — пожалуйста, а вот соединить эти два камня вместе — тут уже без магии никуда. Впрочем, пока он не передал ее заготовки, все равно сделать ничего нельзя.
Ленайра отбросила лишние мысли, сосредоточилась, потерла ладони одну о другую и погрузилась в транс. Вокруг ладоней возникло слабое свечение, девушка что-то тихонько забормотала, осторожно подняла шашку двумя руками, ухватив ее за рукоять, перевернула лезвием вниз и уперла в пол, затем подняла с пола большой кристалл и вставила его в углубление рукояти, защелкнула держатели. Кристалл полыхнул одновременно холодом и огнем, девушка опустила сверху него руку и надавила, кристалл стал медленно погружаться в рукоять, по которой побежали нити льда и огня, закручиваясь в единую веревочку, которая, в свою очередь, стала обвивать саму рукоять. Кристалл оказался словно примотан этими живыми нитями из льда и огня. Новая вспышка. Ленайра поморщилась от боли, но руку не убрала, продолжая давить. Нити затвердели, еще одна вспышка.
