— Отлично. А теперь снова прокрути мои слова у себя в голове и поверь, что я делаю все, дабы укрепить нашу семью и защитить своих близких.
— Мне это известно. Однако причем здесь дети? Ведь ты, по сути, поступаешь, словно Григ, который держал нас в замке. Сначала прикончил маркиза Курона, а теперь до его детей добрался.
— Не надо сравнивать меня с Григом. Он убил наших родителей ради собственной выгоды и нарушил древние клятвы, а я только защищаюсь. Запомни это.
— Хороша защита, детей воровать и брать в заложники.
— Да, в заложники, и я в этом ничуть не раскаиваюсь. Потому что я оказался перед выбором. Можно оставить маркизу в покое и ждать, когда она снова подошлет ко мне наемных дуэлянтов или убийц, которые начнут охоту на членов нашей семьи. А можно поступить иначе, нанести превентивный удар и обезвредить враждебный нам клан. При этом, заметь, никто не пострадал. Ведь Богуч и Сховек никого не убили?
— Нет, — Трори покачал головой. — Обошлись без жертв. Сначала налет на карету, в которой ехала маркиза и ее дети. А потом шантаж и отъем денег, которые мать изъяла из банка для выкупа сыновей. Все прошло чисто.
— Вот видишь, а ведь мы могли просто всех убить и концы в воду. Разве не так?
— Так.
— А теперь представь, что бы произошло, если бы наемники маркизы напали на наших сестер.
Трори представил и картинка у него в голове, наверное, вышла чересчур реалистичная. Он потемнел лицом и по привычке схватился за кинжал. А я продолжал на него давить:
— А если бы пострадал малыш Квентин или Каисс? Как бы ты тогда поступил и кого бы проклинал?
— Я не знаю… — брат растерялся.
— Значит, ты не знаешь, а берешься осуждать меня и людей, которые выполняют мои приказы. Это неправильно, Трори, и потому я вызвал тебя сюда, дабы лично пообщаться. Побудешь рядом, посмотришь, какие решения приходится принимать каждый день и как люди идут на смерть, а потом снова поговорим на тему благородства. Договорились?
— Да, — он вскочил на ноги и вытянулся по стойке «смирно»: — Готов выполнить любой боевой приказ.
— Пока приказ один — находись при штабе и наблюдай. Думай и делай выводы, учись и снова, раз за разом, вспоминай мои слова. Словно молитву повторяй их каждый день, и не смей во мне сомневаться. Мы с тобой Ройхо, для нас нет ничего важнее семьи и всякий, кто попробует нам угрожать, ответит за это. Ясно?
— Вполне.
— Свободен, корнет.
— Но…
— Тебе не понятен приказ!? — я повысил голос.
— Никак нет! Все ясно — находиться при штабе, наблюдать, делать выводы и учиться.
— Круг-ом!
— Четкий поворот через левое плечо.
— Шаг-ом! Мар-ш!
Брат покинул палатку, и я позвал ламию, которая находилась рядом:
— Отири, можешь не прятаться.
— Тебе на военный совет пора, — скидывая невидимость, сказала девушка.
— Уже иду, — я начал одеваться и пока застегивал мундир, дал ей задание: — Присматривай за Трори, а то поисковики его разбаловали. Наверняка, учили парня драться и выживать, но совсем не занимались воспитанием. Это упущение. Из него до сих пор не выветрились рыцарские романы, а пора бы уже. Все-таки шестнадцать лет, надо браться за ум, а то закончит как прошлый граф Ройхо. Он тоже по чести жил и верил дворянскому слову, а в итоге и жизнь потерял, и замок, и семью. А я такого не хочу, ни себе, ни братьям, ни сестрам.
— А я здесь с какой стороны? — ламия развела руками.
— Ты можешь заглянуть к нему в голову. Так что прошу тебя, Отири, покопайся у парня в мозгах. Как ты можешь, аккуратно, незаметно и без вреда для здоровья. У меня на Трори большие надежды и не хотелось бы его потерять.
— Если ты просишь, я сделаю.
— Хорошо, — прицепив к портупее меч, я поспешил к выходу.
Предложенный великим герцогом Канимом план битвы особой оригинальностью не отличался. Центр, под его командованием, начинает наступление, упирается в оборонительные сооружения республиканцев и, при поддержке магов, проводит разведку боем. Противник будет отвлекаться на основные наши силы и в это время фланги остверской армии, продвигаясь по болотам, постараются взять врага в кольцо. Герцог Куэхо-Кавейр слева, граф Ройхо справа.
