плачевное и я, сделал то, чего от меня ожидали, вскочил и возмутился:
— Вы меня обираете, барон. Так нельзя. Это грабеж среди бела дня. Сговор великого герцога с имперскими чародеями и канцлером, с целью разорить и обескровить семью Ройхо.
— Кто сильнее, тот и прав, — барон нахмурился, пристукнул ладонью по столу и добавил: — Сядь. Не надо строить из себя сиротинушку, у которой последнюю краюху хлеба отобрали. Ты бедствовать не будешь, а если начнешь ерепениться, всего лишишься. Так что выбирай, либо ты соглашаешься, либо придется разговаривать по-плохому.
— А как это, по-плохому?
— Ты неглупый человек, Уркварт. Сам понимаешь, как такие дела делаются. Обвинение в измене и покушении на убийство императора, занятия черной магией и дружба с демонами, предательство интересов государства и многое другое. Придумать и доказать можно, что угодно, и итоге пострадает семья Ройхо. А нам это не нужно. Мы с тобой люди цивилизованные и должны решить все тихо-мирно.
Присев, я напустил на лицо рассеянное выражение, словно не знал, что делать, и стал тянуть паузу. При этом краем глаза косился на Каира, представлял, каким мукам подвергну этого нечистоплотного дворянина и тянул паузу. Я ждал, когда он начнет проявлять нетерпение и спустя пару минут, когда барон открыл рот, сказал:
— Мне хотелось бы гарантий безопасности.
— Резонно, — Каир обрадовался. — Гарантии получишь.
— Какие именно?
— Слово чести великого герцога.
— Это не смешно. Меня шантажом принуждают отдать практически все, что я имею, а теперь разговор о клятвах. Несерьезно.
— Ты не дослушал. Клятва будет на крови в храме любого имперского бога, по твоему усмотрению. И, конечно же, все произошедшее должно остаться тайной.
— Император знает о том, что происходит?
— Зачем? У него другие заботы, а это мелочь. Ты ведь не думаешь, что судьба какого-то графа, пусть и героя, всерьез озаботит государя? Конечно же, нет. А если ты поднимешь шум, император поверит не тебе, а ближайшим сподвижникам, канцлеру и великому герцогу.
— Мне нужно подумать.
— Только не долго. И пока будешь думать, за тобой присмотрят, чтобы глупостей сгоряча не натворил. Ответ нужен вечером.
Каир хлопнул в ладоши. Дверь распахнулась, и на пороге появился сын барона, полковник Рагнар Каир. Он не смотрел мне в глаза, видимо, был в курсе того, что происходило. Полковник воин, всегда сторонился интриг и старался жить по чести, но при этом подчинялся мерзавцам и подлецам.
— Рагнар, сопроводи графа Ройхо, до его покоев. Вы добрые приятели, так что думаю, вам будет, о чем поговорить.
Не прощаясь, я покинул комнату барона, вышел в коридор, миновал приемную и услышал голос Рагнара, который следовал по пятам:
— Уркварт, ты знаешь, как я к тебе хорошо отношусь. Но у меня приказ, не допустить с твоей стороны глупых поступков. Так что давай обойдемся без криков, ссор и взаимных упреков. Твои дружины в крепости, которая под нашим полным контролем. И завтра мы отправимся в путь. Воины покинут фронт с небольшим опозданием, а мы проследуем на Данце, где ты подпишешь необходимые бумаги и снова получишь свободу.
Я обернулся к нему и на ходу спросил:
— Самому-то не мерзко от того, что твой сюзерен творит?
— Не надо его обсуждать. Я человек военный.
— Ясно. Ты заткнул свою совесть приказом. Пусть так, поступай, как знаешь, но боги все видят и рассудят, кто прав. Кстати, как к этому отнесся Гай?
— Он еще ничего не знает.
— Даже про женитьбу на четырнадцатилетней девчонке ему не сообщили?
— Нет.
— Сволочи вы.
— Уркварт, следи за языком.
— Ладно. Я с тобой вообще разговаривать не хочу.
Мы добрались до левого донжона, где я обитал, прошли в мои покои и здесь, как обычно, находилась ламия. Она сразу поняла, что возникли проблемы, и послала мне зов:
«Что-то произошло?»
«Да. У нас неприятности. Серьезные».
«Что делать?»
«Для начала усыпи Рагнара, чтобы он ничего не почувствовал».
