отбиться от монстров, но ты даешь мне новое задание, и придется их покинуть. Они-то справятся, магов и отменных воинов в империи еще хватает, но слишком большими будут жертвы.
— Да-да, — богиня слегка склонила голову. — А как твой воспитанник, граф Ройхо?
— Он молодец, материал усваивает хорошо и практики хватает. Мне бы с десяток таких учеников и через год я сделал бы из них воинов, которые бы превосходили любого обычного паладина. Впрочем, Ройхо средних паладинов уже превосходит. Правда, ему сил и опыта не хватает. Но граф быстро соображает, видимо, сказывается земное происхождение, и это делает его ценным кадром.
— Это хорошо. Ты уж присмотри за ламиями и паладинами.
— Конечно. — Император помедлил и спросил богиню: — Нио, а как ты собираешься уничтожить Неназываемого?
— Так же, как ты недавно уничтожил демонов.
— Заманишь его в ловушку, которой станет дворец?
— Да.
— А если он не пойдет в нее?
Пауза. Короткое тягостное молчание и ответ:
— Он захочет лично уничтожить меня. Я это знаю. Слишком сильно он меня ненавидит.
— А что будет потом, после твоей… — паладин замялся и выдохнул: — смерти?
Кама-Нио усмехнулась:
— Если Неназываемый выживет, то всем богам моего поколения, которые обитают рядом, придется очень плохо. А если его не будет, все останется, как и прежде. Мертвые озера и алтари богов на некоторое время заблокируются. Боги станут делить оставшиеся бесхозными пространства дольнего мира и планеты, а потом, когда проходы откроются, продолжат воевать. Самур Пахарь и Ярин Воин, если уцелеют, поделят империю и отобьются от демонов, которые будут сражаться по инерции. А потом они начнут новый натиск на север, чтобы покорить нанхасов. Это отвлечет их на очень долгий срок, а за океаном нашего родного мира Финголиэри будет наводить порядок, и точить клинки дари на людей. Таков наиболее вероятный путь развития. Но будущее имеет много вариантов, и каким оно будет, даже мне неизвестно.
— А что дальше?
— Потом я проснусь, и ты будешь рядом со мной. Ламии и паладины помогут мне восстановиться, и я снова вернусь в дольний мир, где меня, возможно, уже будет ожидать Неназываемый. — Богиня вздохнула: — Как же мне все это надоело. Хотелось бы покоя, и чтобы ты никуда не уходил. Мы были бы на равных, и у нас появились бы дети. Но это только мечты.
— Кто знает, — по губам императора пробежала улыбка, — может быть, все еще впереди.
— Может быть, — согласилась Кама-Нио. — Возможно, мне даже умирать не потребуется и у нас получится остановить врага.
Неожиданно воздух в саду вздрогнул, и по нему пронеслась легкая дымка.
— Что это? — Иллир поднялся. — Враг обрушил еще один оборонительный рубеж?
— Да, — Кама-Нио прикоснулась к призрачной фигуре паладина. — Ступай. Возвращайся в Явь и готовься. Помни меня и знай, что моя жизнь в твоих руках…
Посыл. Минуя расстояния, душа Иллира Анхо оказалась в своем родном теле, и он задышал полной грудью. Рядом с императором стояла встревоженная Отири, которая сразу же спросила его:
— Ты видел богиню?
— Видел, — вставая с постели, сказал Иллир.
— И что она сказала?
— Для вас все по-прежнему, новых приказаний нет. А вот мне надо уходить.
— Когда?
— Прямо сейчас. — Иллир оглянулся. — Уркварта еще нет?
— Пока нет. Как уехал к герцогу на военный совет, так и не возвращался.
— Ладно. Передавай ему привет и скажи, что я в него верю. Пусть держится, не забывает о вложенных в его голову знаниях и побольше тренируется.
Сказав это, Иллир Анхо подхватил свое личное оружие и щелкнул пальцами. Перед ним открылся индивидуальный телепорт, который позволял ему перемещаться в пределах планеты, и он исчез.
— Бум! — воздух схлопнулся. Портал исчез и растерянная ламия, которая не понимала, куда так поспешно мог исчезнуть полубог, осталась одна.
— А что нам скажет граф Ройхо?
«Ну что тебе сказать про Сахалин? — глядя на герцога Гая, который сидел во главе стола, вспомнил я слова старой советской песни. — На острове
