«Этого добьют без меня, — решил я, и послал зов ведьме: — Где следующий?»
«Дальше по берегу, — пришел ответ, — среди арбалетчиков резню учинил. Однако остальных не могу почуять, а значит, это может быть ловушка, которую монстры подготовили на тебя. Слишком сильно ты им насолил, и они не до конца понимают, кто ты такой».
«Да, скорее всего, так и есть, — согласился я с Отири. — Но мы не отступим. Прикрывай».
— Квист! — позвал я сотника.
— Да, Ваша Милость! — лейтенант оказался рядом.
Я кивнул на выползающих из воды обожженных и израненных республиканцев, чьи лодки и плоты уже уткнулись в берег:
— Вызови сотню из резерва на берег, а пока возьми три десятка воинов и сдержи прорыв. Сотню сдай Амату.
Лейтенант остался, а я вместе с воинами бегом бросился вдоль берега к следующему оборонительному участку.
Бежали недолго, метров сто пятьдесят. Вскоре выскочили на линию очередного укрепления, небольшого форта с окопами и стрелковыми площадками, и успели вовремя. Демон, примерно такой же, какого мы уже свалили, был здесь, а помимо него на нашем берегу находилось почти двести республиканских пехотинцев. Этот участок обороняли бойцы островной милиции и некоторое число васлайских перебежчиков, и они сдержать монстра и вражеских штурмовиков не смогли.
Бараноголовый, словно ждал меня. Его крылья развернулись и поймали ветер, который подкинул тело демона вверх, и потянул на меня. Действовал этот противник быстро, но я не впервые с рогатым отребьем дольнего мира сталкиваюсь. Заклятье уже было готово, молния, и я метнул ее в монстра. Проблеск! Запах озона в воздухе и заряд попадает демону в ногу. Бац! Молния срезала часть вражеского тела, но не остановила его. Монстр стремительно приближался, и сам кинул в меня заклятье, что-то огненное.
— Дзан-н-н! — жидкий огонь расплескался по энергетическому щиту, которым меня прикрывала Отири, и багровые брызги разлетелись вокруг. По большей части от них пострадали республиканские пехотинцы, но и нашим досталось. Крики и стоны вокруг меня, а про запахи и говорить нечего, такая вонь, что я едва не задохнулся. Но бой не останавливался, упасть было нельзя, и я продолжал сражаться.
Перекатом я ушел из-под удара противника и открыл противника своим стрелкам. Арбалетчики моментально изрешетили его крылья стрелами, и он приземлился. Удачно, сволочь, хоть и без ноги, но сел относительно ровно. Впрочем, его бы это не спасло. Стрелки Амата и сам лейтенант, в руке которого находилась энергокапсула, были готовы добить монстра. Однако в этот момент перед нами материализовались два других демона. Немного левее меня вздрогнул воздух, и появились крылатые сволочи, не просто бараноголовые, а монстры в доспехах. Это новая для меня формация демонов, которые немалую часть своей силы вливали в артефакты, вроде мечей и доспехов. За счет этого они становились мощнее и колдовство практически не применяли, а орудовали клинками. Правда, уничтожение артефактов лишало монстров части души, что вело к их окончательному распаду. Но как использовать это знание здесь и сейчас я не понимал. Поэтому для меня эта информация большой роли не играла.
Дело принимало дурной оборот и следовало бы сбежать, раз противник серьезный, точнее сказать, необычный и оттого опасный. Однако отступить я не мог, ибо это давало противнику возможность закрепиться и подтянуть резервы, да и догнали бы меня рогатые, поэтому я продолжал бегать.
Рывок в сторону и очередной перекат. Меня едва не задела энергетическая плеть. Сосредоточиться я не мог. Но имелись кмиты, и я, не глядя, швырнул в ближайшего бронированного монстра «Черную петлю». Попал. Не зря тренировался. Черная энергопетля зацепилась за шею монстра, и он дернулся назад. Удачно. Это помогло мне, держась за магический поводок, подняться и мимо, пробив защиту ведьмы, просвистела ледяная стрела второго демона. Захваченный моим заклятьем монстр сделал очередной скачок назад, и я опять последовал за ним. Пока летел, напряг руку, и потянул на себя «Черную петлю», а когда приземлился, то обнаружил, что попавший в ловушку бронированный наемник Неназываемого задыхается и пытается лапой разорвать удавку.
«Ну-ну, давай-давай, — с некоторым злорадством, подумал я, вливая в заклятье, которое готово было разорваться, дополнительный заряд силы, а затем увидел, что демон потерял свою ладонь. — То-то же, все равно, что под лазерный луч свою лапу сунул. Чирк! И нет конечности. Сам виноват».
Монстр прорычал нечто неразборчивое, и это были его последние звуки. Изо всех сил, я потянул на себя «Черную петлю», и она сделала свое дело. Рогатая башка твари отделилась от плеч и рассыпалась в серую пыль.
Однако радоваться рано. Был еще второй бронированный монстр, и в его руке появился меч, который сиял подобно солнечному лучу. Невольно мелькнула мысль, что вот он, очередной рыцарь Жидай из глубин космоса выскочил. Благо, среди них, насколько я помнил кинофильм «Звездные войны», даже рогатые гады попадались и сражались они за Республику. Но мысль пришла и ушла. И в этот момент на меня напал не бронированный демон, а недобиток, одноногий гад, который сумел ускользнуть от дружинников и набросился на меня со спины.
«Берегись!» — услышал я предупреждение Отири, и вовремя отпрыгнул в сторону.
Одноногий демон, который уже практически восстановил утраченную конечность, не достал меня, и я метнул в него «Плющ», который вонзился противнику в глаз. Жаль, что заклятье до мозга не добралось, а то бы ему сразу конец. Однако и так неплохо вышло. Демон остановился, и ему на спину упал крупный медведь-оборотень. Монстр его скинул, и сразу же, одним махом, вскрыл храброму воину народа Гунзаг грудную клетку. Смерть. Оборотень умер моментально, но это опять задержало демона, и его достали дружинники. В бараноголового полетели арбалетные болты, а затем рядом с ним упала брошенная Аматом магическая граната, и тут же приземлились еще две, видимо, сержанты постарались.
