— Все просто. В трудную минуту нам не помог ни один имперский культ. А жрецы Верша Моряка даже оказали сопротивление, когда наши войска штурмовали Данце. И только жрицы Улле Ракойны сделали шаг навстречу. Причем самостоятельно. И я это ценю.
— А что с войсками? — пальцы брата прикоснулись к папке, которая касалась наших вооруженных сил и флота. — На севере по-прежнему спокойно, а у нас четыре тысячи воинов, оборотни и маги, которые не ведут боевых действий. Неужели мы не в состоянии выделить дополнительные подразделения для войны?
— Можем. Но не выделим.
— А почему?
— Да потому, братец, что я не могу разбрасываться воинами. Неизвестно, что произойдет дальше и как изменится политическая ситуация. Половина страны в огне, не война, так мятеж или восстание. Поэтому я, граф Ройхо, должен знать, что мой дом под надежной охраной и прикрыт. Между прочим, у нашего императора в столице не меньше десяти тысяч воинов и пять тысяч стражников. Однако он не спешит посылать их на фронт. Знаешь почему?
— Догадываюсь, — пробурчал Айнур. — Это последний резерв и гарантия, что жители столицы не взбунтуются?
— Правильно. И все остальные феодалы поступают точно так же. Каждый держит резерв, который прикроет его вотчину. И какая бы ни была обстановка на фронте, эти войска до последнего момента останутся в тылу. Хотя резон в твоих словах есть и один наемный батальон из состава Ваирской бригады можно отправить в Ахвар. Тех же самых «Мечников Кварна». Однако об этом я подумаю позже.
Брат помолчал и встал:
— Я могу быть свободен?
— Ступай. Приходи завтра, более подробно все обсудим, когда я с документами ознакомлюсь.
— Выздоравливай, Уркварт. Ты нам нужен.
Только Айнур вышел, как появился следующий посетитель, барон Бала Керн, который тоже был не с пустыми руками. Начальник тайных стражников принес свои отчеты о проделанной работе. Но читать документацию, и вникать в работу его структуры не было никаких сил. И, отложив отчеты к остальным папкам, я спросил Керна:
— Как тут у нас, спокойно?
— Относительно, — Керн ухмыльнулся.
— А подробней?
— Можно и подробней. После того, как вы, господин граф, отправились на восток, у нас без происшествий. Уничтожение целого клана Умесов стало хорошим уроком для всех заинтересованных лиц, и они соблюдают предельную осторожность. На рожон никто не лезет, однако суета идет постоянно. Имперская Тайная Стража, агентура Канимов и других великих герцогов, шпионы торгово-промышленных олигархов, маги, жрецы, контрабандисты и криминальные сообщества. Все они на Данце или в Изнаре, куда переехала императрица. Так что мы настороже и не расслабляемся, ведем наблюдение, составляем картотеки, проводим перевербовку агентуры и одергиваем наиболее зарвавшихся рыцарей плаща и кинжала.
Рыцари плаща и кинжала — это Керн перенял от меня и я спросил:
— Сколько раз тебя пытались перекупить?
Керн ответил честно:
— Семь.
— Кто?
— Канимы, люди Тайрэ Руге и олигархи.
— Убить угрожали?
— Намекали, что такое возможно.
— И как, ты не боишься?
— Боюсь. Но вас предавать и работать одновременно на двух или трех хозяев не собираюсь. Да и как можно изменить, если я и большинство ваших помощников дали клятву на крови? Нет уж, при таких раскладах рисковать нельзя и честь дороже.
— Что же, это похвально и значит, что не зря я тебе доверяю. А теперь давай ближе к делу. Чем именно занимаются твои люди и откуда нам может грозить опасность.
С Керном мы проговорили больше часа, имелись темы для разговора. Как пример, вопрос Шиххи Альднера. Кто это такой? Объясню. В прошлом году, для обороны севера император и великий герцог Ферро Каним присылали штрафников, кандальников, преступников, дезертиров и профессиональных воров. В большинстве они погибли в боях, но кое-кто выжил и остался на севере. Среди таких оказался вор Картавый, он же Шихха Альднер, вожак небольшой преступной группировки, которая в отрогах Аста-Малаш нашла золото и решила его добывать.
Естественно, сдавать местонахождение ручья с золотым песком герцогу Гаю вор не хотел. Он понимал, что его братва в самом лучшем случае станет поселенцами, а в худшем его уберут и добычей драгоценного металла займутся люди Канимов. Поэтому он доверился мне, без поддержки местных на севере не выжить, и одежда нужна, и продовольствие, и много еще чего. И я его предложение о сотрудничестве принял. При этом условия были следующие — от
