пытался сбить корабль пиратского вожака Эдвина Робсона, который обнаружил эту планету, а вокруг космодрома джунгли, где могло скрываться что угодно. Поэтому торопиться и расслабляться не стоило, и я приказал сбросить на объект разведвзвод десанта.
На третьем витке «Вандал» погрузился в стратосферу и сбросил бойцов. Тридцать воинов во главе с Дымовым, регулируя свое падение с помощью системы «Персей», начали снижение, а крейсер вернулся на орбиту. Эскадра замерла в одной точке, боевые корабли на опасном направлении, а транспорты в тылу. Нам оставалось только ждать доклада от Дымова, и он поступил через полчаса:
– Дым вызывает флагмана!
– На связи! – отозвался я.
– Мы на объекте. Потерь нет. Опасности нет. Начинаем разведку.
– Ждем результатов.
Минуло еще двадцать минут, и новый доклад:
– Флагман, это муляж.
– Не понял тебя. Повтори.
– Это муляж. ВПП (взлетно-посадочная полоса) из бронепластовых плит и сборные строения. Все выглядит старым и изношенным. Дороги отсутствуют. Внутри зданий ничего нет. Они пустые. Ни оборудования, ни техники, никаких следов пребывания человека.
– А что ВПП, она выдержит боевой корабль?
– Да. Прочная. Только травой и кустарником местами поросла, но это мелочь.
– А как воздух?
– Наши газоанализаторы показывают, что вредных примесей нет, дышать можно, но мы пока в шлемах.
– Понял тебя, Дым. Охраняй периметр. Жди приказов.
– Есть.
«Что делать? – Такой вопрос я задал себе, и ответ был очевиден: – Необходимо усилить наземную группу, отправить на поверхность несколько шаттлов и при поддержке с орбиты продолжать проведение разведывательных мероприятий. База есть. Обязательно. Просто мы ее не видим».
Решение было принято, и я отдал необходимые приказы. После чего вниз отправились сразу шесть шаттлов, и на каждом взвод абордажиров в бронедоспехах. Уж на это тайная староимперская база должна была отреагировать. Но вновь ничего. Шаттлы спокойно опустились на ложный космодром, разведка обследовала прилегающие к нему джунгли, которые кишели змеями, и тогда я сам, облачившись в броню и прихватив оружие, опустился на планету. Мне казалось, что увижу что-то, чего никак не могли заметить бойцы. Но когда оказался на объекте и обошел его, я лишь развел руками. Ни надписей, ни маркировок, ни следов. Как построили эту приманку для врагов, цель для орбитальной бомбардировки, триста с лишним лет назад, так и не было здесь людей. Так что полнейшее разочарование.
Впрочем, кое-что все-таки обнаружил. Мне не раз говорили, что мозги у меня работают неплохо, а я не возражал. Видимо, наследственность хорошая, да и образование мне дали неплохое. Одно к одному, и в итоге у меня иногда получалось выдавать свежие идеи. Это очевидный факт, и потому не надо его отрицать и замалчивать. Да, я не гений и далеко не самый умный человек. Но башка соображает, и, походив по ложному космодрому пару часиков, я обратил внимание на одну странность. Джунгли, в которых полным-полно животных, рядом, но над ВПП не летают птицы, а в пустых строениях нет никаких звериных следов. Вот нет, и все тут. Хотя зверье и змеи должны ползать по опустевшей взлетке и селиться в помещениях. Правильно? Так и есть. А если их на объекте нет, то это значит, что имеется некий фактор, который местную фауну сдерживает.
– Дымов! – Я подозвал к себе командира десантников.
– Да, Тор? – Офицер встал рядом.
– Что такое инфразвуковые излучатели, знаешь?
– Разумеется. Сталкивался с ними недавно.
– Где?
– В Ярграде. Там варваров из подвалов и бункеров звуком выкуривали, любо-дорого посмотреть.
– Хорошо. Настрой инжботы на поиск постоянного излучения с частотой ниже двадцати пяти герц и пусти их вдоль периметра.
– Считаешь, что здесь есть излучатели?
– Да.
– А что нам это даст?
– Пока не знаю. Ищите и будьте осторожны: рядом могут быть мины.
Дымов кивнул и отошел, а я вновь, в третий раз, начал планомерный обход территории. Взгляд опять скользил по стенам, которые были покрыты лианами, по пластобетонному покрытию ВПП и по джунглям. Что-то было не так. Со стороны зеленки веяло холодом – хотя какой холод, если температура на поверхности плюс тридцать пять по Цельсию, а я в тяжелом бронескафандре, который выдержит удар автоматной пули и кислотную атаку? Однако в этот момент мне захотелось запрыгнуть в шаттл, а затем приказать бойцам срочно эвакуироваться. Но я этого не сделал, ибо предчувствия бывают обманчивы,
