– Да так, – я пожал плечами, – про рейд мысли.
– Это правильно, дело серьезное, а ты наш мозг. – Полковник кивнул на опускающийся аэромобиль: – Пошли, транспорт прибыл.
Спустя минуту мы покинули базу «Раста» и полетели в лагерь военнопленных, где я собирался лично посмотреть на будущих колонистов и определиться с тем, кто мне нужен. Простые работяги или инженеры с механиками, если таковые есть. При этом я молчал, а Васильеву хотелось поговорить, и он поинтересовался:
– Тор, так куда направится эскадра? Мне-то ты можешь сказать?
От Васильева секретов не было, и я ответил:
– Система Шапур, планета Вардан.
– Староимперская база с корабельной верфью и секретными лабораториями, в которых изобреталось оружие массового поражения, а также разрабатывались новые типы гравитационных фугасов? – уточнил он.
– Она самая.
– Далековато. – Полковник покачал головой. Месяц пути в один конец, и это при условии, что точки выхода из гиперпространства не заминированы и нам не придется тратить время на расстрел ловушек.
– Так и есть, – согласился я. – Но ближе ничего интересного нет. Разве только база староимперских ВКС «Агат» в системе Асуриан. Но эта близость относительная, так как до системы Асуриан три недели пути.
– А пиратские схроны? А рейдирование вдоль границ? А перехват космических кочевников? Все это тоже могло бы принести нам и государю-императору прибыль.
– Мелочовка, а нам нужен серьезный куш. Такой, чтобы эскадра «Арго» сразу показала свою нужность и полезность.
– Ты, Тор, как обычно, хочешь все и желательно сразу. Нет бы провести боевое слаживание эскадры, разместить людей, отстроить базу, привести в порядок корабли, чтобы они блестели. Но ты не таков. Сам в бой рвешься…
– Васильев, если ты сейчас скажешь, что этим я похож на своего отца, не обижайся, ударю.
– Что, надоело сравнение с принцем Константином?
– Есть такое. Что ни сделаю, сразу родителя вспоминают. Раздражает.
– Вот я и говорю, чтобы не раздражаться, надо тебе отдохнуть и воинам послабление дать. Хотя бы на недельку, ведь через такую мясорубку прошли и выжили.
– Нет. Решение принято. А сидеть на попе ровно нельзя. Нужно двигаться, а иначе закиснем и перегорим, или Серый Лев, мой многоуважаемый дедушка, даст какое-нибудь задание.
– Как знаешь, Тор. Вице-адмирал и командир эскадры ты, а не я. Не хочешь отца вспоминать – не станем. Лучше скажи, каким составом в рейд пойдем?
– «Забияка», «Вандал», «Черкес» и транспорт «Ромм» с десантом на борту.
– А другие два транспорта чем заниматься будут?
– «Рохо» в распоряжении Бялецкого, переброска грузов на Строгов и каботаж в пределах столичной системы, а трофей, «Аристо», необходимо модернизировать. Сам знаешь, вооружение на нем слабое, а без хороших пушек посылать корабль в дикий космос нельзя.
– Верно мыслишь.
Полковник одобрительно покивал, и в этот момент мы пошли на снижение.
Аэромобиль приземлился на посадочную площадку рядом с концлагерем, который располагался на месте старого и давно заброшенного рудничного комплекса. В грунте огромный котлован, из которого открытым способом добывали уголь, а в нем сто тысяч незадачливых завоевателей. Вокруг вышки, колючая проволока и мехстрелки – не сбежишь, а неподалеку еще два таких же лагеря. Условия для военнопленных, можно сказать, ужасные, и вчерашние воины Ираклия Красного дохли, словно мухи. Но после того, что захватчики сотворили с Яргой и нашими Военно-космическими силами, я сам был удивлен, что их до сих пор не перебили. Слишком уж велики наши потери, и то, что пленных практически не кормили и не оказывали им медицинскую помощь, мелочь.
– Здравствуйте, господин вице-адмирал, я – майор Сухой. – На площадке меня встретил начальник концлагеря, усталый офицер в потертой униформе линейного пехотинца. – Мы вас ждали.
Я пожал ему руку и уточнил:
– Значит, вы в курсе, кто я и каковы мои полномочия?
– Так точно.
– В таком случае ведите, майор, и расскажите, что за люди наши вчерашние враги, из которых нам предстоит отобрать две тысячи человек.
– А я могу узнать, для каких целей они вам нужны?
– Колонизация дикого мира и тяжелый труд на благо империи.
