Шу говорила, что это его долг – помочь новому дракону перевоплотиться. Она говорила, что Там станет новым наездником. А никто не может стать наездником, не побывав прежде грумом.
А теперь новый дракон не появится, и только он виноват в этом. Он один. Но… может, Шу удастся найти более удачного кандидата на это место…
Там был зол на себя, на Шу и на весь мир. Сознательно он укрепил стену в своём сознании, чтобы голос Шу не мог проникнуть внутрь, и ему сразу стало ещё грустнее. Нет, он не выдержит, если Шу будет ругать его. Сердце сжалось от боли. Никогда больше ему не придётся сидеть у её теплого бока и разговаривать без слов. Там так привык к тому, что достаточно было послать мысль Шу, чтобы тут же получить ответ.
Шу была его единственным другом там, в замке. Все дети принадлежали благородным семьям и дружили только со своими родственниками.
У Тама же не было никого в этом мире. Его родители умерли, когда он был совсем маленьким. Там их не помнил. И все детство мальчик занимался только тем, что попрошайничал на улицах Демара.
Там вздохнул. Ему и раньше доводилось испытывать лишения. Он справится. Медленно Там поднялся на ноги. Он очень устал после бегства и ночи в сарае у четвёртой стены. Только на рассвете, когда ворота открылись, он смог продолжить путь. Там пошёл вперёд. Скоро уже вечер, а он весь день не ел. В животе урчало от голода. И ему нужно было найти место для ночлега.
В доме в конце улицы жил Индре. Раньше он был его лучшим другом. Может, Индре поможет ему, как всегда делал это раньше?
5. Настоящий друг
Там толкнул дверь в дом, где жил Индре. По старой привычке он посмотрел вниз, на камень в стене. Когда он лежал ровно, это означало, что папа Индре дома и в плохом настроении.
Камень лежал косо, значит, всё в порядке.
Но… зачем бы Индре продолжать оставлять эти знаки, когда Тама не было с самой осени.
Долгое время Там стоял у двери и прислушивался, прежде чем отважился постучать.
Сквозь щель между досками видно было, как кто-то медленно идёт к двери. Наконец дверь открылась, и показался Индре.
– Папы нет дома, – сказал он, протирая глаза. – Вам лучше…
Он замер.
– Там! – воскликнул Индре удивлённо. – Что ты тут делаешь?
– Я сбежал из замка, – объяснил Там. – Можно мне войти?
Индре кивнул, пропуская его внутрь. Потом он притворил дверь и опустил щеколду.
– Что здесь произошло? – спросил Там, оглядываясь по сторонам.
Что-то явно было не так. Он знал, как Индре любит порядок. Никогда его комната не была такой грязной, как сейчас.
– Папа не заплатил арендную плату… – ответил Индре печально. – Хозяин дома много раз грозил нас вышвырнуть и на этот раз решил осуществить угрозу. Они придут завтра. Папа ищет нам другой дом, но не знаю, как ему это удастся, ведь денег у нас нет.
Больше ему не нужно было говорить. Без денег в Демаре крышу не найти, это было хорошо известно им обоим.
