может зависеть не только ваше состояние, но и корона.
Сарин слышала, как скрежещет зубами король, обдумывая свои шансы.
— Ты хочешь носить еду в Элантрис? Как долго?
— Пока я не буду убеждена, что выполнила свой долг как вдова принца Раодена.
— Ты пойдешь одна?
— Если кто-то захочет меня сопровождать, я буду рада.
Его величество фыркнул.
— Найти спутников будет нелегко.
— Это не ваша забота.
— Сперва этот фьерденский демон начал собирать мой народ в банды, а теперь и ты решила заняться тем же.
— Нет, отец, — поправила Сарин. — Я стремлюсь к обратному. Беспорядки на руку вирну, но не мне. Верите или нет, но Арелону я желаю только блага.
Йадон наконец принял решение.
— Не более десяти зараз, не считая охраны, — произнес он. — Мне не нужны массовые паломничества. Тебе разрешается зайти в Элантрис за час до полудня и выйти через час после. Никаких исключений.
— Согласна. Вы можете вызвать через моего сеона короля Эвентио и уточнить детали договора.
— Должен признать, госпожа, вы повели себя очень хитроумно. — Эйш, колыхаясь, спешил за принцессой по коридору, ведущему к ее комнатам.
Сарин осталась при разговоре арелонского короля с Эвентио и помогла им достичь соглашения. В голосе отца во время переговоров явственно слышались сомнения, но тем не менее он соглашался со всеми предложениями дочери. Эвентио был хорошим и дальновидным королем, но не обладал талантами в коммерческих вопросах: королевскими финансами ведал целый штат счетоводов. Стоило Йадону почуять слабину теоданца, как он набросился на жертву, подобно голодному хищнику; он бы легко выторговал весь годовой доход Теода, если бы не присутствие Сарин. Даже при ее вмешательстве Иадон сумел продать им шелка вчетверо дороже обычной цены. По окончании переговоров с лица арелонского короля не сходила широкая улыбка, и он даже почти простил принцессе первоначальный обман.
— Хитроумно? — невинно переспросила Сеона девушка. — Да?
Сеон хмыкнул и заколыхался.
— Часто вам встречаются люди:, которых вы не в состоянии обхитрить?
— Отец, — немедленно ответила Сарин. — Ему удается побить меня три раза из пяти.
— Он говорит то же самое о вас, госпожа.
Принцесса с улыбкой распахнула двери своей спальни.
— Мне не пришлось особо хитрить, Эйш. Нам следовало давно догадаться, что обе проблемы служат друг для друга решением. Одному требовалась сделка без обмана, другому — откровенная просьба.
Сеон с недовольным фырканьем закружил по комнате, возмущаясь беспорядком.
— Вашу комнату опять не прибрали, госпожа, — откликнулся сеон.
— Потому что я не оставляю за собой беспорядка, — обиделась принцесса.
— Вы всегда очень аккуратны, госпожа. Но не следует позволять горничным пренебрегать своими обязанностями. Вы принцесса и заслуживаете должного почтения; стоит посмотреть на их лень сквозь пальцы, и они перестанут вас уважать.
— Мне все же кажется, что ты преувеличиваешь, Эйш. — Сарин сняла платье и потянулась к ночной сорочке. — Излишняя подозрительность — это моя стихия.
— Мы имеем дело со слугами, госпожа. Вы прекрасно управляетесь со знатью, но вам не чужда общая слабость аристократии: вы не обращаете внимания на мнение прислуги.
— Эйш! — возмутилась Сарин. — Я всегда обращалась с дворцовой прислугой уважительно!
— Мне следовало выразиться по-другому, госпожа. Конечно, вы не выказываете нелестных предубеждений. Но тем не менее вы не придаете значения тому, что о вас думают слуги, хотя всегда держите руку на пульсе, когда доходит до мнения хозяев.
Сарин натянула через голову ночную сорочку и постаралась не дуться.
— Я всего лишь пытаюсь быть справедливой.
