— Однозначно, — кивнул Саня. — Давайте, Даша, на «ты». Случай у вас, безусловно, занятный. Когда следующий трудовой подвиг?
— Нам звонят, — ответил Герка. — Заблаговременно.
— Ну и славно, — Саня поднялся. — Я должен подумать, поговорить кое с кем. И как только что-то выясню, с вами свяжусь.
Позвонил Саня через две недели.
— Не по телефону, — прервал он Герку, начавшего было выкладывать новости. — Бери свою Дашу и дуйте сразу ко мне.
— Ну что выяснил? — спросил Герка, пожимая школьному приятелю руку.
— Про это потом. Садитесь. Что тебе приспичило в последний раз?
— Польский шоколадный тортик. А в предыдущий — магнитола «Весна» пермского производства.
— А тебе, Даша?
— Клетка для канарейки и детский конструктор «Умелые руки».
— Замечательно. Я тут навел справки. Выяснилось, что партию мексиканских сигар «Миранда» купила у поставщиков торговая фирма «Утро». Она же, среди прочего, приобрела по дешевке сомалийское банановое пойло. И она же, только неделей позже, — ижевские велосипеды для детей и китайские лыжные палки. И то и другое в приличном количестве. И вот что характерно: товар был раскуплен населением едва ли не мгновенно — буквально через несколько дней.
— А мы к этому каким боком? — удивленно поднял брови Герка.
— Это я еще не выяснил. Зато выяснил кое-что другое. Вот этот тип вам знаком? — Саня протянул фотографию.
— Да, — ахнула Даша. — Это Борис Львович Кац, наш шеф.
— Я так и думал. Он же некий Волков Илья Петрович, владелец фирмы «Утро», его знает мой шеф. Так вот, в прошлом господин Волков никаким бизнесменом не был. А был он мошенником, аферистом, отмотавшим лет эдак пятнадцать в весьма морозных местах.
— Многие бизнесмены раньше сидели, — сказал Герка задумчиво.
— Верно, многие. Итак, наш, а скорее ваш Кац-Волков, отсидев, эмигрировал. Вернулся в Россию и взял у банка кредит на значительную сумму. На какую именно, разумеется, неизвестно, но денег хватило, чтобы открыть пару фирм, набрать штат и приступить к афере.
— Почему именно к афере? — с протестом в голосе спросила Даша.
— Что такое информационная война знаешь?
— Слыхал что-то, — ответил за Дашу Герка. — Вроде это когда воюют за то, кому владеть информацией.
— Не только, дружище. Это еще и целенаправленное оболванивание населения. Когда людям систематически скармливают противоречивую информацию или заведомо ложную. Навязчивая реклама некачественных товаров — элемент этой войны. Производитель товара, поставщик или распространитель, а чаще все вместе воюют с населением. Если им удается раскрутить товар и заставить людей его покупать — они победили и обогатились. Если не удается — проиграли и обанкротились.
— Ну хорошо, — сказала Даша. — Вопрос ребром: при чем здесь мы?
— А вы в этой войне солдаты. Пушечное мясо, которым в результате пожертвуют. Вы — сотрудники компании, занимающейся противозаконной деятельностью. Рано или поздно ее возьмут к ногтю. Волков сорвется и удерет за кордон. А вы останетесь расхлебывать.
— Да что расхлебывать-то? — взмолился Герка. — Что противозаконного мы делаем? Собираем статистику, нам за это платят, каким образом на нас спустят собак? За что?
— Ты что же, дружище, думаешь, Волков на том, чем сейчас занят, остановится? Да ни в жизнь. Уже сейчас от его деятельности сотни жертв. Криминальную хронику в газетах почитай. Драки, поножовщина, разбой. Два мужика грохнули третьего, чтобы завладеть магнитолой. Еще один зарезал старика-соседа — тот купил для внука детский конструктор. Женщина затеяла в общественном месте драку — ей не достался шоколадный тортик. И так далее. Не доходит?
— Мы с Дашей хотели поднакопить денег, — растерянно сказал Герка. — Пожениться. Что ж теперь, все бросать?
— Сами думайте, — бросил Саня. — Пока что неясно, как именно вас используют. Но я это выясню. В ближайшие дни. Зато ясно другое. «Статистик» ваша наверняка под колпаком. И хорошо, если у прокуратуры. Потому что такими делами вполне может заниматься и ФСБ.
Борис Львович позвонил на третьи сутки, утром.
— Завтра на работу, — скороговоркой выпалил он. — Возможно, придется потрудиться несколько дней подряд и сверхурочно. И — хорошая новость, фирма решила поднять ставки. Лучшим сотрудникам — до ста процентов. Вы входите в число лучших, поздравляю. Завтра, пожалуйста, не опаздывайте.
— Что будем делать? — Герка обнял Дашу за плечи, заглянул в глаза.
— Ох, милый, не знаю.
