Через час они были на месте. Вглубь поселка не пошли, заняли четыре дома на окраине, которые выглядели заброшенными, и завалились спать, выставив караул из десяти человек, хотя особо ничего не опасались.
– Мама, там чужие, – подбежав к матери, затараторил паренек.
– Какие чужие? – не поняла Анна Геннадьевна.
– Мужики бородатые с оружием, – затараторил Никита, которому только вчера исполнилось одиннадцать лет. – Я таких в кино про чеченцев видел, у некоторых зеленые повязки. Они там, на краю посёлка!
– А ты что там делал? – сурово спросила мать.
Никита показал маме небольшую сумку, в которой лежала свежая мелкая картошка.
– Мам, всё равно ведь никому не надо, – виновато пояснил он.
– Так что ты там за мужиков видел?
– Они из леса пришли, я сразу спрятался, человек тридцать, я не считал, у всех оружие и рюкзаки. Ещё они постоянно оглядывались, потом вскрыли пять домиков, и все, дальше я смотреть не стал.
Анна нахмурилась, если её сын прав, и это кавказцы, от которых женщина ничего хорошего не ждала, то дело дрянь – их найдут и убьют. Стоило поскорее сообщить кому-нибудь, но сотовые давно отключились. И тут она вспомнила, что в загородном парке, где раньше располагался пост ГАИ, военные блокпост поставили.
– Собирайся, Никита, мы уходим, – решительно заявила женщина, – ничего не бери, мы недалеко.
– А дядьки как же?
– Вот как раз поэтому и уходим, нужно дойти до военных, по радио сказали, что на каждом въезде в город блокпост теперь есть.
Никита совершенно серьезно кивнул и первым делом сунул в карман штанов складной нож.
К блокпосту вышли уже в сумерках. В том, что в поселке чужие, Анна убедилась на собственном опыте, бородачи, немного отдохнув, начали обшаривать поселок, ища людей, женщина видела, как они выволокли из одного дома двух стариков и просто перерезали им горло. Одной рукой она закрыла Никитке глаза, а второй зажала себе рот, чтобы не закричать. Это была дикость, просто ужасная дикость, это были не люди, а нелюди.
Военные внимательно выслушали и тут же стали вызывать кого-то по рации. Анну усадили рядом, налив ей чаю. А один из бойцов повел Никитку смотреть БТР. Мальчишка просто светился от счастья, ему льстило, что дяди называли его молодцом и даже дали подержать настоящий автомат.
Все было так, как он и прогнозировал. Калюжный поставил новую задачу – найти и уничтожить. По данным разведки, бригаду «Кавказ» разбили на мелкие группы, которые должны парализовать строптивый город и начать самый настоящий террор. Счёт погибшим уже шёл на десятки.
Вот сейчас Вадим смотрел вечерний выпуск новостей. Шёл репортаж из Петушков, где Оксана в военном камуфляже и с кобурой на поясе рассказывала о нападении на блокпост:
– …Обстрел начался в половине пятого утра, неизвестные, отработав из гранатометов по блокпосту, открыли ураганный огонь из автоматического оружия. В результате нападения одна бронемашина была сожжена, погибли два добровольца, ещё четверо ранены.
Дальше пошли кадры видео: блокпост и сгоревшая БМД. Видимо, тандемная граната угодила в башню бронемашины, затем сдетонировал боекомплект, разворотив корпус. Именно тогда погибли двое бойцов. Ещё одна граната влетела в амбразуру блокпоста. Ребятам не повезло.
– Неизвестные держали блокпост под обстрелом больше десяти минут, – продолжала комментировать кадры Оксана, – точное число нападавших неизвестно…
Затем в кадре появился Артем Денисов.
– Прокомментируйте, пожалуйста, ночное нападение на блокпост, – сунув капитану микрофон под нос, просила Оксана.
– Точно не установлено, кто стрелял, нападавшим удалось уйти без потерь. Уже сегодня группировка на данном направлении была усилена, и больше подобного не повторится…
Митяй и Илья, сидящие рядом с Токарем, синхронно заржали.
– А что ему ещё говорить? – спросил Денис, штатный пулеметчик отряда. – Что не ожидали и проспали? И на Москву не свалишь, не пойман – не вор.
Репортаж тем временем закончился. Вадим поднялся и пошёл на улицу покурить. Его оставили в городе как местного.
Калюжный услал Марка усиливать отряд Денисова, а Кривого отправили в Суздаль. Нижегородцы спешно перебросили роту разведки в Ковров, прикрыв опасное направление. Рязанцы взяли под контроль Муром. Руководство вольных областей понимало, что выдержать натиск Москвы можно только всем вместе, поэтому Нижний и Рязань, как могли, помогали Владимиру.
– Вадим, вызов. В дачном посёлке Улыбышево мальчишка наткнулся на «бородатых».
