– Где уж мне, – хихикнул мальчишка, – что касается черного колдовства… хозяин, а может, ну его, это пение и бренчание? Будем принимать заказы на колдовство? Больше заработаешь! Пусть эти ослы боятся тебя и уважают!
– Ну что у тебя все зверство какое-то? – досадливо поморщился Илар. – Не хочу я, чтобы меня боялись! Пою песни, они нравятся людям, люди радуются, смеются или плачут – разве плохо? А колдуны только зло творят, их никто не любит. Боятся? Ну да, боятся… и что? Что хорошего в этом? Тебе все хочется отомстить миру за совершенную несправедливость, да? Да! Хотя ты и сам этого не понимаешь… забыть надо. У тебя теперь другая жизнь, и все будет хорошо! Забудь!
– Интересно, как бы ты забыл, если бы всю свою жизнь прожил рабом? В жалкой холодной кладовке, когда каждый может тебя пнуть, даже убить, и ты ничего не можешь сделать, когда…
– Не надо, – тихо сказал Илар, помотав головой, – не надо, Дар… я все понимаю. Но… ладно, не будем об этом. Беги, собирайся. И подумай, где нам взять кухарку, она же прачка, она же…
– Я знаю где, – пожал плечами Даран, – только тебе это не понравится. Догадался?
– Нет. Только не это! – покачал головой Илар. – Мой отец никогда не держал рабов. И я не собираюсь. Да и где я наберу столько денег на рабыню, да еще чтобы она могла как следует ухаживать за домом? Это тебя продали за три золотых, потому что ты строптивый, пакостный и ничего не умеешь делать, – не фырчи, хозяин так сказал. А хорошая хозяйка стоит гораздо дороже, уверен. У нас осталось не так много денег, не забывай.
– Деньги ты заработаешь, – уверенно кивнул мальчишка, – с твоими способностями, хозяин, мы не пропадем. Что касается рабыни, я тебе вот что скажу: ты посмотри на дело с другой стороны – никто не заставляет тебя покупать дорогую рабыню, которая будет еще и постель тебе согревать. Да, такие рабыни дороги – молоденькие красавицы. Так тебе же не для постельных утех, а нужно женщину в возрасте, на кой демон тебе красотка? Чем страшнее, тем лучше. И чтобы язык за зубами держала. И постарше была. И хозяйство умела вести. А что касается владения рабами, тут я тебе скажу одну штуку – посмотри-ка ты на это по-другому. А если та рабыня, которую ты собираешься купить, достанется кому-то плохому, тому, кто будет ее бить, мучить или принесет в жертву каким-нибудь богам, что, это лучше? Захочешь – потом освободишь ее, как меня освободил. Кто тебе мешает это сделать? Каждый раб был бы счастлив попасть к тебе, поверь мне. Лучше такой хозяин, как ты, чем урод вроде трактирщика, которому ты устроил пакость. Вот гад он и… – Далир грязно выругался. Так что пойдем на рынок, выберем рабыню и купим. По крайней мере, никто же не мешает нам прицениться? Ну не хватит денег – не будем покупать! – И мальчишка снова выругался.
– Говорю – не ругайся! – задумчиво сказал Илар. – Буду штрафовать тебя за каждое ругательное слово, вот увидишь! Серебреник с тебя за это слово! А вообще ты прав. Пойдем. Заодно по дороге посмотрим трактиры. Может, где-нибудь и пристроюсь.
– Чего серебреник-то?! Откуда такие грабительские цены?! Тьфу! А когда мы колдовством займемся, хозяин?
– Почему это «мы»? Ты-то при чем? Не лезь в это дело, целей будешь. Мне что-то вообще не хочется колдовать. Наелся досыта колдовством… видел бы ты, как мертвая девица душила своего папашу, – в штаны бы наделал!
– Не знаю, не знаю, – задумчиво протянул Даран. – А я бы хотел посмотреть на то, как ты колдуешь… очень бы хотел. А еще больше – хотел бы колдовать сам. Вот смотри, как получается: ты не хотел стать колдуном, и стал им. Я хочу этого больше всего на свете – и не получаю. Скажи, вот почему так бывает? Кто в этом виноват? Боги? А они есть вообще, боги-то?
– Святотатствуешь? – усмехнулся Илар. – А если есть? То есть – что я говорю?! Простите, боги! Есть, конечно! Вдруг они тебя услышат? И что тогда?
– Что? – криво улыбнулся Даран. – Отольют мне на башку, ага. Или еще чего гадкое сделают. Знал бы ты, сколько раз я их материл, сколько просил помочь, – и что? А ничего! Ни хрена они ничего не слышат. Или… их нет. Так что плевать на них.
– Хватит о богах, – нахмурился Илар. – Есть они, нет их – чего зря воздух молоть? Все равно ничего не изменит. Пойдем-ка делами займемся. Ты готов уже?
– Я-то да. А ты, хозяин? Ты хорошенько припрятал денежки?
– Хорошо. А что?
– А это что? – Даран, ухмыляясь, протянул Илару мешочек-кошель с монетами, и музыкант ошеломленно хлопнул себя по поясу:
– Как ты сумел?! Я же с тобой разговаривал, смотрел на тебя! И как это ты?!
– Вот так! – хихикнул Даран. – Пока ты в сторону смотрел, я мимо за штанами проходил. Если я смог, и другие смогут. Спрячь получше!
– М-да… и где ты только научился… ну да ладно – раз готов, выходим.
– Купи мне пирожок, хозяин! У меня слюнки текут! Запах такой – терпежа нет!
– Потерпи, Дар… – покачал головой Илар. – Попозже зайдем в трактир, поедим как следует. Не надо перебивать аппетит всякой дрянью. Откуда ты знаешь, что там в начинке? Папа говорил, что тут, на рынке, торгуют пирожками с такой дрянью, что вслух сказать нельзя. Он же служил уснаром в городской страже, под началом у него было пятьдесят стражников. Так вот, один раз поймали торговца пирожками, который начинку из трупов делал. Убьют прохожего, ограбят, а самого на пирожки пустят. Так что, хочешь пирожок?
– Гадость какая! Хозяин, ты умеешь испортить аппетит! – Даран обиженно сплюнул. – Я теперь вообще пирожки с мясом есть не смогу! Как представлю!
