– Как вы меня нашли? – поинтересовался Илар.
– Это было несложно. Я знаю, как ты играешь на далире, ты ехал в столицу. Значит, нужно обойти трактиры и спросить: где играет лучший музыкант в столице? Мне и сказали. А уж потом вычислить дом, в котором ты живешь, было не так сложно. Деньги сделают все. Даже поднимут мертвых. Двести золотых.
Илар оглянулся на Легану, та пожала плечами, Даран стоял с горящими глазами – ну как же, двести золотых! Устаме было на все плевать, и она меланхолично помешивала похлебку в котле, толкала кочергой поленья в печи и не обращала внимания на происходящее.
– Я не практикую черную магию, – начал Илар, и тут же был перебит резким окриком:
– Двести пятьдесят!
– Но…
– Триста! За триста золотых деревне надо работать целый год! Это хорошие деньги! Хватит кочевряжиться, колдун! Тебе, зарабатывая музыкой, нужно много месяцев, чтобы заработать такой куш! Хватит строить из себя недотрогу!
– Тссс… Зирас, потише! – предупредительно мотнул головой трактирщик. – Не пугай колдуна. Господин колдун, так-то правда, деньги хорошие, мы тебя не обидим – да и кто обидит черного колдуна, так ведь? Потом и недели не проживешь… В общем, соглашайся.
– Изложите суть. Кто покойный и что я должен узнать. Опять найти убийцу?
– Убийцу? – хмыкнул один из гостей. – Если получится, то да. Но это не главное. Главное, ты должен узнать у покойника, куда он дел нашу общую казну. То, что мы зарабатывали много лет.
– Странно, – хмыкнул Илар, пристально глядя на пришельцев. – Зарабатывали вместе, держал он один? Как это так получается?
– Тебе-то какое дело, колдун? – раздраженно ответил Зирас. – Это наши проблемы! Ты должен узнать, где лежат сокровища, и все. Мы тебе за это платим. А в наши дела лезть тебе ни к чему – можешь укоротиться на язык, а то и на голову!
– А ты не ошибся, угрожая черному колдуну? – вдруг вскипел Илар. – Что, совсем нет страха? Ты пришел в мой дом, и мне угрожаешь? А если я откажусь помогать? И предупреждаю – стоит вам только вытащить кинжал, и ни один из вас отсюда не уйдет живым!
Илар блефовал, он не успел загрузить заклинания. Приходилось рассчитывать на то, что эти люди опасаются черного колдуна и что он им сильно нужен.
– Все! Все, хватит! – рявкнул трактирщик. – Успокойтесь все! Колдун, тебя никто не хочет обидеть – клянусь! Если кто-то попытается причинить тебе вред, я сам встану на защиту с мечом в руках! Клянусь памятью дочери! А ты, Зирас, заткнись! Единственный человек, который может помочь нам, сидит перед тобой, и надо быть идиотом, чтобы портить отношения с колдуном! Четыреста золотых! Нет, пятьсот! И ты сделаешь все, чтобы нам помочь! По рукам?
– Нужно куда-то ехать? – тускло осведомился Илар, которому все больше не нравилась эта затея.
– В пределах города, – кивнул трактирщик.
– Деньги – вперед, – кивнул Илар, – с оплатой после работы я не согласен. Гарантирую, что покойник оживет, будет отвечать на ваши вопросы. А вот узнаете ли что-то от него, гарантировать не могу. Потому, чтобы не ездить впустую, деньги вперед.
– Хорошо. Сейчас принесут. – Трактирщик кивнул третьему мужчине, тот встал с места и вышел из комнаты. Минуты три все молчали, дожидаясь, потом мужчина появился с тяжелым мешком – и немудрено, увесистые монеты распирали кожу кошеля. Мешок с тяжелым стуком бухнулся перед колдуном, Илар развязал горловину, заглянул, подвинул к Дарану:
– Иди посчитай и убери куда-нибудь. Господа, вы пообедаете? Может, что-нибудь попить?
– Нет, – отрезал Зирас. – Считайте быстрее – и едем. Время не ждет.
– А мальчишка куда? Зачем он?
– Он всегда со мной, – буркнул Илар, подталкивая Дарана вперед, – помощник. Долго ехать?
– Полчаса, – кивнул трактирщик, – недалеко. Что-то нужно взять для дела?
Илар подумал и выдал:
– Веревки. Крепкие веревки.
Ехали и в самом деле недолго. Карета громыхала, свистели, улюлюкали всадники, мчащиеся рядом, – сколько народа подавили во время этой бешеной скачки, неизвестно. Илар старался заглянуть в щелку между занавеской и стенкой кареты, но безуспешно – видно было только мелькание домов, всадников, деревьев, растущих за заборами. Где едут, куда едут – определить невозможно.
Наконец карета в последний раз подпрыгнула на выбоине в мостовой и закачалась на ремнях – прибыли. Дверца распахнулась, и со ступени кареты Илар шагнул прямо во двор – широкий, чисто выметенный. Из-за угла выглядывали вооруженные люди, по двору ходили головорезы – все увешанные оружием, крепкие, настоящие бойцы. Илар потрогал повязку на лице – все нормально, не слетела. Он не хотел показывать свое лицо чужакам – зачем ему лишние слухи?
Следом за провожатыми пошел в дом. Здесь пахло кровью, везде виднелись следы того, что недавно был бой. Скорее всего, так и было, иначе откуда
