острые пики, натыканные часто, как иголки ежа. Вокруг поместья темно, хотя перед входом, на площадке, стоит масляный фонарь, отбрасывающий круг света на входные ворота. Там же стоит стражник почему-то спиной к улице и, опершись на копье, внимательно рассматривает что-то во дворе дома.
– Тоже мне часовой! – тихо фыркнула Легана и приказала: – Обходим его справа, вдоль стены. Держитесь тени – хорошо, что луна зашла, а то бы… пошли, пошли, быстро! Устама, ну куда ты вылезла?! К стене, к стене жмись, чтобы плохие люди не заметили! Все, тут встаем. Быстрик пусть прокрадется к стене и попробует связаться с Иларом.
– Он уже связался! – от стены отделилась Анара и зашептала шаманке в ухо: – Он говорит, что маленький брат сидит в домике, закрылся, а в стену домика бьют плохие люди. Илар не знает, что делать, колдовать не может – темно. Но все же выпустил заклинание – какое-то вонючее, на время все остановились, потом опять начали долбить. Говорит, что этот человек, что привез Илара, совсем плохой и хочет его смерти.
– Что за домик? Ну – тот, где сидит Илар?
– Как я поняла – это склеп. Он заперся в склепе. Быстрик сказал: в том домике много мертвых людей. Давно умерших.
– До забора далеко? Спроси.
– Говорит – шагов семьдесят.
– Ясно! Теперь подумать бы, как туда войти… а войдя – выйти. Вот что, Даран, вы бы с Устамой остались тут. Я уже убивала, знаю, что это такое, а вы еще не замараны. Не надо бы вам туда лезть, в эту бойню. Мне придется убивать. Спасибо Илару за Меч Преисподней. – Шаманка достала из вещмешка, который несла на плечах, сверток, развернула его, и Даран узнал серебристую рукоять того ножа, что заколдовал Илар.
В ноже было полтора локтя длины, фактически он – короткий меч. Зная его свойства, можно рассчитывать на успех в любом поединке. Если он в умелых руках, конечно. А видно было, что тесак точно в умелых руках – шаманка вынула нож из ножен, которые успела сделать, пока дома ожидала ночной темноты, и, взяв его за рукоять, ловко покрутила в руках, превратив в сверкающий вихрь. Потом надела на руку петлю, продетую в дырку на рукояти (за нее тесак когда-то вешали на стену), снова примерилась к рукояти, частично обтянутой тонким кожаным ремешком, взяла нож покрепче и оглянулась на Анару:
– Я пойду вперед. Вы наблюдаете за мной. Ты тоже не лезла бы в бой… Не дай боги, с тобой что-то случится, Илар мне не простит! Да я и сама себе не прощу. Стойте тут!
– А кто же с тобой пойдет, тетя Легана? – возмущенно пробурчал Даран. – Я тоже пойду! Тоже! Зачем тогда я сюда шел, если с тобой не пойду?! Хоть одному гаду башку расшибу!
– И я не останусь, – кивнула Анара, – а Быстрик сказал, что подчиняется только брату и мне. Он пойдет с нами.
– И я пойду, тетя Легана, – прогудела Устама, – я помогу! Я сильная!
– Ох, дали же мне боги безумный отряд! – усмехнулась шаманка. – Вот что, вояки, стойте все-таки тут и ждите моего сигнала. Как махну – бегите ко мне, да поторапливайтесь!
– А ты что будешь делать? Как мы пройдем на ту сторону стены? – заблестел глазами мальчишка. – Тетя, я с тобой! Я же не помешаю! Я быстро бегаю! Если что – сразу скажу Анарчику, что пора идти! Ладно, я с тобой?
– Стой тут, говорю тебе! – прорычала Легана. – Иначе сейчас так врежу, что ты вообще сознание потеряешь! Это что за непослушание? Ты боец или кто?
– Боец! – приосанился Даран и кивнул: – Ладно, тетенька, беги, вот только пожалеешь, что меня не взяла!
Легана легкими прыжками – и не подумаешь, что ей несколько сотен лет! – понеслась к дальнему концу стены и через минуту скрылась за углом, недоступная взглядам наблюдателей.
– Нет, я пойду за ней! – тихо взвыл Даран. – Все, иду!
– Стой, Даранчик! – неожиданно сказала Устама и обняла его за плечи тяжелой рукой, от веса которой он чуть не присел на землю. – Тетя Легана сказала, надо слушаться. Тетя Легана хорошая, умная, она зря не скажет! Постой со мной, Даранчик, а потом пойдем, побьем плохих людей. Хозяина спасем.
– Пусти! Пусти меня сейчас же! – Даран задергался в руках Устамы, но та только сильнее прижала его к пышной груди и погладила по голове:
– Посиди с Устамой, я тебе потом пирожка дам, хочешь? С уггликом! Ты любишь с уггликом? Я тебе испеку! Сколько хочешь пирожков испеку! Поешь, будешь справным, как я! Сильным!
– Точно испечешь? – шмыгнул носом Даран. – Только теста поменьше, а начинки побольше! И послаще!
– Много начинки! А теста вообще мало будет! Обещаю!
– Ну ладно! – Даран неодобрительно покосился на призрачный силуэт Анары, откуда доносилось тихое мелодичное хихиканье. – Останусь пока что! А ты не хихикай, Анарка! Если думаешь, что я за пирожки продался, то это брехня! Просто я решил, что тетя Легана умную команду подала. Вот! Ну перестань хихикать, что ли?! Тьфу на тебя! Тьфу! Устамочка, а ты не можешь еще наделать пирожков с шассом? Он кисленький такой, а с сахаром получается здорово!
– И с шассом наделаю! Но это уже позже, хорошо?
