небо, – всегда знал, за что дерусь. А тут хоть в Неву прыгай!
Дреер осознал, зачем Игорь велел Тюнникову покинуть пост. Он продолжал заниматься воспитательной работой среди младшего личного состава. Не исключено, что урок сейчас проводился не только для Андрея, но и для воспитателя Дреера. Сам Теплов для себя все давным-давно решил. Еще когда соглашался помогать Дмитрию.
– Нева тебя не охладит, – сказал Дмитрий. – Ты и так холодный, как айсберг в океане. Но ты Светлый. Это Темным важны только они сами. А нам – все. Даже Темные. Может, тогда они что-то и поймут.
«У нас гости», – раздался в голове у Дреера голос девочки-оборотня Гали. Судя по тому, как резко закрыл рот Андрей, который собирался нечто возразить, он услышал то же самое. И все дозорные услышали, на всех бастионах. Глазастая Добронравова сработала куда лучше, чем следящие кристаллы Лепорелло.
А спустя пару секунд Дмитрий понял, кого девочка имела в виду и почему в ее беззвучной речи прозвучали нотки удивления и восторга.
– Никогда не видел драконов? – спросил он у Тюнникова, указывая в направлении ростральных колонн и здания Биржи.
– Твою… – Андрей даже выругаться толком не смог, будто накрытый «фризом».
Сейчас дракон напоминал маленького воздушного змея над Васильевским островом. Но облик узнавался отчетливо: широкие крылья, длинный хвост, лебединая шея с головой, что выглядела крошечной с такого расстояния.
– А ведь это кто-то из ушедших Владык пожаловал, – задумчиво произнес Дреер. – У кого чутье сильнее прочих. Похоже, сам Фафнир.
Иные, обладающие сумеречным обликом дракона размером с крылатого тираннозавра, в древности попадались не так редко. Разумеется, только среди Высших. Кстати, и не все из них были Темными. Но Фафнир, упокоенный Сигурдом, но увековеченный в «Песни о Нибелунгах», был самым знаменитым.
– Мы искали его коготь, когда я нарвался и того… сюда попал, – сказал Андрей.
– У него другие остались. А еще он огнедышащий. Мы в Праге это проходили по истории Иных конфликтов.
Дракон, казалось, взмахивал крыльями степенно, не спеша. При этом он летел по меньшей мере со скоростью вертолета.
«Вижу цель, – объявил беззвучно Игорь Теплов. – Буду сбивать. Круг Силы».
Дмитрий уже привык, что энергия на этом слое не такая, как в человеческой реальности. В мире ушедших все было «недо» – недостаточно ярким, теплым, горьким и прочее. И различие между Темной и Светлой энергией тоже – недостаточно четким и контрастным. Просто Сила, без цвета и запаха.
Молодых Инквизиторов учили пользоваться чужеродной энергией бывшего противника. Это поначалу было одинаково нелегко для пришедших из Света или Тьмы. Главное тут оказывалось понять, что магическая энергия, квинтэссенция эмоций всего живого, на самом деле не имеет знака, вернее, имеет и «плюс», и «минус». Волшебная Сила не обладает отрицательным или положительным зарядом, Темные и Светлые отличаются лишь методами ее получения. В конце концов, даже Светлый мог бы подзарядиться, если выпьет свежей крови, нужно только привыкнуть.
Поэтому дозорные, некогда враждовавшие друг с другом, могли создать единый Круг Силы. Разве что направили бы Силу на разные заклятия, кому что сподручнее.
Тень дракона уже плыла по Неве. Ящер приблизился настолько, чтобы можно было вполне опознать в нем Фафнира с гравюр инквизиторского учебника.
Дмитрий ожидал, что Игорь попытается сбить воздушную мишень файерболом. Но Теплов сработал иначе. Дракон вдруг камнем полетел вниз. Даже незаметно было, чтобы летающую бестию постиг какой-либо удар. Так валится вниз человек, из-под которого сильным пинком вышибли стул.
А потом дракон взорвался. Полыхнуло, хлопнуло – и коптящие ошметки, оставляя дымный след, попадали в реку.
«Браво, сеньор Игорь! – мысленно выразил общее мнение Лепорелло. – Но как вы сумели?»
«Вакуум», – коротко ответил Теплов.
Дмитрию все стало понятно. Сбивать дракона файерболом – хорошая идея только для новичка. Старый Темный Фафнир и сам прекрасно управлялся с огнем в чешуйчатой шкуре рептилии и наверняка с успехом мог бы противостоять сгусткам плазмы. Игорь создал вокруг ящера вакуум – и крылья потеряли опору, а внутреннее давление разорвало дракона на части. Древние не знали такого, и у магов двадцатого столетия имелось преимущество.
«Он убит?» – спросила Галя.
«Нет, конечно, – вместо Игоря почему-то ответила Тигренок. – Дважды его нельзя убить, а жаль. Соберется под водой и вынырнет».
«С Петроградки наступают, – сообщил Теплов. – Оборотни».
Его подотчетный Меншиков бастион как раз выходил на Петроградскую сторону. Оба моста, Кронверкский и Иоанновский, дозорные предусмотрительно сожгли дотла.
Но волкулаки неплохо плавают, и проток, отделивший Заячий остров от кронверка, не стал бы преградой.
Магический бой в загробном мире имеет свои трудности: любая атака на поражение заведомо обречена. Зато тут никого не интересует адекватность применения тех или иных заклятий с точки зрения буквы и духа Великого Договора. Летальный исход все равно нереален, потому можно не церемониться.
Они с самого начала договорились наносить максимальный урон. Сохранностью исторических зданий тоже можно было пожертвовать, материальному
