Неожиданный толчок бросил Дреера назад, будто он врезался в нечто абсолютно прозрачное и упругое, поймав отдачу. Словесник налетел спиной на некстати бежавшего следом Тюнникова, и оба, сложившись, как две костяшки домино, еще проехались по начищенному полу.
– Твою дивизию!.. – Дреер поднялся и тряхнул головой.
Удивительная вещь – стереотипы. У тебя нет тела, но если тебя, всего такого неуязвимого, огрели по голове и сбили с ног, поневоле считаешь своим долгом немного пострадать.
– Не ушибся? – сочувственно поинтересовался Теплов.
– Нет, – сказал Дреер. – Меня ушибли – это было.
Тигренок, усилием воли обратившаяся в человека, мигом подлетела к Андрею, протянула руку. Тот от помощи отказался и вскочил сам. Дмитрий заметил, что у Тигренка выдвинулись клыки, а зрачки опять стали кошачьими. Она явно еле сдерживалась от новой спонтанной трансформации. Они все еле сдерживались. Невидимая преграда встала на пути очень вовремя.
– Уже серьезнее. – Алиса повесила ящерку обратно на шею и начала колдовать над другим, самодельным амулетом. – Сигнализации тут нет.
– Она и не нужна. – Игорь дошел почти до того самого места, где отбросило Дреера, спокойно протянул руку и потрогал воздух. Вокруг его ладони на миг вспыхнуло что-то золотистое и тут же пропало.
Лепорелло уже рассматривал преграду сквозь окуляры своего очередного прибора-артефакта, извлеченного из сумы.
– Браво! – сказал флорентиец. – Силовые нити идут к каждому из отроков, и они же подпитывают заслон. Оцепенение вечно, пока дети находятся здесь…
Все было понятно. «Фриз» требует много ресурсов, но сумеречная Петропавловка оказалась в одной из дыр, через которые прокачивалась Сила если и не всего мира, то Западного полушария. Ограничений для заклятия – никаких. Больше сотни «фризов» и силовой барьер – легче легкого.
– Как его снять? – деловито спросил Теплов.
– Очень затейливый узор, – восхищенно сказал Джакомо, разве что не причмокивая. – Я мог бы расшифровать, но это займет время. Очень много времени.
– Сколько?
– Боюсь, годы…
– Слишком долго. Еще варианты! Алиса? – Игорь посмотрел на жену.
– Нет, – покачала та головой. – Амулет не справится. Ни Мерлинов, ни один из моих.
– А если протаранить? – шагнул вперед Тюнников. – Это же барьер, вроде «пресса». А мы его «Молотом»! Соберемся в круг, возьмем Силу, прокачаем через одного тебя, к примеру, – и пробьем. А?..
– Не пойдет, – отказался Теплов после секундной паузы. – Даже если сломаем – вдруг их заденет. – Он кивнул в сторону детей. – Надо как-то иначе убирать.
– А стоит ли? – вдруг раздался голос Тигренка, похожий теперь на рык.
– Кать, ты чего? – удивился Андрей Тюнников.
– Если мы… пройдем дальше… мы удержимся? Они живые… просто зачарованные… Мы же их можем…
– Потерпим! – резко сказала Галя. Слова давались ей с трудом. – Даже собаки… голодные… детей вытаскивали из-под снега в горах и согревали. А мы что, хуже собак?
– Она права, – проговорил Игорь. – Потерпим. Должны. Но их надо как-то расколдовать. Когда наступит этот «Венец Всего», они должны уже двигаться.
– Снять такое заклятие быстро может лишь тот, кто наложил! – объявил Лепорелло.
– Тогда есть идея, – сказал Дмитрий. – Алиса, сможешь послать ведьминский призыв Крысолову? Только чтобы пришел один!
– О да, – сказала Донникова. – Тут Силы хватит и до Америки докричаться.
– Вот и хорошо. – Дреер повернулся к Лепорелло. – Сень ор Джакомо, нужно будет повторить один ваш трюк…
– К услугам Сумрака, – поклонился Лепорелло.
– Ты что надумал? – прищурился Теплов.
– Заставим силы прогресса, – Дмитрий махнул рукой в сторону ракетных двигателей, – бороться с мракобесием!
Мерцающая призма портала раскрылась перед самым невидимым барьером. Сначала оттуда показалась правая нога, затянутая в красные шоссы. Эта нога встала на пол так же осторожно, как, вероятно, в первый раз ступал на лунный грунт Нил Армстронг. Найдя твердую опору, из портала вышагнул целый Ганс Трубадур собственной персоной.
– Выплывают расписные… – проговорил Игорь Теплов.
Призма схлопнулась. Крысолов надменно оглядел сначала Теневой Дозор, затем фигуры детей. На последних он задержался дольше, как будто пересчитывал.
