Я совсем помрачнела. Ну вот. Из-за меня растворилась не очень хорошая барышня. И ведь, самое странное, жалко ее. И совесть копошится в затылке. Я почесала голову, стараясь ее унять. Но та разошлась сильнее. И стала нашептывать гадости:
– Чудище ты… Загубила душу юную!
– Никакая она не юная, – слабо отбивалась я, – ей уже непонятно сколько тысяч лет!
– А как красна была: тонок стан, брови соболиные, щечки-яблочки!..
– Чего врешь-то? Брови у нее – как у Моны Лизы, а щечки всегда синевато-белые с вкраплениями веснушек!
Но совесть не слушала, полностью игнорировала разумные доводы и продолжала бубнить:
– Царевна… Нет, не царевна. Королевна!
Она замолчала. Ну, думаю, успокоилась. Вздохнула с облегчением, но совесть вдруг очнулась и завопила:
– Басурманка ты!
– Чего это вдруг? – оскорбилась я.
Нет, она все границы перешла! Нужно с этим что-то делать.
Алеса рядом уже не наблюдалось. Повертев головой, заметила его невдалеке. Он доблестно сражался вместе с кучкой аррмондцев всего шагах в пятидесяти от меня и источника. Медленно холодея, осознала, что осталось недолго.
Я была так занята переживаниями и борьбой с совестью, что не обратила внимания ни на крики, ни на звон оружия, ставшие такими близкими. Облизав пересохшие губы, тяжело опустилась на землю возле колодца. Идти некуда, спастись невозможно. Так и не осуществлю свои мечты. Никогда не стану колдуньей, не буду с помощью магии заваривать чай и ворожить плюшки. Если честно, очень смутно представляла, зачем мне может магия потребоваться. Для защиты? Но для этих целей есть Буран и Нерил. Ну, и весь Предел, который, несмотря на то что я не Правитель, выполняет любые пожелания. Так что всякие вещи и вкусности и так могу получить. Всегда мечтала о собственной лошади, так есть Вороной. Живу в замке. Чего еще нужно? Только что-нибудь, что поможет лени жить спокойно.
Отстраненно смотрела на сражение. Буран вертелся волчком, отбивая атаки темных. Оказывается, и он хорошо сражается. Хотя это логично, он ведь состоял в страже Предела. Вот только худенький совсем. Чувствуя себя заботливой бабушкой, неодобрительно покачала головой.
– Кушать больше надо, внучек, – пробормотала я.
Вот вернемся, начну откармливать вафельками с повидлом. Стоп. Не вернемся. И умрет он дистрофиком. Как вообще оружие поднимает? Пока жалела волка, его окружили со всех сторон. Нерил бросился на помощь, но врагов между ними было слишком много. Я затаила дыхание. Вскоре друга совсем не стало видно из-за спин темных.
Серая молния взметнулась вверх и, пролетев метров пять, легко приземлилась на четыре волчьи лапы.
– Бурашенька, зайка! – завопила я, размазывая по лицу выступившие слезы.
Сзади раздался тихий всплеск. Оглянулась, но ничего не увидела. Вода в источнике была неподвижной, рядом никого. Показалось, что ли? Пожав плечами, собралась было вернуться к созерцанию нашего поражения. Точно в центре бассейна вздулся и лопнул маленький пузырек. Потом еще и еще.
Я нахмурилась. Рыбы? Да нет, откуда в источнике магии взяться рыбам. Хотя кто его знает. Может, это волшебно-источниковые карпы. Я же не знаю, как тут у аррмондцев все устроено. Пузырьков становилось все больше. Кто бы их ни производил, он направлялся к краю колодца. К тому, где сидела я.
У самого бортика пузырьки вдруг пропали. Облизав губы, напряженно всматривалась в то место, где они появлялись в последний раз. Под водой задрожало и стало увеличиваться красноватое пятно. Оно росло, а потом стало подниматься. Вот над поверхностью выросла кочка, которая медленно превратилась в голову.
Потеряв от страха способность двигаться, наблюдала за тем, как из источника восстал труп Асселы. Мокрые волосы облепили лицо, шею, и вообще все, на что хватило длины. Тьма из колодца окутала ее, скрыв под собой платье.
– Ты… – просипела замогильным голосом Тень.
– А-а-а! – истерично завизжала я, моментально разворачиваясь и бросаясь бежать.
– Так тебе и надо! – злорадно взвизгнула совесть. – Умрешь от рук убитой тобой!
И, подговорив неуклюжесть, они вместе повалили меня на землю.
– Нечестно! – вопила я, глядя на приближающуюся Асселу.
Значит, я и правда похожа была на Садоко из «Звонка», когда Буран столкнул меня в озеро в Лесах Памяти. Так как Тень выглядела в точности, как она. И сейчас пришла отомстить.
– Ты… – хрипела она, вытянув скрюченные руки.
– Не-е-ет!
Попыталась вскочить, но снова упала. Тень уже совсем близко! Лихорадочно загребая листья и землю руками, смогла подняться на четвереньки. Дальше дело не шло. Скосила глаза – мертвец, сипя что-то невразумительное, ковылял ко мне. Судорожно вздохнув, не изменяя позу, понеслась к берегу.
