комбинезон цвета хаки.
– Я вам вчера что велела? – Лана уперла руки в боки, не сводя глаз с посадок. – А вы что? Не хотите по-хорошему?
Вокруг земляной закружились вихри энергии. Женщина поймала их, сплела энергетическую веревку и запустила в посадки с приказом:
– А ну стоять прямо! Я сказала!
Выпрямились не только помидоры. Честно-честно! Я своими глазами увидела, как задрала вверх алые ягоды клубника, приподнялись ветки плодоносных деревьев. Даже тыква попыталась встать во фрунт.
– Тебе отбой, – милостиво пожалела несчастное растение Лана.
– Тебе бы армию, – засмеялась я, выходя из укрытия. – Здравствуй и процветай, Солнце!
– И тебе огня и жара, Мария, – кивнула женщина, откидывая с лица прядь волос цвета чернозема. – Зачем мне армия, тут бы со своими сорванцами управиться!
Лана была высшей, рожденной с даром, а не обращенной, поэтому могла иметь своих детей. Я никогда не встречалась с ее мужем, личность последнего не афишировалась. Но двоих мальчишек-подростков я один раз видела.
Шустрые пацанята. Все в маму. В тот раз я наблюдала за экспериментом пробуждающихся земляных сил в ребятах, когда те пытались заставить вишню саму избавляться от косточек. Интересно получилось.
Зрелище дерева, обстреливающего косточками босоногих пацанят, подарило мне хорошее настроение надолго.
– Что привело тебя ко мне, огненный страж? – спросила Лана, приглашая на открытую веранду.
– Мне нужен твой совет, а возможно, и помощь, хранительница земли, – присела я в плетеное кресло.
– Рассказывай, – кивнула женщина, придвигая ко мне корзинку с фруктами.
По мере моего рассказа зеленые глаза Ланы меняли цвет от изумрудного до серо-зеленого, а потом и до черного, показывая чувства собеседницы.
– В общем-то все, – закончила я. – Что скажешь?
Вскоре меня стала бить крупная дрожь. Затемненная терраса и присутствие силы, превосходящей мою силу и разнонаправленной с ней, сделали свое дело. Я начала слабеть.
Лана сходила в дом и принесла зажженную свечу, которую сунула мне в руки. Хозяйка земли в раздумье уселась на свое место. К ней на радостях тут же набежали какие-то вьющиеся побеги, летние тапочки были оплетены шаловливыми усиками вьюнка и винограда. Лана шикнула на них по-доброму и опять задумалась. Наморщила лоб, покусала нижнюю губу и сказала:
– Я помогу.
– Что ты хочешь за это? – Я грела руки в пламени свечи и успокаивалась. Этикет общения между сущностями требовал назначить цену за помощь.
Мы все делали одно дело, но по-разному. У каждой сущности свое предназначение. Эфирные разведчики добывают сведения и сообщают о нарушениях. Иногда работают на подхвате у остальных, потому что практически невозможно уязвить существо, сделанное из эфира. Воздушные собирают информацию и следят за исполнением приговора. Земляные судят и выносят окончательный приговор. Огненные приводят его в исполнение… Мы, и только мы, огненные, наделены нашим сообществом неотъемлемым и страшным правом – мы работаем палачами, ведь огонь очищает.
Есть еще одна сила – водные, но они встречаются крайне редко, и они стихийные анархисты, так сказать, вольные гуляки. В нашу систему они практически никогда не привлекаются, потому что цена их услуг невероятно высока. Правильней сказать – непомерна. Тем более никто не знает заранее – согласится ли тебе помочь своенравный водный или помашет ручкой и исчезнет без следа, прихватив оплату (а они всегда берут ее только наперед!).
Самая большая проблема заключается в том, что мы все теряем силы в присутствии друг друга. Не настолько примитивно, конечно. У меня есть кое- какой иммунитет по отношению к эфиру, а воздухом я вообще, можно сказать, питаюсь. Но земля быстро высасывает силы огненных и способна даже убить. Так же как и вода.
Люди, которыми мы занимаемся, – не просто люди. Они всегда – всегда! – обладают некими необычными способностями. Когда я говорю «необычными» – имеются в виду сверхспособности, экстрасенсорные, сенситивные, или как вам угодно это еще называть. И это доказано опытом.
Не может, ну просто не может маньяк на облаве после удушения, пойманный с веревкой, мылом и молотком в пустом портфеле, спокойно выкрутиться, если не обладает толикой внушения! Как иначе сделать, чтобы у опытных, матерых милиционеров не возникло даже тени сомнений и они его отпустили домой, как? Не настолько уж тот маньяк был и хитер. И таких случаев множество. Способности к внушению, эмпатия, телепатия, создание иллюзий, телекинез, талант к частичному управлению стихиями – вот неполный перечень свойств, не позволяющих обычным органам правопорядка легко разбираться с некоторыми выдающимися преступниками.
Зато ими занимаемся мы. Такие, как я.
Почему огонь? Только после очищающего действия стихии пламени такие души могут возрождаться и следовать дальше по пути эволюции, не обремененные прежними грехами. И все же это тяжелая ноша – карать.
– Платы не возьму, – взмахнула изящной рукой Солнце. – Я тебе еще и останусь должна! Эта пакость поганит МОЮ землю.
– Спасибо, – поблагодарила я, не отрывая взгляда от огня.
