– В работном доме, куда я попал вместе с матерью, во время обряда проявились мои способности. Редкий дар или страшное проклятье, только он объединял стороны в одно целое. Нельзя отнять ангела-хранителя, не зная любви, и сразить, не ощутив ненависти.
Я протянул руку и дотронулся до ее волос. Шпионка вздрогнула, но отодвинуться не решилась.
– Обучение началось на светлой стороне, – тихо продолжил я, гладя служанку по голове. – Только там меня могли научить любить. Там я впервые увидел солнце. – Голос дрожал. – Рожденный во мраке, я и представить не мог, как оно прекрасно. В закрытой школе, где я жил, мне прививали любовь и воспитывали стремление к высшей благодати. Меня окружало добро, сочувствие и нежность, о которых я не мог и мечтать. Я получил столько теплоты, что смог согреться. Поверил и растаял в лучах ласкового света. Я полюбил… – Горькие слова не хотели выговариваться. – Страстно, беззаветно, по- настоящему, и меня тотчас вернули обратно, чтобы научить ненавидеть. Это оказалось несложно. Темная сторона встретила жестоким уроком. – Голос сорвался в злобный шепот. – Меня били палками, ведя через город до подворотни, в которой я родился. Вышибали из моего изнеженного светом тела все тепло, добро и сочувствие, а потом бросили умирать.
Ненамеренно сжав пальцы, я потянул ее волосы, и служанка сдавленно пискнула.
Я отдернул руку.
– На третий день, когда я попрощался с жестоким миром, пришел святейшество. Он сказал, что если доползу до храма, буду спасен.
Чиркнув об стол, я зажег спичку и поднес к свече. От разгоревшегося пламени расходился удушливый колдовской жар.
Служанка забормотала молитву, со страхом оглядываясь. Я резким движением сунул зеркальце и продолжил:
– Я дополз. Обучение продолжилось в храме темной стороны. Я узнал ненависть. Я постиг боль, ужас и страх. Если бы старый князь не сдох без наследников, я бы так и остался одаренным нищебродом всю оставшуюся жизнь, отрабатывающим обучение.
Откупорив любовные капли, я схватил ее за шею, задрав голову вверх. Она со всех сил зажмурилась, и сквозь дрожащие губы до меня донеслось еле слышное: «Не надо».
– Не упрямься, – мягко проговорил я. – Будет только хуже.
Она попыталась отрицательно мотнуть головой, но не получилось, я держал крепко.
– Не заставляй тебя истязать, не люблю привносить в мир лишнее зло. Он и так слишком несовершенен.
Служанка сильнее сжала веки.
Нельзя сдаться и отпустить ее. Она убежит из замка, и за мной тут же придут вассалы святейшества.
– Ты не оставляешь мне выбора, милая.
Я стиснул пальцы в кулак и поднял руку. Шпионка сжалась.
– Ты ответишь за это! – прошипела она.
Вот все и становится на свои места, а я уже начал сомневаться.
– Что ты успела разузнать?
– Ничего, – вскрикнула она. – Отпусти, мы обо всем договоримся.
Я бы так и сделал, попытался извлечь выгоду, заставил работать на себя, приносить новости из стана врага, но кристалл полон, и мне больше не нужны сведения.
– Я наколдую демона, – жутко прошептал я. – Он уже пробуждается в золе, в красных отсветах угольков.
Жар от свечи усилился, и моя жертва задрожала.
– Он поднимается и тянет к тебе кривые пальцы…
Служанка взвизгнула и испуганно уставилась в камин. Я ловко брызнул ей в глаза любовные капли. Зрачки моментально расширились, почти скрыв белки. Отпустив ее шею, я дотянулся до свечи.
– Сердце каменное повернется, душа черная отречется. Оторопь дрожь возьмет. Раскалится, развернет. Сердце резво ворохнется, а любовь на мне сойдется. Сила слов отопрет замок, чтоб никто закрыть не мог.
Свеча потухла. Жар спал, растворившись в холодных каменных стенах.
Я повернулся к служанке. Она прижала руки к груди, потупив взгляд. Скованность пропала, вместо нее я ощущал что-то другое, пока еще не любовь, но уже ее росток. Только мне не нужно новых чувств, совсем наоборот, я хочу избавиться от старых.
– Дыхни на зеркальце, – попросил я.
Она смиренно подняла к лицу тонкое стекло в оправе и прижала к губам.
Я погладил ее по плечу.
– Умница.
Проведя пальцем по запотевшему зеркалу, я наклонился и, смотря ей в глаза, прошептал:
– Забери мои печали, чтоб они не докучали. Задержи мои страданья, все несчастья и желанья. Сохрани мои тревоги, не найдут назад дороги. Заключи любовь внутри, на засовы затвори. Взаперти она навечно, безопасно, бесконечно!
