Она заставляет себя продолжать. Когда ритуал начат, его нельзя прерывать, сказала Мона Лунный Свет. Иначе можно невесть что запустить в человеческий мир.
Мину снова опускает пальцы левой руки в ледяную смесь. Еще несколько метров, и они с Идой встретятся.
Будь воля Мину, она бы рисовала быстрее, но от нее ничего не зависит. Круг растет в собственном темпе.
Тонкий черный дымок, покружившись у лица Мину, тянется к Иде.
Но никто другой этого, похоже, не видит, не знает, что Мину вот-вот превратится в монстра. Мину охватывает паника, руки и ноги леденеют.
Ида приближается к ней. Ближе, еще ближе.
Их руки соприкасаются. Последние сантиметры заполняются магической массой. Круг замыкается.
Черный дым рассеивается и тает в воздухе.
Мину поднимается, пошатываясь. Они с Идой садятся в круг к остальным Избранницам. Все вместе они поднимают зеркало, и Ида рисует эктоплазмой на полу знак металла.
Она кивает, и девочки осторожно опускают зеркало на прежнее место.
— Круг дает силу, — произносит Ванесса.
Мину берет за руки Иду и Линнею и крепко их сжимает.
— Теперь, — шепчет Ванесса, — мне надо…
— Да делай уже, — шипит Ида.
— Сосредоточьте свое внимание на стакане, — командует Ванесса.
Стакан стоит вверх дном в центре зеркала. Мину видит на дне логотип Икеа. Края стакана смазаны эктоплазмой.
— Мы… э-э-э… — говорит Ванесса, — хотим вступить в контакт с Матильдой, дочерью Николауса Элингиуса и его жены Хедвиги. Матильда, ты здесь?
Стакан раскачивается. И начинает двигаться по зеркалу в сторону «ДА».
«Блин!» — шепчет Линнея.
Мину громко сглатывает слюну.
— В этот полночный час, время встречи живых и мертвых, мы приветствуем тебя, — произносит Ванесса заготовленную фразу. — Мы встречаемся с тобой в этом кругу, являем друг другу надлежащее уважение и почет.
Судя по всему, сказать это нужно было именно так, слово в слово, потому что Мона в своем листочке подчеркнула фразу несколькими жирными чертами. Проговорив ее до конца, Ванесса замялась, и Мину едва сдержалась, чтобы не вмешаться.
— Назови себя… — только и шепнула она.
Ванесса кивнула:
— Меня зовут Ванесса Даль, я буду говорить от имени всех. Слева от меня сидит Ида Хольмстрём. Слева от нее — Мину Фальк Карими, потом Линнея Валин и между нею и мной — Анна-Карин Ниеминен. Согласна ли ты, Матильда, беседовать со всеми участниками нашего круга?
Стакан закачался и остался на прежнем месте. Еще одно «ДА».
— Опасность, от которой ты нас предостерегала, это был Совет?
Еще раз «ДА». Потом стакан медленно переезжает к «НЕТ».
— Что ты хочешь сказать? — спрашивает Ванесса. — Что есть и другие опасности? «Позитивный Энгельсфорс»?
Стакан медленно пополз к буквам, оставляя за собой след эктоплазмы.
— Д-Р-У-Г-И-Е, — читает Ванесса. — То есть не только «Позитивный Энгельсфорс»?
Со скрипом, от которого у Мину побежали по спине мурашки, стакан переполз на «ДА» и остановился. Затем он снова двинулся к буквам, теперь намного медленнее, как будто с трудом. И встал на букве «М».
— М, — прочитала Ванесса. — М?..
Снова раздался скрип стекла о стекло, Мину едва удержалась, чтобы не схватиться за уши, но вместо этого лишь крепче сжала руки Иды и Линнеи. Круг нельзя разрывать.
Стакан заскрипел. По нему побежали трещины.
«Закройте глаза!» — крикнула Мину и зажмурилась.
Она успела опустить голову, и тут стакан разлетелся вдребезги. Осколки попали Мину в волосы.
Затем взорвалось
Мину увидела белый ослепительный свет.
Объятую огнем Книгу Узоров.
Ухмыляющуюся беззубую рожу тюремщика Матильды.
