съесть содержимое своей миски.
— Как вы долго! — кричит мама, которая пританцовывает под музыку, сидя на диване в большой комнате. — Иди ко мне!
Она хлопает по дивану рядом с собой. Ванесса косится на картонную коробку с вином и два бокала. Один налит до половины.
Мама берет коробку и наполняет вином оба бокала, вино плещется и брызжет в разные стороны.
— Господи, как хорошо без мужчин! — говорит мама и протягивает бокал Ванессе.
Ванесса вопросительно смотрит на маму. Она что, ее проверяет?
— Глоток вина можно себе дома позволить, — говорит мама, подмигивая Ванессе. — Ты уже большая девочка. Думаешь, я не знаю, что ты в компаниях пьешь спиртное?
Вино по вкусу напоминает холодный брусничный сок. Ванесса украдкой смотрит на мобильный. Через час с небольшим мама пойдет с подругами на «Вечеринку синглтонов»[17] в «Ётвендарен». Ванесса делает еще глоток и отставляет бокал. Ей ужасно неловко выпивать в компании мамы.
— На будущий год тебе исполнится восемнадцать, — воскликнула мама, — и мы сможем ходить на вечеринки в «Ётвендарен» вместе! Только подумай, две симпатичные одинокие девушки! Мы там наведем шороху!
«Да уж, — думает Ванесса. — Если только меня вообще туда пустят и если за это время не произойдет апокалипсис. Пойти на тусовку синглтонов с мамой — класс! Всю жизнь мечтала о таком будущем!»
Она снова посмотрела на мобильный, начала писать эсэмэску, стерла, начала заново: «Может, попробуем на другом диване?»
— Как ты считаешь? — спросила мама.
— Что? — переспросила Ванесса, отправляя, пока не передумала, сообщение Яри.
— Я симпатичная? По-твоему, я хорошо выгляжу?
Мама проводит рукой по волосам, и сердце Ванессы сжимается от нежности. После сушки феном волосы распушились и стали похожи на львиную гриву. Такую прическу носили лет пятнадцать назад. Но мама красиво накрашена. Ярко-красная блузка выгодно подчеркивает ее грудь.
— Ты очень симпатичная.
Мама благодарно улыбается и делает еще глоток вина.
— Знаешь, Ванесса, я отлично себя чувствую, — говорит мама, откидываясь на спинку дивана. — Давно надо было выгнать Никке. Он энергетический вампир. Рядом с ним ужасно устаешь. Да еще и жадный! Мы ни разу никуда не ездили в отпуск. Следующим летом поедем на море — ты, я и Мелвин. И никаких мужчин! Что скажешь?
— Я с удовольствием, — произнесла Ванесса, стараясь говорить с энтузиазмом, но в голову, как назло, лезли мысли про апокалипсис.
Как это будет выглядеть? С неба польется огонь и посыплется пепел? Черное, задымленное небо будет нависать над пожарищами бывших городов? Обнажится мертвое дно океанов, пересохших от страшного жара?
Да, зря Ванесса смотрела фильмы ужасов. При этом покровителей, которые стараются спасти землю, ей почему-то представить не удавалось.
— Решено! С сегодняшнего дня начинаю копить деньги. Главное — поставить перед собой цель! — воскликнула мама, наполняя свой бокал.
Проигрыватель заиграл медленную песню. Мама включила другую, быструю.
— Правда, Никке был Мелвину хорошим отцом, — продолжала мама. — И я надеялась, что он станет хорошим отцом тебе. Наверно, я убедила себя в том, что так лучше для тебя. Меня всегда мучила совесть за то, что ты росла без отца.
— Что теперь об этом говорить, — сказала Ванесса. — Никке уже здесь нет.
— Вот именно! — воскликнула мама. — И на этот раз я не буду хвататься за первого встречного мужчину. Поживу одна, получу максимум удовольствий. Я наконец поняла, что настоящая любовь совсем необязательно должна приносить мучения. Я знаю, ты не в восторге от Хелены Мальмгрен, но она помогла мне поверить в себя. И в то, что счастье возможно.
Видимо, на лице Ванессы отразилось неудовольствие, потому что мама добавила:
— Я имею в виду, что ценю то, что у меня есть. Не жалею, что в моей жизни был Никке. Благодаря ему у меня есть Мелвин. А еще у меня есть прекрасная дочь, которой я горжусь. Ты очень повзрослела в последнее время, стала такой ответственной. Чего стоит одна твоя работа у Моны…
Глаза мамы увлажнились.
— Я рада, что ты рада, — тихо сказала Ванесса, мама обняла ее за плечи и поцеловала в лоб.
В песне зазвучал припев, и мама, издав громкий клич, вдруг вскочила с дивана:
— Пошли танцевать!
Схватив Ванессу за руки, мама пыталась вытащить ее на середину комнаты. Но Ванесса сопротивлялась:
