Мину слышит звук отпираемой двери.
— Пока, — говорит Ида и отключается.
Мину смотрит на свой телефон. Ну что ж, можно приниматься за следующий тяжелый разговор.
Ингрид появляется со склада, неся в руках два фонаря со свечками. Она ставит их на прилавок рядом с Линнеей и смеется:
— Смешно выглядишь!
Линнея косится на нее.
— Могу себе представить, — бурчит она.
Стоя у кассы, она складывает счета в папку, одновременно пытаясь удержать плечом и подбородком карманный фонарик.
— Как всегда, — говорит Ингрид, становясь перед зеркалом в раме из винных пробок. — Свет отключили именно в тот день, когда мы решили разобраться на складе. И еще неизвестно, когда дадут снова. Иди домой. Продолжим завтра.
— Ничего, я не спешу.
Ингрид распускает длинные белые волосы. Снова собирает их в пучок на затылке.
— Ты настойчивая, — говорит она.
«Может, и так», — думает Линнея.
На самом деле она просто не хочет сейчас выходить в темноту. Не хочет оставаться в этот вечер одна. Не знает, куда себя деть. Все время оглядывается. Вздрагивает от малейшего звука.
Ингрид идет к полкам с распродажным товаром и вынимает оттуда тролля, сделанного из шишек.
— Сколько ты уже здесь лежишь, дружочек? — говорит она ему. — Никто не хочет тебя брать. Наверно, пора тебе перебираться в мусорное ведро.
Сдув пыль с несчастного тролля, Ингрид ставит его обратно на полку. Линнея знает, что ему ничего не грозит. Ингрид никогда ничего не выбрасывает.
— Хочешь взять белую кружевную ткань, которую мы недавно получили? — спрашивает она у Линнеи. — С этими пятнами мне ее не продать, а ты все равно все красишь в черный цвет.
— Спасибо, — говорит Линнея. — С удовольствием.
Она не может понять, каким образом Ингрид удается сводить концы с концами. Клиентов у магазина почти нет. Говорят, Ингрид живет на наследство, оставленное мужем, который когда-то выиграл большие деньги в лотерею. Ходят сплетни, что дети Ингрид с матерью не общаются. И что сама Ингрид была одним из активных посетителей клуба свингеров, до пожара находившегося в квартале Малая Тишина.
Но все это для Линнеи было неважно, важно было то, что Ингрид общалась с ней как с обычным, нормальным человеком.
Резкий сигнал прорезает тишину, Линнея вздрагивает и роняет фонарик. Он ударяется о прилавок и падает на пол. Гаснет.
— Господи, — говорит Ингрид. — Кто звонит в такое время?
Линнея снимает трубку старого, висящего на стене телефона.
— «Магазин Ингрид», — говорит она в трубку.
Молчание.
— Алло!
Короткие гудки. Линнея смотрит на Ингрид и пожимает плечами.
В следующее мгновение начинает звонить телефон в сумке Линнеи. Чертыхнувшись, она начинает его искать. Он замолкает, но принимается звонить вновь, лишь только она берет его в руки. Это Мину. Не иначе как опять какая-то хрень случилась.
— Что-нибудь случилось? — спрашивает Линнея вместо приветствия.
— Да, — говорит Мину.
— Это ты сейчас звонила в магазин?
— В магазин?
Линнея вздыхает:
— Забей.
Бросив на Ингрид извиняющийся взгляд, она берет один из фонарей и идет в подсобное помещение, на ходу слушая рассказ Мину о том, что произошло в «ПЭ».
— Вообще-то не очень удивлена, — сказала Линнея, когда Мину закончила. — Но ты права. Не надо спешить. Пока у нас есть другой враг.
— И еще… — Мину делает паузу.
— Что?
