Голограмма… Хм… Спорное умение. Обычно его используют, чтобы отвлечь врага. Например, прикрыть поспешное бегство… то есть, плановое отступление, так сказать, на заранее подготовленные позиции. При максимально развитом умении голограмма держится двадцать секунд, и этого времени обычно хватает, чтобы покинуть зону агрессивности любого монстра, отвлекшегося на голограмму. Если, конечно, монстр – бестолковый. Неразумный. Разумные противники, как правило, довольно быстро разоблачают голограммы. Но и в этом случае у тебя появляется несколько дополнительных секунд, позволяющих избежать опасности. Точнее, убежать от нее.
Вроде и полезное свойство, вот только я, согласно моему плану, бегать ни от кого не собираюсь. Это от меня бегать будут. А для атаки это умение, увы, бесполезно. Ну, да ладно, пусть будет. Может, пригодится когда-нибудь. К тому же прокачивается довольно быстро.
А теперь – в Гильдию перевозчиков. Пора посетить храм Воды.
На текущую воду можно смотреть бесконечно.
Скажу даже более – смотреть, как течет вода, гораздо интереснее, чем смотреть, как горит огонь. По крайней мере, Вальд, бросивший пусть и восторженный, но всего лишь мимолетный взгляд на танец пламени в храме Огня, здесь, в храме Воды, простоял в восхищении не меньше получаса, любуясь фантастическими картинами, которые рисовали вода текущая и вода застывшая.
Храм Воды располагался на южной оконечности Ченрода, в месте, где высокие горы вплотную подходили к берегу океана и резко обрывались. Тысячи ручьев и мелких речушек, не успев слиться в полноводные реки, бесчисленной чередой водопадов обрушивались с отвесных скал прямо в океан.
А еще в этих местах проливные дожди (в своем родном мире я назвал бы их тропическими) могли буквально в считаные мгновенья смениться обильнейшими снегопадами, внезапно нагрянувший мороз сковать в лед падающие с гор потоки воды, а океанские волны превратиться в белые с изумрудным оттенком торосы. И столь же быстро холод уходил, жаркое солнце заставляло плавиться ледяные наросты на скалах, капель щедро барабанила по застывшему, но уже начинавшему пробуждаться океану.
Прив, когда я спросил его о причинах столь резких перемен в местной погоде, долго рассказывал мне о циклонах и антициклонах, упоминал о столкновении двух фронтов, холодного и горячего, и аномальных причудах места, где эти фронты сталкивались друг с другом. Умный он у меня. Иногда.
Я только слушал и молча любовался чудесной игрой Природы этого мира.
У поклонников Воды, в отличие от огнепоклонников, почитающих Дух Огня, было собственное божество – получеловек-полудельфин Дагон, считавшийся прародителем всех тритонов. Расположенная в главном нефе храма Воды высеченная из прозрачнейшего льда скульптура, олицетворявшая этого божка, изображала существо с человеческими торсом, головой и руками и с дельфиньим хвостом. В руках бог держал длинную витую раковину.
– Есть одна легенда, – возле меня, стоявшего перед скульптурой Дагона и восхищавшегося мастерством ее создателя, остановился один из тритонов, служивших жрецами в этом храме. И как только они ползают на своих чешуйчатых хвостах по ледяному полу? Холодно же! Жрецам храма Воды из других рас куда проще, они могут носить теплую обувь. – Согласно этой легенде, когда Дагон протрубит в раковину, из океанских глубин поднимутся самые страшные чудовища и обрушат свою мощь на этот мир. Мы каждый день воздаем хвалы богу и просим его не обрекать этот мир на гибель, пусть и не все верят в эту легенду. Многие считают ее просто красивым мифом. Кто знает? Может, не правы ни одни, ни другие, а истина где-то посередине?
От маленького островка, на который меня перебросила Гильдия перевозчиков, до храма Воды, расположенного в небольшой заводи на берегу Южного океана, было не более ста метров по мелководью, но мне понадобился целый час, чтобы проделать этот путь. Большую часть этого времени я просто потратил на любование окружающим меня великолепием. Как можно описать природное явление, когда насыщенный влагой воздух вдруг подвергается атаке холода и водяная взвесь, состоящая из мельчайших капелек воды, превращается в ледяные узоры? Чем-то это похоже на морозные узоры на окне, только объемные. 3Д?формат. А через несколько мгновений лучи солнца заставляют плавиться тончайшие ледяные кружева лишь затем, чтобы еще через несколько секунд порыв холодного ветра вновь сковал насыщенный влагой воздух в другие, еще более причудливые ледяные узоры.
А добравшись, наконец, до храма, я опять позабыл, зачем пришел сюда, и вместо того, чтобы найти первосвященника и обратиться к нему со своим вопросом, залюбовался великолепием созданного изо льда и бегущей воды внутреннего убранства храма.
Я повернулся к тритону и открыл было рот, чтобы ответить на его тираду, но, увидев, кто находился рядом со мной, только молча склонил голову в поклоне. Верховный жрец храма Воды сам меня нашел.
– Мастер, я прибыл сюда, чтобы проникнуться величием Воды, познать ее красоту…
– Ты уже сделал это. Вода изменчива, в ней нет постоянства и даже это ее состояние, – тритон указал на ледяные стены, – всего лишь одна из ее форм, которая может поддерживаться веками, а может в любое мгновенье измениться. В этом и есть суть Воды. В этом – ее предназначение, ее место в гармонии этого мира.
Я опять склонил голову, выражая согласие со словами Мастера.
– Как только ты вошел в этот храм, я сразу увидел идущего по пути познания гармонии мира. Тебе уже удалось увидеть величие Огня, а сейчас ты познал и красоту Воды. Не останавливайся на этом, только прикосновение к сути всех четырех стихий дает полное понимание окружающего нас мира.
– Я пройду этот путь полностью, Мастер. Посещение храмов Земли и Воздуха значится в моих ближайших планах.
