– Нет.
– Посмотри.
Денис вызвал меню и стал неспешно пролистывать. Действительно, не было страницы, не имевшей, по крайней мере, одну «красную цену».
– И что?
– А то, что все, что красным, для граждан Цитадели – бесплатно. У нас можно жить, и не плохо, а по меркам остального Тетрарха даже шикарно, не проработав ни единого дня за всю жизнь.
– Лепота!
– Ты правда хотел бы так жить? – Шэф с нехорошим прищуром бросил на Дениса такой взгляд, что тот чуть не подавился своим капучино.
– Шучу, – пошел на попятную Денис. – Я – латентный трудоголик. Если день не потаскаю кирпичи или плитку не уложу – у меня ломка начинается.
– Ну-ну… Равшан, – недоверчиво усмехнулся Шэф.
– Осибка, насяльника. Моя – Джамшут, – с серьезным видом отозвался Денис. – Кстати, о Равшанах, – продолжил он, обращаясь уже к магу, – наверняка все остальные страны вам завидуют, я имею в виду цитадельцам?
– Завидуют не то слово, – Ларз нахмурился, – нас ненавидят. Как-то раз «соски»,
под видом какого-то агентства, провели анонимный опрос общественного мнения по всей Окраине. Вопрос был такой: «Вы согласились бы вызвать Амбивала, чтобы он уничтожил Островную Цитадель, если при этом он уничтожит Вашу страну и лично Вас?» Опрос был квалифицированный, среди всех групп населения. – Маг замолчал.
– Ну и? – прервал мхатовскую паузу Шэф.
– Восемь из десяти ответили «Да». – Ларз выглядел очень грустным.
– А кто такой «Амбивал»? – полюбопытствовал Денис.
– Амбивал – воплощение темной стороны Единого – демон хаоса и разрушения, он уничтожает Вселенную в конце очередного цикла, – меланхолично пояснил маг.
– Похоже на индуизм.
– Все религии похожи, – внес свою лепту в мировоззренческую беседу Шэф. – И я чего-то не понял… в сторону мы ушли, – из-за чего ты так разозлился на Совете?
– Ну… если коротко… я, и еще есть народ, правда, немного… считаем, что надо переходить с Окраиной от грабежа, если называть вещи своими именами, к сотрудничеству. А большинство считает, что грабили, грабим и будем грабить.
– А с чего это ты стал таким альтруистом? – ехидно поинтересовался Шэф. – Совесть мучает?
– При чем тут совесть и альтруизм?! Это – вопрос выживания! Ты же сам знаешь, как живут на Окраине, не хуже меня!
Ведь найдется рано или поздно шаман у ветлуготов или колдун у рясков, который эту ненависть направит! Или еще что-нибудь придумают – загрузят термояд на сухогруз! Или еще что…
– Ну-у… это вряд ли – с вашей-то береговой охраной.
– Не поможет береговая охрана.
– Это еще почему? – искренне удивился Шэф.
– А потому что они не повезут бомбу в Цитадель – они затопят корабль где-нибудь в Алмазной впадине и подорвут на глубине двенадцать километров!
– Цунами! – догадался Денис.
– Именно!
– Да ну… – не поверил Шэф, – это ж какой заряд нужен? Такую бомбу и не сделать, наверное.
– Отнюдь. Непросто, но можно – сто пятьдесят мегатонн. Я лично промоделировал. Она сработает как спусковой крючок – там сейсмоопасный район. На южной набережной Эстепоры волна будет от сорока до семидесяти метров – как повезет.
– Однако…
– Я пытался донести до этих баранов простую мысль: не важно, что девяносто девять процентов всего на Окраине фактически принадлежит нам. Не важно! Не надо вывозить всю прибыль в Цитадель – оставим туземцам двадцать… пятнадцать… да что там – десять процентов на больницы, школы, дороги, уберем прогнившую местную администрацию и посадим наших управляющих – через поколение, максимум два, ненависть к нам исчезнет! Безопасность Цитадели вырастет на порядок, если не на два! – Он устало махнул рукой. – «Не нами заведены порядки – не нам и менять!»… Коз-злы тупые!
Видя, что маг выпустил пар и почти успокоился, Денис решил немного разобраться в местных реалиях:
