– Папа может, но бык лучше…
– Баян! – зевнул любимый руководитель.
Спорить с очевидным Денис не стал, но вопрос по серебру оставался открытым.
– Не… а правда – зачем столько серебра?
– Смотрел всякие дурацкие фильмы про вампиров, где их серебром жучат?
– Так это правда?! – восхитился Денис. – Никогда бы не подумал!
– Нет. Как раз – это неправда. На Земле да практически во всех остальных мирах нет серебра, которое смертельно для вампиров.
– А вампиры?
– А вампиры есть. – Шэф замолчал, считая, что все уже сказал.
– Ты про серебро не закончил.
– Разве? На вампиров и прочую…
– Нечисть, – встрял Денис. Шэф насмешливо поднял уголок рта:
– А люди какие – чисть?
Денис не раздумывал – досрочный ответ был готов, причем давно. Как-то раз в Интернете он наткнулся на статью про охоту на бельков – традиционный промысел народов Севера, мать их… Занятие не обременительное – новорожденные детеныши чудеса ловкости не проявляют, не убегают, не прячутся, лежат себе на льду… ждут. Торопиться некуда: подошел вразвалочку, хрястнул дубинкой по носу – можно к следующему идти… Белый лед, белые трупики, красная кровь – экспрессионизм, однако! Дополняют картину круглые головы матерей, торчащие из лунок. Плачут…
При этом надо заметить, что Денис прекрасно понимал, что на скотобойнях творятся не меньшие ужасы, но вегетарианцем от этого не стал, дубленку носил и вообще к убийству скота подходил со здоровым цинизмом, а вот бельки чем-то его зацепили…
– Люди – дерьмо! – с некоторым даже вызовом ответил Денис.
– Ну-у-у… не все, – Шэф был благодушен и человеколюбив, – но… в основном – пожалуй… да. – И продолжил тему местного серебра: – На вампиров и прочих существ с особым метаболизмом…
– А поподробнее про прочих?! – загорелся Денис.
– Будешь перебивать – вообще ничего не расскажу.
– Извини!
– Так вот – на этих… с особым метаболизмом, действует серебро, как в голливудских фильмах, но… – Шэф выдержал театральную паузу, – только чистое серебро с Тетрарха.
– Почему только с Тетрарха?
– Вроде бы какой-то хитрый изотопный состав… а вообще, я не радиохимик. Знаю, что действует, а подробности – в газетах.
– Поня… – начал было Денис, но вовремя закрыл рот.
С легким шипением массивная бронированная дверь арсенала ушла вбок. За ней открылось небольшое помещение, в котором компаньонов ожидал человек неопределенного возраста – на вид от сорока до семидесяти, подтянутый, седоватый, с твердым взглядом серых глаз, одетый в форму, сильно смахивающую на форму Французского Иностранного Легиона, виденную Денисом в каком-то фильме: зеленый берет, рубашка защитной расцветки с погончиками, украшенными вездесущими коронами, такого же цвета брюки, но, в отличие от земных традиций, высокие шнурованные ботинки не черного, а такого же камуфляжного цвета, как и вся остальная униформа.
Военный небрежно кинул палец к виску, отдавая честь, и обратился к Шэфу:
– Молодой человек, вы удивительно похожи на одного старого засранца, которого я знал много лет. Вы, часом, не сыночком ему будете?
– Внучком, бля. – Шэф ухмыльнулся. – А ты не меняешься, Грег – как был старым пнем, так и остался.
– Давненько тебя не было видно, я уж понадеялся, что ты наконец свернул шею, – не остался в долгу военный.
– Не дождешься, – Шэф был лаконичен, – кстати, это Дэн, – кивнул он в сторону Дениса.
– Очень приятно, – отозвался военный, протягивая сухую и крепкую, как деревянная лопатка, ладонь, – полковник Грег Макай, начальник отдела комплектации спецподразделений.
– Очень приятно, – вежливо отозвался Денис, отвечая на крепкое рукопожатие, – Дэн, помощник Шэфа.
– Ларз приказал ни в чем тебе не отказывать – боевые скафандры будешь брать? – переключился Грег на Шэфа.
Шутит полковник или нет, Денис не понял – лицо было серьезное, впрочем, как и у Шэфа.
– Ага… и орбитальный гамма-лазер… – Оба довольно захихикали.
– Грабь, – отсмеявшись, полковник опять стал серьезным, – слушаю!
– Ну-у… для начала: два дырокола и два комбеза.
