— О чем ты, дорогая? — мурлыкнул Эркилиэль.
— Полагаешь, что я совсем без мозгов?
— Отнюдь. — Блондин усмехнулся, полностью игнорируя мое бешенство. — Безмозглая девчонка давно бы уже выдала себя и находилась в какой- нибудь темнице, прикованная к каменному столбу зачарованной цепью, как самая великая ценность. А не сидела в моих объятиях.
От охвативших меня противоречивых эмоций я в очередной раз потеряла дар речи. Хотела вскочить на ноги, но не успела. В дверь постучали, и после разрешения войти в комнату вплыла давешняя служанка с подносом. Поставив перед нами на столик чашку с темным напитком, она поклонилась и стремительно удалилась.
Нос щекотнул терпкий аромат, чем-то похожий на кофейный. И, несмотря на страх, я с любопытством принюхалась. Но запах только напомнил родной и знакомый, на деле он оказался с кисловатыми нотками.
— Ну, пробуй, — подначил Эркилиэль, заметив мой интерес.
Я не стала противиться и, подхватив невесомую фарфоровую чашку, сделала небольшой глоток. Приятная горечь заполнила рот, и я удивленно взглянула на Эркилиэля. Эльф был доволен произведенным эффектом и собой. Я же задавалась лишь одним вопросом: как такое возможно?
Напиток действительно напоминал кофе. Может, самую малость отличался, но… черт побери! Это был практически кофе! Родной и безумно любимый. Я сделала большой глоток и блаженно зажмурилась. Как же я соскучилась!
В дверь снова постучались, и после повелительного: «Входи, Альринэль!» — в гостиную влетела эльфийка. Очень красивая блондинка окинула меня блестящими в предвкушении глазами и выдохнула:
— Повелитель, я не сомневалась в вашем успехе. К обряду все готово.
Меня после ее слов передернуло, а спина покрылась холодным потом. Догадаться, о каком обряде говорит Альринэль, было нетрудно. Неожиданно Эркилиэль провел рукой вдоль моего позвоночника, и вопреки всякой логике это подействовало на меня как самое сильное успокоительное. Я невольно расслабилась, а вот блондин нахмурился.
— Альринэль, с чего ты решила, что я желаю проводить обряд? — холодно уточнил он.
— Но как же? А сила Найвэлов? — ошарашенно выдохнула блондинка и во все глаза уставилась на повелителя.
— Моим потомкам сила Найвэлов тоже не помешает.
Альринэль неверяще смотрела на довольного мужчину и, кажется, онемела от шока. Впрочем, в этом я с ней была солидарна. Что он задумал? Какие потомки?!
Если бы не наваждение, я бы попыталась сбежать прямо сейчас, ибо с кристальной четкостью увидела свое будущее. И надо сказать, оно не сильно изменилось. Разве что на пару изъянов там стало больше. Эркилиэля в отличие от Ровала я не любила! Да и в том, что после рождения детей меня все-таки отправят на алтарь, сомневаться не приходилось. Слишком большой бонус давался после моей смерти.
— Но она же человек! — тем временем взвилась эльфийка.
— Полукровка, — лениво поправил Эркилиэль. — И, как оказалось, даже с активной эльфийской магией. Впрочем, главное не это. Мне нужны потомки, способные безусловно владеть артефактом. Остальное — мелочи, которые исправит время, — загадочно протянул Эркилиэль, после чего холодно посмотрел на Альринэль. — Так что советую сходить и попросить богиню о здоровье для Светланы.
Лицо эльфийки застыло безжизненной маской, и только глаза полыхали ненавистью. По моей спине вновь пробежали испуганные мурашки. На доли секунды показалось, что жрица не сдержится и набросится на меня прямо сейчас. Но опасения, к счастью, не оправдались. Альринэль, не проронив ни слова, резко развернулась и пулей вылетела за дверь.
Мне тоже хотелось убежать и укрыться в объятиях одного черствого разноглазого колдуна. Вот только подобное могло произойти разве что в моих фантазиях. Во-первых, убежать не дадут, а во-вторых, не связанный более словом Ровал, скорее всего, меня сразу прирежет, чтобы избавиться от лишнего геморроя.
О том, что Ровал сам за мной примчится, я даже не мечтала. Разноглазому не было смысла рисковать: артефакт-то у него в руках.
Стало безумно себя жалко, да и перспектива стать настоящей стельной коровой усугубляла ситуацию. К ощущению безысходности присоединилась злость на всех и саму себя за дурость.
— Не стоит злиться, — примиряюще проговорил Эркилиэль и заправил мне за ушко выбившуюся из прически прядь. — Обещаю, что тебе понравится.
После чего порывисто притянул меня к себе. Дыхание эльфа обожгло кожу, и по телу пробежали сотни мурашек. Уже знакомый туман проник в сознание, оставляя там одно-единственное желание — принадлежать этому мужчине. Губы сами приоткрылись для поцелуя. И меня не заставили долго ждать.
Я выгнулась навстречу ласке и, не в силах противостоять нахлынувшему желанию, глухо застонала.
— Вот так-то лучше, — отрываясь от моих губ, выдохнул Эркилиэль и, удовлетворенно улыбнувшись, посоветовал: — Отдыхай. Скоро за тобой придут и проводят в нашу спальню. А я присоединюсь к тебе буквально через пару часов.
