– Они проникли во дворец, – смирно отрапортовал один из дроу. – Их засекла ваша магия.
– Мне когда-нибудь дадут закончить начатое? – В голосе Эдисса было слышно плохо скрываемое раздражение. – Даже то, что забрал тебя от друзей, не помогло! Хранительница, мы ждем еще кого-то?
Я искренне пожала плечами. Саррина с Грэлианом вообще не должны были приближаться к дворцу! Меня одновременно злил и пугал поступок сестры. В душе поселился страх за ее жизнь, но в то же время и негодование. Она же пообещала мне!
– Пошли вон! – Я невольно вздрогнула от неожиданно крика бога. – Все!
Стража поспешила уйти, и Эдисс уже более спокойно с сарказмом добавил, указав на связанных:
– Конечно же друзья моей гостьи могут остаться. Так на чем мы остановились, хранительница, пока нас вновь не прервали? Ах да, ваш мир – это нечто, он сводит меня с ума и поражает. Самое трудное – жить здесь, но эти трудности теперь не будут тебя касаться… – Эдисс неожиданно довольно улыбнулся. – Более того, можешь сказать мне спасибо за мою доброту. Так и быть, ты умрешь первой.
Я невольно отступила назад, глядя на решительно настроенного бога. Вот только умирать совершенно не хотелось.
– А может, мы еще поговорим? – со слабой надеждой предложила я, чем только насмешила Эдисса.
– Я уже высказался, – прозвучал холодный ответ. – До этого тебе удавалось выжить, но смирись, теперь тебя уже ничто не спасет.
Его сложенные ладони окутал темный свет, в котором я узнала то самое заклятие смерти, что он использовал на Трэшене в прошлый раз.
– Постой! – в отчаянии выкрикнула я.
– Был рад знакомству, – усмехнулся бог, и я лишь успела уловить еле заметное движение руками, с которых сорвался темный сгусток энергии.
Казалось, время замерло, и я словно со стороны наблюдала, как приближается сформировавшееся заклятие.
В одно мгновение меня захлестнула буря эмоций: отчаяние, страх, испуг. Я зажмурилась, слыша гулкий стук своего сердца и звон в ушах. Вдалеке раздался безысходный крик сестры, раздирающий душу и сердце, послышались отдаленные неразборчивые голоса…
Прошла секунда, две, три, а я так ничего и не ощущала. Где ожидаемая боль? Я удивленно и неуверенно открыла глаза.
Передо мной стоял Эшэр.
Нет! Я ошарашенно смотрела на него, не веря своим глазам. Внутри все похолодело, сердце испуганно замерло, дышать стало трудно, словно кто-то забрал весь воздух.
– Кажется, все. – Приятель слабо улыбнулся и обмяк. Я в последний миг успела подхватить его, вместе с ним оседая на пол.
– Эшэр! – Мой крик разнесся по залу, словно отчаянный вой зверя. Будто бы это не его, а меня ранили в самое сердце.
На нем не было ни царапины, но он умирал на моих глазах. Магия смерти постепенно забирала его жизнь, и я ничего не могла сделать!
– Как глупо, – послышался равнодушный голос бога, однако я даже не обратила внимания на его следующие слова. Они звучали отдаленным шумом. Мне было все равно, что он скажет. Все мои мысли были заняты Эшэром. Я не могла понять, зачем дроу так поступил? Что это дало? Лишь на некоторое время оттянуло мою смерть. Неужели он не понимал, что я не хочу, не хочу видеть, как он умирает!
Отчаяние захлестнуло меня новой волной, казалось, липкий холодный страх поднимается из самых глубин моей души.
– Эшэр… – тихо позвала я, но он не отреагировал, лишь приоткрыл фиалковые затуманенные глаза.
Такое чувство, будто бы сердце разрывается на кусочки. Как же это больно! Я дрожащей рукой провела по холодной щеке друга, с ужасом осознавая, что не хочу, не могу его потерять.
Пусть он наглый, иногда самолюбивый, саркастичный и немного циничный, но я люблю его…
– Пожалуйста, – я прижалась к нему, не в силах сдержать слез, – не умирай.
Я не видела и не слышала, что творится вокруг.
– Сэл. – Тихий голос Эшэра заставил меня вздрогнуть. – Знаешь, стоило умереть лишь ради того, чтобы услышать твое признание.
И даже сейчас в его голосе звучала знакомая ирония, отчего на душе стало только хуже.
– Обернись, – слабо проговорил Эшэр с довольной улыбкой на устах.
Ничего не понимая, я посмотрела назад, сквозь пелену слез видя размытый силуэт Эдисса. Его халат сиял ярким белым светом, ослепляя и заставляя жмуриться.
Бог выглядел растерянным. Он, хмурясь, достал из кармана перстень и тут же выронил, словно обжегшись.
– Ты знал! – изумленно прошептала я, вновь обернувшись к Эшэру.
– Надеялся.
И сколько самодовольства. Мне тут же захотелось его ударить, но его следующие слова заставили меня замереть.
– Бить умирающего – ниже всякого достоинства.
А ему все шуточки!
– Прости.
В следующее мгновение он устало закрыл глаза.
