Уловив в его тоне серьезные нотки, я поняла, что он действительно не хочет об этом говорить, и замолчала. Главное, что он жив и здоров, остальное не важно.
Дальше мы вновь ехали в тишине. Солнце постепенно клонилось к закату, опускаясь все ниже. Лучи с все большим трудом пробивались через ветви деревьев, отбрасывающих на землю фантастичные тени. Весенние музыканты постепенно затихали перед наступлением сумерек. Лес медленно погружался в вечернюю тишину.
А когда совсем стемнело и стало прохладно, Рэн предложил устроить привал. Ночью никто не хотел идти, да и нам, и лошадям следовало отдохнуть после целого дня пути.
Я расседлала Черешенку и дала ей небольшую свободу, ограниченную двумя деревьями. Все же мне не хотелось, чтобы она убежала. Сама же вызвалась собрать веток для костра, так как желания готовить и заниматься ночлегом совершенно не было. С хворостом проблем не возникло: слава богам, дождей не было уже давно.
Заприметив хорошую длинную ветку, я наклонилась за ней, когда меня охватило странное чувство, когда вроде все спокойно, а потом вдруг понимаешь, что не один. Будто бы за тобой следят. И ведь никуда не деться от этого неприятного ощущения опасности.
Резко обернувшись, я осмотрелась, но никого не увидела. Вот только это гнетущее чувство не исчезало, а, наоборот, усиливалось.
Надо вернуться к привалу! Там уж точно безопаснее. Рэн наверняка уже поставил защитное поле.
Но не прошла я и двух шагов, как впереди из-за деревьев показался чей-то силуэт. Зрение у меня не настолько хорошее, так что в сумерках я не смогла разглядеть, кто именно там стоит. Инстинкт самосохранения обострился и громко вопил: «Беги!» Однако я лишь отошла на пару шагов назад и создала в руке огненный шар, который дал мне чувство защищенности и осветил незнакомца. Вот только лицо его все равно оставалось в тени.
– Я тебя и так вижу. Может, ближе подойдешь?
– Неужели не узнала?!
Этот голос! Внутри все похолодело. Захотелось исчезнуть, лишь бы не видеть полуэльфа. Как оказалось, я была совершенно не готова к встрече с Трэшеном.
– Добрый вечер, Сэл!
– Сэллир-р-ра! – сквозь зубы прорычала я, стараясь не показывать, насколько мне больно его видеть.
– Сейчас это уже не важно.
– Пришел закончить начатое? – Помимо воли, мой голос дрогнул.
Я так и стояла с огненным шаром в руке, первой ничего не предпринимая. Полуэльф очень изменился. Не могла понять, но что-то в нем было другим. Возможно, взгляд когда-то ярких желтых глаз. Сейчас же они словно потухли и приобрели более темный оттенок.
– Почему? – нарушила я тишину, видя, что Трэшен не спешит отвечать. – За что ты так со мной поступил?
Сердце разрывалось на кусочки. А ведь я была уверена, что давно забыла его. Но, как оказывается, судьба сыграла со мной злую шутку. Мне даже неприятно просто видеть его.
– Прости, Сэл, – неожиданно произнес Трэшен, доставая из ножен эльфийский клинок. – Здесь нет твоей вины, просто так сложились обстоятельства.
– Обстоятельства? – Я нервно хихикнула. – Ты использовал меня! С самого начала! Лишь бы возродить бога.
– Отомстить за смерть любимой, – спокойно поправил полуэльф. – Бог дал обещание уничтожить Грэлиана и всю его Темную империю взамен на верное служение.
– Ты погряз в своей мести, сам попав…
– Хватит слов, – холодно отрезал Трэшен, – твоя смерть нужна богу…
Он бросился в атаку, я тоже не растерялась и кинула в него огненный шар. Это ненадолго задержало полуэльфа и дало мне возможность создать защиту. Зная, что Трэшену не под силу с нею справиться, я сложила руки на груди и усмехнулась.
Неожиданная острая боль в плече словно отрезвила меня. Я сцепила пальцы и прошептала слова заклятия, ощутив, как вокруг сгустился воздух. Но силы было мало, очень мало. И времени…
Я не смогла, не успела.
Так и не сформировавшееся заклинание осыпалось мелкими светящимися звездами. Я в последний миг увернулась от удара полуэльфа.
– Трэшен, остановись! – в панике закричала я, впервые чувствуя отчаяние. Еще ни разу сила не подводила меня.
Однако он не обратил никакого внимания на мои просьбы, только удобнее перехватил клинок и вновь бросился в атаку.
Я со всех ног побежала к нашему привалу с криком о помощи, в надежде, что ребята услышат. Было стыдно, но я понимала, что сама не справлюсь. Даже думать не хотелось о том, почему у меня не вышло заклинание и почему ослаб мой щит.
Споткнувшись о небольшую корягу, я упала на землю и расшибла коленки. Цигх! Да что же это такое?!
Увидев рядом сапоги полуэльфа, позорно закрыла голову руками, понимая, что не успею убежать. Тихо стала вновь шептать слова заклятия защиты,
