аппарата. Другой состав эмульсии для пластинок.[18] Вам это что-то говорит?
Для обычного частного сыщика слова мистера Ричи оказались бы китайской грамотой. Но для друга доктора Мортимера они очень даже имели смысл. Делать выводы на основании полученной информации было еще рано. А вот преисполниться решимости во что бы то ни стало найти мерзавца и отобрать похищенное – самое время.
– О да, сэр! – ответил Патрик. – Когда я могу осмотреть место происшествия?
Секретарь, который обнаружил пропажу, с виду был куда более похож на пресловутого типичного ирландца, чем Шенахан – рыжий, зеленоглазый и по молодости лет довольно непосредственный, – но откликался на самое что ни на есть незатейливое английское имя Джон Смит.
– Когда я открыл дверь… – рассказывал он.
– Прошу прощения, – перебил его Шенахан. – Как именно вы открыли дверь?
– Ключом… – недоуменно ответило рыжее чудо.
– Значит, дверь была заперта на замок, а не просто закрыта?
– Да, как обычно, – все так же растерянно произнес Смит, не понимая, к чему клонит сыщик. – Иначе я бы сразу понял, что дело нечисто. А так я открыл дверь…
– Ключом, – снова перебил его Патрик. – Как именно вы ее открыли? Ключ поворачивался в замке нормально? Ничего не заедало?
– Нет, – помотал головой Смит. – Все, как обычно. Только сейф в кабинете был открыт настежь.
Хм. Ненормальный какой-то вор. Кабинет запер, а сейф оставил нараспашку. Закрыл бы сейф – глядишь, и кражу бы обнаружили спустя несколько дней. Ищи-свищи – след-то давно остыл.
Занятно…
– И что вы сделали? – подбодрил Смита Шенахан.
– Я заора… – Смит осекся и уже вполне благовоспитанно продолжил: – Я поднял тревогу.
– И что было дальше? – смущенный своей оговоркой секретарь явно нуждался в новом подбадривании.
– Дальше… все сбежались, кто услышал… но мистер Ричи велел никого не пускать и опечатать кабинет.
– Запереть? – уточнил Шенахан: это было весьма существенно.
– Нет, только опечатать.
Патрик подумал о министре внутренних дел с благодарностью и даже каким-то умилением. Вот бы у всех клиентов было столько ума и соображения – как бы легко сыщику работалось!
– Лорд Кройдон очень сердился, что не попал в кабинет…
Однако. Что же вам так нужно было в кабинете, ваше лордство? И почему вы припозднились? Чтобы пропажу обнаружил кто-то другой, а не вы? Или вы всегда так небрежны?
Впрочем, всему свое время…
– Что ж, не будем и дальше сердить лорда Кройдона, – произнес Шенахан тем отсутствующим тоном, который возникал у него в минуты крайней сосредоточенности на работе. – Показывайте кабинет.
Замок Патрик изъял из двери крайне аккуратно.
– Не загораживайте мне свет, – тем же тоном промолвил он, когда на него упала чья-то тень.
– Почему вы не осматриваете сейф? – раздраженно осведомился лорд Кройдон.
Патрик едва не выронил отвертку: вот же принесла нелегкая этого напыщенного болвана! И откуда только взялся?
– Потому что всему свое время, – ответил он, продолжая развинчивать замок. Да, после вора дверь открывал секретарь. Но только он один. А значит, какие-то следы взлома – если это, конечно, был взлом – могли сохраниться.
Следов не было.
– Это не взлом, – задумчиво сообщил Патрик. – И не перебор ключей. И не отмычка. Я потом посмотрю еще раз, на всякий случай, но следов никаких. Ни царапин, ни… да вообще ничего. Этот замок открывали «родным» ключом.
– И что означает эта белиберда? – все так же неприязненно поинтересовался лорд Кройдон.
– Что дверь открывал тот, у кого есть ключ – или хотя бы возможность сделать с него слепок.
Патрик засунул лупу в карман, опустил отработанный замок в бумажный пакет и вместе с инструментами положил его в саквояж.
– Вот теперь можно посмотреть и на кабинет, – сказал он, не давая возможность Кройдону вставить хотя бы словечко. Не в его привычках было затыкать рот собеседнику, напротив – пусть человек говорит, что угодно, вдруг да сболтнет ненароком что-то очень нужное. Он ведь может и не знать, какой важной информацией обладает, а Патрик мысли читать не умеет, вот ему и невдомек, что свидетеля необходимо расспросить именно об этой мелкой, неприметной, но решающей детали. Все так – но сейчас лорд Кройдон мешал ему работать. А значит, лучше бы его лордству помолчать. Время для его
