Посидеть не получилось, потому что основную массу желающих прокатиться на автобусе составляли барышни далеко преклонного возраста, и Зимин им всем уступал места.
Некоторое время ему удавалось держаться за поручень, однако неудержимая старушечья масса выдавила его в заднюю часть салона, прижала в самое неудобное место в левом дальнем углу, втрамбовала в теплую стену.
Крысин, Роликов и остальные местные были более дальновидны, и в автобус погрузились в числе последних.
Зимин повис на поручне.
Некоторое время автобус раскачивался на месте, утрясая человеческую начинку, затем скрежетнул передачами и отправился в путь.
Было жарко, в открытый потолочный люк влетала пыль, старушка справа то и дело вдавливала Зимину в ребра рукоять своей палки, старушка слева лечилась от астмы, пши–кала в рот из ингалятора и иногда для усиления лечебного эффекта пшикала и окрест, по стеклам ползали слепни, вокруг разговаривали о пенсиях, могилках, медикаментах. Но Зимин не обращал на это особого внимания, Зимин был доволен. Почти счастлив. Крысин пригласил его поучаствовать в гороховой войне, это стоило путешествия, Зимин терпел. Прижимал к себе воздушку, старался защитить ее локтями, поскольку ствол оружия был сделан из подручной медной трубки, весьма склонной к сгибанию.
Автобус полз медленно, проваливаясь в ямы, взвывая старым мотором, скрипя салоном и стуча железными зубами пассажиров. Иногда автобус причаливал к синим остановкам, но народу только прибывало.
Дышалось хуже и хуже, кроме того, начинала болеть спина. Зимин уже чувствовал, как начинает потихоньку сползать в обморок…
Но тут они приехали.
Задняя дверь не работала и пробираться к выходу пришлось через старушек, так что на улицу Зимин вывалился в изрядно помятом состоянии, однако воздушку он уберег. Не сломал, даже не погнул.
Крысин выстроил бойцов вдоль дороги и произвел проверку.
— Очки? — спросил Крысин первым делом. — У всех есть? Давайте, показывайте.
Стали доставать очки. Они были разные. Токарные, мотоциклетные, самодельные, самые оригинальные были, конечно, у Крысина — светофильтры, снятые с авиационного шлема. Крысин закрепил их на целой системе резинок. Крысин надевал очки, и они закрывали ему почти все лицо, вплоть до подбородка, отчего Крысин походил на стрекозу. Или на пришельца. Он и самострел себе обделал особо — украсил разноцветной проволокой, отполировал и покрыл лаком, а приклад обмотал желтой изолентой.
— У меня нет, — ответил Роликов. — Я у отца хотел…
— Тебе и не надо, — оборвал Крысин. — Ты не воюешь.
— У меня самострел!
Роликов показал самострел. Доску–вагонку, выпиленную в виде ружья. С курком, с куском приклеенного наждака, с прицелом из медной проволоки.
— Я и патронов нарезал…
Роликов сунул руку в карман, достал горсть рубленой алюминиевой проволоки, загнутой галочками.
— А есть с изоляцией…
Он достал из другого кармана патроны, нарезанные из проволоки с красной изоляцией.
— И самострел хороший, на тридцать метров…
— Да видели мы твой самострел, не пойдет.
— Как не пойдет? — возмутился Роликов.
— Так не пойдет. Тебе сколько раз объяснять, что проволокой нельзя пуляться? Можно только горохом. Только горох!
— Но ведь вы… Обещали же…
— Обещали в следующем году, а ты сейчас поперся. Никто тебя не тянул.
— Да я…
— Раз приперся — сиди у реки. К тому же у тебя нет очков — это три. Все, Ролик, не зли меня, сиди на бугорке. А то в следующий раз вообще не поедешь.
— Ладно, — Роликов надулся. — Ладно, смотрите сами. Если сейчас меня не пустите, я расскажу дяде Мише…
Роликов приходился Крысину двоюродным братом, и просто дать ему в ухо Крысин не мог.
— Все равно очков для тебя нет, — сказал Крысин. — Вряд ли тебе кто свои уступит.
— У меня запасные есть, — сказал Зимин.
У него на самом деле были запасные, вырезанные лобзиком из оргстекла.
— Вот видишь, — Роликов тут же отобрал у него очки. — И очки когда надо нашлись.
— Проволокой опасно, — сказал Крысин. — И больно.
