— Про что? — осторожно поинтересовался старик
Он дотянулся до стакана с холодным чаем, отхлебнул.
— А так, про всякие эксперименты. Про проект «Двина». Вы же в нем участвовали, кажется?
Скаут зевнул, поглядел на крюк на стене, поежился. Поправил куртку, серую, из толстой коричневой кожи, с высоким воротом и крупными медными пуговицами.
— Хорошая у тебя куртка, — сказал старик. — Никогда таких не видел.
— Буйволова кожа, — пояснил скаут. — В таких ходили грабители дилижансов на Диком Западе, классический дизайн.
— То то, я смотрю, знакомое что то… Проект «Двина» говоришь?
Старик стал пить чай, побрякивая зубами и дергая горлом, допил, облизал ложку.
— Вы ведь, кажется, поучаствовали?
— Ну, допустим, поучаствовал, — сказал старик. — И что дальше?
— Ну, может быть, вы мне расскажете? Как оно там все происходило? Мне для реферата…
— С какой это радости? — старик вернул стакан на стол и неприветливо закутался в пальто. — А потом, я все рассказал уже. Я рассказал, они записали, потом вышло в газете. «Вестник эзотерики», «Светлая…» Забыл. Корреспонденты, короче, приходили, уважительные ребята, «Светлая…» Нет, не вспомню.
Старик счастливо улыбнулся, посмотрел на стену.
— Забыл название, — повторил он. — Забывчивость — одна из немногочисленных привилегий моего возраста. Впрочем, тебе еще предстоит это узнать. Ты тоже про «Двину» прочитал в газете?
— Не, я не читал, — ответил скаут. — Это наш… руководитель… Скаут–мастер, короче. Он все эти газеты читает, интересное в блокнот выписывает. Потом нам рассказывает с познавательными целями.
— А зачем тебе то это нужно? Тоже в газету хочешь написать?
— Нет, я же говорю — научная работа, реферат, сугубо 2 в этнографических целях, — заверил скаут. — У нас скаутское 1 задание — каждый должен провести расследование, раскопать какую нибудь тайну, загадку решить. А скаут–мастер как узнал, что вы неподалеку живете, так сразу меня и отправил.
Старик с печалью посмотрел на стакан и на ложку. Скаут сделал неловкое движение, автомат с лязгом грохнулся на пол.
— Извините, — скаут поднял оружие. — Все никак не привыкну к этому…
— Ничего, — махнул рукой старик. — Бывает. Я тоже по первой все время скальпель ронял… Только я ведь ничего не могу добавить к тому, что написали в той газете… Хотя нет, могу. Там написано, что я магистр биомеханики — это неправда все, тогда я был уже доктором.
Скаут вздохнул, расстегнул ворот куртки и достал из за пазухи сверток, что то запакованное в газетную бумагу, перетянутую разноцветными резинками. Стянул резинки и стал аккуратно расправлять бумагу.
Старик напрягся и поглядел в сторону подоконника, на котором стопкой лежали пожелтевшие книги.
— Презент, — сказал скаут.
Из газеты показался длинный трехгранный штык, с железным бряком упал на стол.
— Ого! — удивился старик. — Где взял?
— Есть еще места.
— И не пропиленный… Отличная вещь. Начало девятнадцатого века, кажется… — старик потрогал клинок пальцем. — И что ты хочешь?
— Проект «Двина», — повторил скаут. — «Двина», «Двина», в подробностях.
— Подробности…
Старик попробовал багинет на остроту, постучал ногтем по металлу.
— Отличная вещь, — сказал он. — Двести лет ей, а как новая. Но боевая, в царапинах, в срезах…
Старик понюхал железо.
— Он пробил не одну грудную клетку, я такое чувствую… Заслуженная железка… Так что ты хочешь?
— Проект «Двина», я же говорил.
— Проект «Двина»… — старик взвесил штык на ладони. — Проект «Двина» изменил мою жизнь… Чаю, что ли, вскипятить? Чайку не хочешь?
— Хочу, но у меня мало времени. Может, вы расскажете?
— Может. А ты сам что знаешь про «Двину»?
— Ну как, что все. Эксперимент по созданию суперсолдат…
Старик рассмеялся. Он хохотал искренне, размахивал руками и заодно штыком, опасно так размахивал, как саблей.
— А что? — насупился скаут. — Раньше же все время проводили эти эксперименты, суперсолдаты и все такое. Создавали так, что только треск
